— Почему? — он растянул этот слог, как будто думал, что я плохо слышу или просто тупая.
Опять. Я знала, о чем он спрашивает, но…
— Потому что известно, что творчество способствует развитию творческих способностей у детей. И я знаю, что ты думаешь — это кажется совершенно очевидным. Но знаешь ли ты, что оно также улучшает успеваемость, развивает мелкую моторику и даже, как было показано, укрепляет навыки принятия решений и концентрацию внимания? В условиях сокращения художественных программ в школах по всей стране, нанять частного преподавателя — единственный способ обеспечить ребенку возможность приобщиться к искусству как можно раньше. Воистину, я аплодирую Кейвену за столь мудрый и смелый выбор для благополучия Розали, — с ухмылкой закончила я.
К сожалению, Йен не купился.
— Не думай, что из-за того, что ты до смерти напугала Кейвена и заставила его согласиться на этот фарс, остальные не видят, что это на самом деле так. Я не знаю, какого хрена ты задумала, но нет ничего, чего бы я не сделал для Розали. Тебе стоит помнить об этом.
Удивленная, я покачнулась на каблуках — и вовсе не из-за его угрозы.
— Я до смерти напугала Кейвена?
Он нахмурился, но ничего не объяснил. Повернувшись к дому, он прокричал:
— Кэв, у тебя гости! — затем он прошел мимо меня к подъездной дорожке.
Я наблюдала как он усаживается в кабриолет «Мерседес», когда услышала позади себя голос Кейвена.
— Он обычно более милый, из нас двоих.
— Ну, в этот раз он не вызвал полицию. Считаю это прогрессом, — я обернулась.
Он был одет в темные брюки и белую рубашку на пуговицах, заправленную внутрь, но рукава были закатаны до локтя, обнажая татуировку в виде перьев. Когда-нибудь я наберусь смелости и спрошу его об этом.
Однако сегодня был не тот день.
— Привет, — вздохнула я.
— Привет, — пробормотал он.
Как и Йен, он стоял на месте, не двигаясь, и не приглашая меня войти. Но, к счастью, в отличие от его друга, у него не было никакого осуждающего взгляда. Я вообще не могла прочитать его выражение лица.
О, но я чувствовала его пристальный взгляд, и мое тело пылало под его пристальным вниманием.
— А что случилось с комбинезоном?
Я взглянула на свои джинсы и простую футболку и охнула:
— Похоже, я не знала, что здесь дресс-код.
— Я шучу. Она была в восторге с тех пор, как я сказал ей, что ты приедешь пораньше…
— Хорошо. Я тоже взволнована.
Его ухмылка переросла в озорную улыбку.
— Я знаю. Последние десять минут я наблюдал, как ты набиралась смелости, чтобы постучать. Я действительно думал, что несколько раз у тебя получится.
Черт побери! Я была права насчет камер.
— Ну, с твоей стороны было очень мило прийти сюда и избавить меня от страданий… О, подожди, этого не произошло.
Он посмеялся.
О, спасибо тебе, Господи.
Это был смеющийся Кейвен. Я могу справиться с таким Кейвеном.
Краем глаза я заметила, как Розали выскользнула из угла и врезалась в ноги отца.
Кейвен успел поймать ее за руку, прежде чем она упадет.
Увидев ее снова, у меня перехватило дыхание. Как это возможно — любить кого-то так сильно чтобы чувствовать это до мозга костей?
— Вы — та самая милая леди с моей вечеринки, — заявила она, размазывая по губам красный соус. — Вы помогли полиции?
Я бросила на Кейвена вопросительный взгляд.
— Да, — ответил он. — Хэдли помогла полиции, и так я узнал, что она хорошо разбирается в творчестве, — это не имело никакого смысла. Но свидетельствуя о том, насколько Розали доверяла отцу, она не стала задавать вопросов.
— А ты можешь нарисовать единорога? — спросила она.
Очевидно, это была настоящая проверка моих способностей.
— Могу, — ответил я, присаживаясь перед ней на корточки и думая о том, что мое сердце разорвется — слезы уже наворачивались на глаза.
— С крыльями?
Я улыбнулась, отворачиваясь в сторону, чтобы убрать эмоции с лица.
— Ну, это пегас. Но, конечно. Я могу приделать рог ко всему, что хоть как-то напоминает лошадь. В том числе и на коз.
— Да, да, — воскликнула она, поднимая кулаки в воздухе. — Ты принесла краски? Я люблю рисовать, но папа больше не разрешает мне ими пользоваться, потому что я случайно попала на стул…
— Случайно? — вмешался Кейвен. — Ты покрасила весь стул в розовый цвет.
Она откинула голову назад и посмотрела на него.
— Я пыталась отмыть его.
— Это был лак для ногтей, детка. Спасти его было невозможно. Мне пришлось купить новый стул.
Она вздохнула и посмотрела на меня огромными глазами.