— Они красивые?
Она старательно избегала взгляда Кейвена.
— Ну… Он пытался. Это самое главное.
Я сдержала улыбку при мысли о том, как Кейвен Хант прогуливается по отделу платьев для фотосессии своей дочери в детском саду.
Розали застонала.
— Опять кошки?
— Что не так с кошками? — защищался Кейвен. — Несколько недель назад ты выпрашивала платье с кошками.
— Но теперь мне нравятся хорьки.
— Ты даже не знаешь, как выглядит хорек.
— Да, это так. Но он все равно мое самое любимое животное в мире.
Я прикрыла рот рукой, чтобы подавить смех.
Рози видела это.
Кейвен тоже.
Но они были слишком заняты жарким спором о хорьках, чтобы обращать на меня внимание.
Кейвен положил руку на бедро.
— Может, тебе стоит попросить Хэдли научить тебя рисовать хорька сегодня вечером?
Она сразу же положила руку на бедро.
— Мне не нужно, чтобы она меня учила. Я и так знаю.
И тогда я действительно это увидела.
Она была похожа на мою маму.
У нее были губы Кейвена.
Но ее характер? Это была на сто процентов моя сестра.
— Тогда ты знаешь, что это длинная крыса, похожая на ласку? — возразил Кейвен. — Точно такая же, как та игрушка, которую подарил тебе дядя Йен.
— Ну-у-у…
— Боюсь, что это так, куколка.
Она сморщила нос.
— Ты сам когда-нибудь видел хорька?
— Да, — решительно ответил Кейвен. — И он выглядит как крыса.
— Нет! — она вытянула руки высоко над головой. — Он высокий, с длинной шеей, вьющимися волосами и большими губами.
— Жираф?
Она хмыкнула.
— Нет. Хорек.
Поставив сумку на пол, я достала телефон и загуглила: Высокая, длинная шея, вьющиеся волосы, большие зубы
Я добавила слово «животное», когда на экране появилось дюжина изображений супермоделей.
— Лама? — спросила я, заставив три пары глаз метнуться в мою сторону. Нажав на фотографию, я повернула телефон к Розали. — Она?
— Да! Хорёк!
— Господи, — вздохнул Кейвен. — Это лама, Рози. Есть большая разница.
Ее гнев превратился в ангельскую улыбку, а затем она захлопала ресницами, как профессионал в искусстве обманывать отца.
— Можно мне одну из них?
Край рта Кейвена приподнялся, но его голос оставался строгим.
— Нет. И теперь, когда я знаю, что ты говоришь о ламе, ты даже не сможешь завести ее, когда переедешь в собственную квартиру.
— Что? Почему нет? — пискнула она.
Кейвен, поднял ее на ноги и посадил на свое бедро.
— Они живут на ферме, детка.
— Тогда нам нужна ферма, — возразила она.
В этот момент я никак не могла заставить улыбку исчезнуть с моего лица.
Стоя там с ними. Слушая их разговоры. Наблюдая за их отношениями.
Это было прекрасно и мне хотелось схватиться за фотоаппарат.
Кейвен покачал головой, его улыбка стала еще шире.
— Сделай одолжение, поднимись с Але наверх и примерь платья, которые я тебе принес. Они не все кошачьи. Кажется, было и розово-лиловое.
— О, хорошо, — неохотно согласилась Розали и посмотрела на меня. — Только не уходи в этот раз помогать полиции, хорошо? Я сейчас вернусь.
— Рози, — сказал Алехандра, беря ее за руку.
Я краем глаза взглянула на Кейвена. Но он не смотрел на меня. Он не просто смотрел на девочку, он наблюдал за ней всем своим существом, и на его лице играла широкая улыбка.
Боже, человек мог бы задохнуться от той любви, которую он испытывал к своей дочери. И наблюдать это вблизи было настоящим испытанием.
Прошло меньше двух недель с тех пор, как он вызвал на меня полицию, а теперь я стояла в его доме и готовилась познакомиться с Розали. Это было самое сюрреалистичное ощущение в моей жизни. Проведя пальцем по сердцу в виде буквы «х», я ответила:
— Обещаю, милая. Я буду рядом.
Я смотрела, как она уходит, ее короткие маленькие ножки бежали, стараясь не отстать от Алехандры. Как только они поднялись по лестнице, Кейвен разрушил мою эйфорию, произнеся мои самые нелюбимые три слова в своем лексиконе.
— Нам нужно поговорить.
— О, здорово, — проворчала я.
Длинными, целеустремленными шагами он двинулся за барную стойку, отделявшую кухню от остальной части дома.
— Я подписал соглашение о посещении, которое прислал твой адвокат, но хотел кое-что добавить, прежде чем мы продолжим… — он достал из ящика конверт из манильской бумаги и вынул один лист бумаги. — Это список правил. Большинство из них довольно просты, но я хотел изложить их в письменном виде, чтобы убедиться, что мы оба понимаем, что здесь происходит… — протянул мне бумагу, он достал из кармана ручку. — Мне нужно, чтобы ты подписала это до того, как начнутся занятия…