Но при этом сохраняя границы, потому что следующая вещь, которую она попросит, может оказаться не такой уж и маленькой.
— Знаешь что, забудь, что я спрашивала. Мы можем обсудить это через несколько месяцев, когда все не будет таким… новым.
Она забралась в машину и начала закрывать дверь, когда я схватил за ее верхнюю часть.
— Подожди.
Она ткнула пальцем в кнопку запуска, а затем стала возиться с ремнем безопасности.
— Кейвен, все в порядке. Правда. Я понимаю. Я не должна была спрашивать.
Подойдя к отверстию, я уперся предплечьем в крышу и наклонился, чтобы видеть Хэдли. Ее подбородок был прижат к груди, и она смотрела на свои колени.
— Эй, — мягко сказал я. — Посмотри на меня.
Мое лицо побледнело, когда ее ярко-зеленые глаза поднялись, и слезы снова наполнили их.
— Я не возражаю, если ты будешь называть ее Рози. И я ненавижу, что тебе пришлось спросить меня об этом, и еще хуже, что ты заметно нервничала, когда делала это. Но я ценю это. И знаю, что тебе нелегко. И то, что ты понимаешь, что мне тоже тяжело, ну… это многое значит. Так что, спасибо.
— Я стараюсь, Кейвен. Это так странно. Я чувствую, что в моем сердце она моя, но в то же время я знаю, что она твоя во всех остальных отношениях. Все границы так размыты.
Я достал из заднего кармана бумажник и вынул из него фотографию, которую всегда носил с собой. Я обновлял ее каждый год в день рождения Розали, и, несмотря на появление Хэдли, этот год ничем не отличался от предыдущих. Это первая фотография, на которой моя малышка больше не выглядела ребенком. Смеясь заднем дворе с пузырями вокруг себя, она больше не напоминала трехкилограммовый ужас, который я держал в больнице.
Передавая ламинированную фотографию Хэдли, я сказал:
— Они не размыты. Думаю, что бы ни случилось, пока она в центре нашего внимания, все остальное будет ясно.
Она прикусила нижнюю губу, на глаза навернулись слезы.
— Можно…
— Можешь оставить фотографию себе.
Ее плечи округлились, и она прижала фотографию к груди.
— Она замечательный ребенок, Кейвен. Ты должен гордиться ею.
— Я горжусь. Каждый божий день.
— Спасибо тебе за это. Это самый лучший подарок, который мне когда-либо делали.
— Да, ну. То же самое можно сказать и о том, что ты отдала мне ее…
Слезы наконец потекли, и она кивнула.
Я кивнул в ответ, похлопал по крыше ее машины и понял, что пора уходить.
А потом я стоял там.
Смотрел на нее.
Как.
Полный.
Черт.
Идиот.
Снова.
Как и в прошлый раз, когда мои ноги освободились от контроля моего мозга, она избавила меня от неловкости.
— Хорошего дня, Кейвен.
Я закрыл ее дверь, пробормотав:
— И тебе тоже.
Потом я смотрел, как она уезжает, со странным чувство тревоги, осевшим в моем животе
Глава 20
Хэдли
Я поставила машину на стоянку и посмотрел на часы на приборной панели.
Четыре-пятьдесят. Мне оставалось убить десять минут, прежде чем я смогу войти в дом. Это было настоящей пыткой для моей души, как у ребенка в рождественское утро.
Еще три месяца назад я бы проклинала среду и её несправедливое расстояние до выходных. Не то чтобы фотограф работал по определенным часам или дням недели, но покупатели в галереях, которые никогда не заплатят по ценам Р. К. Бэнкса, маркетологи без реального опыта и вообще спамеры, похоже, взяли несколько выходных. Так что по выходным моя жизнь была блаженно спокойной.
Но теперь по средам я видела Розали. Если не считать субботы, когда я тоже видела ее, это был мой любимый день в неделю.
Последние три месяца моя жизнь была совсем скучной. Бет приходила каждый четверг утром и в субботу днем, чтобы узнать, как проходят мои визиты, то есть допросить меня. Она не доверяла Кейвену. Она не доверяла этому соглашению. Она была убеждена, что он установил на меня камеру-няню и ждет, когда я оступлюсь, скажу или сделаю что-то, что он сможет использовать против меня в суде.
Она была права. Скорее всего, так оно и было. По крайней мере, если он был умным, он так и сделал.
Мне было все равно. Я не собиралась подводить Рози.
За время моей работы преподавания, я сильно недооценила способность четырехлетнего ребенка к концентрации внимания. Мы прошли Рой Джи Бив и… Ну, на этом в образование все и закончилось. Но она все еще училась, даже если это были такие вещи, как окрашивание футболок и изготовление браслетов дружбы. Да ладно. Плетение — необходимый навык для ребенка. Особенно с такими волосами, как у меня, которые будут выглядеть так, будто она засунула палец в розетку, если не высушить их перед сном. Поверьте, в последнюю минуту косы пригодились.