И до сих пор, четыре года спустя, неважно, была на мне рубашка или нет. Ее руки всегда были именно там.
— Ты знаешь, что у Хэдли была морская свинка, когда она была маленькой?
Я поцеловал ее в макушку.
— Правда?
— Да, ее сестра назвала его Беконом. Она думала, что это смешное имя, но я не знаю почему. Хэдли сказала, что он не ест бекон. Морская свинка — это не настоящая свинья. Ты знал об этом?
Я не успел ответить, как она уже продолжила говорить.
— Это маленький хомяк с кучей шерсти. Ну, не у всех из них много шерсти. Хэдли показала мне фотографию одного из них на своем телефоне, и у него
не было волос. Это выглядело противно. Но я сказала ей, что если она приедет ко мне на ферму, то я разрешу ей держать там морскую свинку.
— Ух ты, у тебя уже добавилось серьезное количество животных. Может, тебе стоит открыть зоопарк вместо фермы?
— В зоопарках есть змеи. Я ненавижу змей.
— Но это будет твой зоопарк, так что ты можешь завести любых животных, каких захочешь.
Она перестала тереть мой шрам и задумчиво постучала по подбородку.
— Но где тогда Хэдли будет держать свою морскую свинку? Держу пари, слоны на нее наступят.
— Ах. Отличное замечание. Может, тогда лучше придерживаться фермы.
— Да. Хорошо, — она снова принялась тереть шрам. — Папочка?
— Слушаю, детка.
— Я люблю Хэдли.
Я закрыл глаза, чувствуя, как в груди все так знакомо сжимается. Мне пришлось прогнать эмоции из горла, прежде чем я смог ответить.
— О, правда?
— Да. Хотя иногда она немного странная. Например, она сказала мне, что макает свои пирожные в заправку ранчо, а куриные наггетсы заворачивает в маринованные огурцы.
— Что? — я рассмеялся.
— Но она очень веселая и хорошо рисует. И она всегда красит ногти на ногах. Она сказала мне, что, может быть, скоро мы сможем спросить, разрешишь ли ты ей красить мои ногти, если только мы будем делать это на улице. И она сказала, чтобы я больше не позволяла Джейкобу целовать меня на площадке в школе, потому что у него могут быть сопли.
Я приподнялся, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
— Джейкоб поцеловал тебя?
— Да, но не волнуйся. Хэдли сделала мне прививку от соплей.
На этот раз я уже выпрямился.
— Она сделала тебе укол?
Моя девочка взяла мою руку, с серьезным выражением лица, и провела пальцами по моей ладони.
— Круг, круг, точка, точка, теперь тебе сделали прививку от соплей.
Я вздохнул с облегчением и опустился на кровать.
— Не пугай меня так…
Она на секунду замолчала.
— Хэдли сегодня была напугана.
— Да. Но сейчас с ней все в порядке.
— Что с ней случилось?
Я разрушил ее жизнь.
— Она просто не любит кровь.
У нас с Розали часто были подобные разговоры. Не обязательно о Хэдли, но, поскольку она была достаточно взрослой, чтобы вести беседы, мы ложились в ее постель и болтали о всякой ерунде. Разговор начинался с буквы «А», затем перескакивал на «Я», а потом возвращался к «Ж». Большинство наших бесед проходили зигзагом через все алфавит, прежде чем ей надоедало обниматься со своим стариком, и она уходила, чтобы поиграть. Эта беседа не будет отличаться от других.
Я просто не думал, что она так быстро перейдет к пункту «Ж»
— Почему тебе не нравится Хэдли?
Мой подбородок упал на грудь, и я увидел, что она смотрит на меня сверху.
— Что? Кто сказал, что она мне не нравится?
— Когда она пришла на мой день рождения, ты накричал на нее. А когда она пришла учить меня рисовать, ты сидел за столом и корчил ей рожицы. Теперь ты выглядишь грустным, когда смотришь на нее с дивана, притворяясь, что работаешь.
Иисус. Дети замечали все.
Я перевернулся на бок и притянул ее к себе, чтобы разделить подушку.
— Я не ненавижу Хэдли, детка.
— Тогда ты любишь ее? Потому что сегодня ты назвал ее деткой. Джейкоб иногда тоже так называет меня.
Я моргнул.
— Так, мне нужна фамилия Джейкоба, потому что нам с малышом Рико Суаве (Рико Суаве — персонаж из телевизионного сериала «Ханна Монтана») предстоит долгий разговор.
— Кто такой Рико Суаве?
Я покачал головой.
— Неважно. Послушай, я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне и Хэдли. Она мне вполне
нравится.
Это касалось и ее тела. Ее руки. Ее губы. Ее… Блядь. Я должен был взять себя в руки, когда дело касалось этой женщины.
— Вы друзья?
Черт. Я понятия не имел как на это ответить. У нас с Хэдли все было хорошо; мы были непринужденны и вежливы друг с другом. Несмотря на желание сорвать с нее одежду, я не был уверен, что нас можно назвать друзьями.