— Он больше не пятнадцатилетний Кейвен Лоу. Он — Кейвен Хант, отец твоей дочери, который, благодаря подписанному тобой дерьмовому соглашению, владеет твоим временем с Розали в течение следующих трех месяцев. В прямом и переносном смысле: Не облажайся.
— А что, если он меня поцелует? Что, если он сам все испортит?
Она закатила глаза.
— Пожалуйста, позволь мне познакомить тебя с парнем. Несколько оргазмов и большой член помогли бы в смягчении твоего текущего сексуального безумия…
— Знаешь что? Я передумала. Иди домой. Мне нужна другая лучшая подруга.
— Нет. Тебе нужен член… и не тот вымышленный, который принадлежит Кейвену Ханту в твоих тайных фантазиях.
— Он произвел на свет ребенка. Я на девяносто девять процентов уверена, что его член не вымышленный.
— Может быть, за последние четыре года он отвалился. Ты не знаешь.
Я отвожу взгляд на стену, мое лицо пылает от жара.
— Он отклоняется влево.
Она драматически ахнула.
— Ты рассматривала его член.
— Нет! — я пожевал нижнюю губу. — Ну… может быть, один раз… случайно.
— Объясни мне, как можно случайно засмотреться на мужской член?
— В тот день на нем были особенно облегающие брюки. Это было видно, когда он сел. На что я должна смотреть?
— Ах… его лицо?
— Поверь мне. Если бы ты видела, как он смотрел на меня сегодня вечером, ты бы поняла, что его лицо гораздо опаснее, чем очертания его пениса.
— Фу, не говори «пенис». Ты разрушаешь мой мысленный образ Кейвена, заправляющего свой член налево.
У меня отвисла челюсть.
— Что ты только что сказала?
— Что? Он сексуальный мужчина. Мне разрешено фантазировать. Попробуй это вместо того, чтобы пялиться как извращенка.
— Да. Тебе пора идти, — я встала с дивана и направилась к двери. Распахнув ее, я помахал ей рукой, словно стюардесса, указывающая на ближайший аварийный выход. — Как мой адвокат, не могла бы ты составить бумаги, которые прекратят нашу дружбу сегодня вечером?
Она последовала за мной, остановившись перед порогом.
— Я просто пытаюсь быть честной. Ваша связь пахнет самой худшей новостью из всех, — она положила руку мне на бок и с силой сжала круглый шрам, который, вместо того чтобы исчезнуть со временем, растягивался и рос вместе со мной. — Не усложняй ситуацию.
Мои плечи поникли, когда на меня обрушилось разочарование. В глубине души я понимала, что она права. Он больше не был Кейвеном Лоу, но проблема в другом: Чем дольше я узнавала Кейвена Ханта, тем больше он начинал мне нравиться.
Он был хорошим отцом с жесткой внешностью, но внутри? Наша дочь сделала его мягким. И давайте будем честными, его чувство юмора было сухим, как Сахара, но его полуулыбки сводили меня с ума. Мне нравилось, что он не смеется над всем. Насыщенный и глубокий звук был настолько редким, что, чувствовала себя так, будто нашла золото, когда он подарил мне его. Конечно, я ненавидела, когда он извинялся, но я обожала, когда он не стеснялся показывать свою уязвимость. И больше всего я была зависима от того, как он умел не только читать мои эмоции, но и понимать их.
Во многом я жалела, что он не Кейвен Лоу, потому что тогда не имело бы значения, что я хотела заползти в его объятия и никогда не уходить.
Но это имело значение, а желания еще никогда не приводили меня к успеху. И в этот раз ничего не изменится.
— Ненавижу, когда ты права.
— Я знаю. Но кто-то из нас должен это сделать, — она притянула меня к себе, чтобы целомудренно обнять. — А как насчет этого? Если ты окажешься права насчет того, как он смотрел на тебя сегодня вечером, и он попытается поцеловать тебя в будущем, а ты физически не сможешь выбраться из-под его губ, я разрешаю тебе поцеловать его в ответ в течение восьми секунд, прежде чем оттолкнуть его, сказать ему, что он сошел с ума, и выбежать вон. Хорошо?
Я широко улыбнулся.
— Восемь секунд, да?
— Если наездник может сделать это и уйти без разбитого сердца, то и ты сможешь.
— Замечательно. Я и наездники на быках.
— Кстати, о наездниках, есть один загородный бар, куда мы должны заглянуть на твой день рождения. Надень узкие джинсы и пофлиртуй с ковбоями.
Я закатила глаза.
— Я уже сказала тебе, что не буду праздновать свой день рождения.
— Если передумаешь, знай, что я здесь, — махнув через плечо, она пошла к своей машине, крича: — Поспи сегодня! Ты выглядишь дерьмово!
Возможно, я и вправду дерьмово выгляжу после того, как сорвалась у Кейвена, но она упомянула об этом не поэтому.