— Какую еще лошадь?
— Обыкновенную. Коня. Я бы на него сейчас прямо отсюда — р-раз… И ходу!
— Обалдел ты совсем на этом балконе. Вертолет еще попроси. Вот что. Сиди пока тут и не шуми, а я домой сбегаю, поищу ключи.
Дома мне удалось отыскать штук десять всяких старых ключей, и через несколько минут я уже стоял около злополучной квартиры. Я сунул первый попавшийся ключ в замочную скважину — и дверь сразу открылась!
— Ура! — закричал я, влетая в квартиру. — Генка, вылезай!
Но вместо Генки, к моему изумлению, из комнаты выбежала какая-то старушка.
— А?! Что?! Пожар?! Горим?!
— М-м-м… а где же Гена? — заикаясь, спросил я.
— Лена в кружке на репетиции. А вы кто? И как вы сюда попали?
Тут я наконец понял, что забрался в другую квартиру. Надо было выкручиваться.
— А… а я вот шел, дай, думаю, к Лене зайду. Мы с ней в это… в музей собирались. В артиллерийский.
— Вы тоже в хореографический кружок ходите?
— Я-то? Хожу. Я петь люблю. Особенно в хоре. Ну, я пойду, раз Лены нет. Извините. До свидания.
— Постойте, мальчик. Хорошо, что вы зашли. Леночка задерживается, а Зюзик уже погулять хочет. Сходите, погуляйте с ним.
И она привела из комнаты жирную ленивую таксу. Делать было нечего, и мне пришлось согласиться. Когда я вышел на площадку, из соседней квартиры послышался Генкин голос:
— Серега, ну где ты там?
— Тут я. В другую, понимаешь, квартиру залез. А теперь вот старушка попросила с собакой погулять.
— Нашел время с собачками гулять.
— Да я сейчас. Быстро. Ну, — сказал я собаке, — гуляй тут. Некогда мне с тобой возиться.
Но тут собачка гулять не хотела и упорно тащила меня вниз.
— Не хочет, подлая, тут гулять. На улицу тянет, — сказал я. Пришлось бежать во двор. Потом я отдал собаку старушке и подошел наконец к двери, за которой томился Генка.
— Ну что, сидишь, альпинист? — спросил я.
— Сижу.
— Сейчас я тебя выпущу.
Но на этот раз ни один из ключей не подходил.
— Крышка, — сказал я. — Придется сдаваться на милость хозяев. Можно, конечно, дворничиху позвать.
— Ой, нет! Только не ее. Ты же знаешь нашу дворничиху.
— Тогда сиди и жди хозяина. Скажешь, что тебя ветром занесло.
— Тебе смешно. А если хозяин вообще не придет?
— Как это не придет?
— А так. В отпуск уехал. Или в командировку. Тут такой беспорядок. Вещи раскиданы, бумажки на полу. Будто уезжать собирались в спешке.
— А ты думаешь, здесь один человек живет?
— Похоже на то. Квартира маленькая, однокомнатная. И всего один диван.
— Если уехал, то дело плохо. Придется за дворничихой идти.
— Нет, ни за что. Я лучше тут все лето просижу.
— Ну, сиди. Пресной воды у тебя сколько угодно. А без пищи человек может больше месяца жить.
Мы замолчали. В этот момент снизу послышались шаги. Я отошел от двери и заглянул в пролет. Наверх поднимался мужчина в больших очках, с густой черной бородой. На голове у него была малюсенькая рыжая кепочка. Поднимаясь, он что-то бурчал себе под нос. Уж не знаю почему, но только у меня в голове сразу мелькнуло: он.
— Генка, — зашипел я, — идет! Борода черная, в очках!
Даже через дверь я почувствовал, как Генка затрясся от страха. Мужчина приближался. Тогда я шагнул к нему навстречу и сказал:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — ответил он.
— Вы в тридцать четвертой квартире живете?
— Как будто так.
— Ну так вот. Вы, пожалуйста, не пугайтесь, но там Генка.
— Генка? Какой Генка? И почему я должен его пугаться?
— Генка — мой товарищ. Он у вас в квартире сидит.
— Это любопытно. И давно сидит?
— С час, наверное.
— А позвольте полюбопытствовать, как он туда попал?
— Через балкон.
— Ах, через балкон. Замечательно! По веревочной лестнице или по водосточной трубе?
— Нет, в «люльке». При помощи лебедки. Там, понимаете, лебедка во дворе стояла, а тут вдруг рабочие пришли…
— Постой, дружок. Давай-ка по порядку. Все это чрезвычайно интересно.
«Странный какой-то, — подумал я. — Не кричит, не ругается». Ну, я все честно ему и рассказал. Мужчина пришел в восторг.
— Великолепно! — сказал он, отпирая дверь. — Говоришь, месяц собирался сидеть?
Мы вошли в квартиру.
— Генка, где ты тут? Вылезай! — крикнул я. Но никто не отозвался. Мы обшарили комнату, кухню, заглянули в ванную и на балкон. Квартира была пуста.
— Чудеса, — сказал я. — Куда же он подевался?
Хозяин с сомнением посмотрел на меня.