Несмотря на некоторое отвлечение от прямых дел, вызванное вступлением на императорский трон и организацией собственного двора и имперского государства, внимание Наполеона никогда не отвлекалось от опасной войны, которую он вынужден был вести против Англии. С присущей ему активностью он спешил принимать административные меры, вести дипломатические переговоры и военную подготовку. Он приказал сформировать несколько военных лагерей, один из них — в Компьене. Этот лагерь находился вблизи от Парижа, до него можно было легко добраться. Первый консул, ставший императором, отправился на несколько дней в Компьенский замок, чтобы проинспектировать лагерь, который в основном составляли драгунские полки.
На восхождении к пику власти Наполеон призвал на свою сторону всех способных людей, независимо от их происхождения, прошлых дел и убеждений.
Император всегда мысленно присутствовал в Булонском лагере. У него вошло в правило писать ежедневно по нескольку писем министрам морских дел, военных дел и общественных финансов, а также адмиралу Бюри, командующему флотилией, и генералам, командующим различными подразделениями войск, чтобы информировать их о своих планах. Одни и те же приказы он повторял по нескольку раз, полагая, что подобными напоминаниями он поддерживает бдительность военных.
Несмотря на короткое расстояние от Парижа до Булони, расстояние, которое было еще больше сокращено благодаря учреждению курьерской службы, Наполеон чувствовал, что его присутствие на месте обязательно для обеспечения более скорого и точного исполнения его приказов, поскольку приближалось время, когда возникнет благоприятная возможность для поднятия парусов. В результате он снял дом в маленькой деревне Понт-де-Брик, расположенной примерно в половине лье от Булони, и организовал там свой штаб. Это был маленький сельский дом, весьма бедно выглядевший и состоявший из главного здания с двумя флигелями и нескольких подсобных помещений во дворе.
Император поселился там, взяв с собой несколько помощников из числа военных и гражданских лиц. Почти все его конюшие были полковниками или генералами. Некоторые из гофмейстеров имели армейский чин. Наполеон ежедневно ездил из Понт-де-Брик в Булонь в самые необычные часы, если только его не задерживало какое-нибудь срочное дело. Как правило, он возвращался к обеду, приглашая к столу двух или трех генералов или высших офицеров, военных или морских, артиллерийских или из инженерного состава. Министры вызывались из Парижа, если у них было какое-нибудь серьезное сообщение. Аудитор Государственного совета привозил ему каждую неделю портфель с документами, над которыми работал совет министров. Каждое воскресенье в гостиной комнате проводилась месса, для которой был приспособлен портативный алтарь. Все военные и гражданские лица, обитавшие в Понт-де-Брик, были обязаны присутствовать на мессе.
Месторасположение Понт-де-Брик позволяло императору приезжать в Булонь в самый неожиданный момент, что давало ему возможность видеть все собственными глазами и принимать меры для исправления критических ситуаций. Решив, что он находится недостаточно близко от места проводимых операций, он выбрал для себя наблюдательный пункт на холме, с которого можно было обозревать морской простор и который назывался башней д’Ордр.
С этого пункта он мог наблюдать за английским флотом и различными дивизионами собственной флотилии. Говорят, Цезарь садился на борт корабля именно в этой точке севера Франции (Понт-де-Брик), чтобы завоевать Британские острова. Это было благоприятным предзнаменованием. Он наблюдал за экипировкой кораблей и испытывал различные системы размещения грузов в трюме, поставив перед собой цель загрузки амуницией и провизии за двадцать дней. Он считал, что размещение военной амуниции и провизии для лошадей с поклажей в наилучшем порядке и с использованием наименьшего пространства является самой важной частью всей кампании. Он заставлял солдат и моряков заниматься строевой подготовкой, приказывал проводить учебные занятия по загрузке судов и высадке войск на берег и днем и ночью; проводил лучшие часы своего времени с моряками и солдатами, разделяя с ними их труд, понуждая их действовать с удвоенной энергией и воодушевляя собственной уверенностью в успехе дела. Он обходил пешком и объезжал на лошади в сопровождении адмирала и высокопоставленных морских и военных офицеров морское побережье. Благодаря его неутомимой активности ежедневно вносились все новые усовершенствования в детали вооружения, а постоянные тренировки как солдат, так и моряков способствовали лучшим результатам в их подготовке.