Alexis, le serveur cacochyme, porta ses pieds plats jusqu'au seuil, regarda, vit et, se retournant, demanda à la ronde :
— Quelqu'un pourrait-il m'aider ?
Il y eut des volontaires.
Un groupe hydrique[43] se constitua ; des hommes se baissèrent pour arracher au trottoir un être ensanglanté qu'il coltina jusqu'à une table provisoirement inoccupée.
Joséphine aux beaux harnois lâcha un cri pathétique, puis, se tournant vers son époux, murmura :
— Viens voir, Ta Majesté : c'est Pinaud !
« Et c'était bien lui, en effet », aurait écrit Alexandre Dumas ou l'un de ses façonniers.
Lui, avec l'oreille gauche à demi sectionnée, ce qui suffisait à empourprer ses effets. Lui, avec le regard d'un être apercevant la Mort embusquée derrière sa concierge.
— Que vous est-il arrivé, cher César ? roucoula la colombe bérurière en se grattant la chatte à travers la moire de ses atours.
Le blessé pria qu'on le mît sur son séant.
Et l'on.
— Y t'est arrivevé quoi est-ce ? intervint l'Empereur. T' t'es foutu la gueule par terre ?
En manière de réponse, Chère Loque se prit à pleurer.
— Mais cause, au lieu d'chialer kif un vieux gruyère au soleil ! s'emporta le patineur de la Berezina !
Lors, rassemblant ses forces, la Vieillasse proféra ces sombres mots :
— Jérémie est mort !
La nouvelle tomba sur les Bérurier comme, par fort typhon, une cheminée d'usine.
Quatre porta la main à sa poitrine mais, à cause de sa toison pectorale, ne perçut point les battements du cœur.
— Mon Dieu, balbutia-t-il, ç'avait beau être un Nègre, une nouvelle pareille te cisaille le mental ! Et d' quoive t'est-ce il est canné ?
— Deux balles dans la poitrine ! La seconde m'a sectionné l'oreille.
— Mais quand, mais comment, mais z'où ? demanda le nouveau sacré.
— Il y a moins d'une demi-heure, révéla Pinuche. Chez Yvan Dressompert.
— Et qu'est-ce vous foutiez-t-il chez c'taré en fuyance ?
— Nous étions allés perquisitionner à son domicile hier, Blanc et moi, explique la Carcasserie, et n'avions rien découvert de particulier. Ce soir, comme nous venions à ta sauterie, nous sommes passés devant chez lui. C'est alors que nous vîmes de la lumière. Aussitôt, nous stoppâmes et nous précipitâmes à son appartement.
« La porte se trouvant incomplètement fermée, nous y entrâmes. Deux types étaient occupés à fouiller. « Police ! Les mains en l'air ! » intimâmes-nous. Les individus sursautèrent. L'un d'eux sortit un pistolet muni d'un silencieux et nous tira dessus. Puis ces malfaiteurs s'enfuirent. Sonné par la balle qui m'avait atteint au temporal, je n'eus pas la force de me jeter à leurs trousses. Ma vue se brouillait, je sombrai dans une demi-inconscience.
« Enfin j'ai pu récupérer quelque peu. Blanc gisait face contre terre, immobile. Je l'ai retourné : yeux clos, visage cireux. J'ai palpé son thorax : c'était compact et déjà froid. Que faire ? San-Antonio est en Asie Mineure ! Toi, à ta sauterie. »
— Mon sacre ! corrigea le Mastard.
— Soit : ton sacre, admit volontiers le Bêlant. J'ai décidé de venir chercher de l'aide auprès de toi, afin de ne pas mettre tout de suite les autorités au courant.
L'Obèse appréhenda la situation, puis s'ébroua. Il frappa la table du poing pour réclamer le silence.
L'ayant obtenu, il parla :
'coutez-moive, tout l'monde : l' d'voir m'appelle su' le champ d'bataille, j'suis obligé d'mett' les adjas. Durant et pendant mon absence, c'est l'impératrice qu'assurera la gérance. N'lu foutez pas trop la paluche au réchaud, biscotte j'veuille une cour corrèque. D'alieurs, m'sieur Alfred veillera au grain. Slave dit, vous pouvez écluser c'qu' v'voudrerez, c'est Ma Pomme qui douille !
— Vive l'Empereur ! hurla l'assemblée d'une voix.
Et elle entonna La Marseillaise.
39
— C'est éteint, nota Pinuche à sa descente de voiture ; quelqu'un est donc revenu après moi car je suis parti en laissant l'appartement éclairé.
Ils s'engagèrent dans l'immeuble où quelques téléviseurs lâchaient encore du lest. Ce soir-là on cérémonisait les « 7 d'Or ». Une bande d'enfoirés remettaient solennellement à d'autres enfoirés un trophée de conception martienne qui faisait chialer le récipiendaire. Car l'homme étant fondamentalement con, il suffit qu'on applaudisse ses illusoires mérites pour qu'il sente le droit divin.
Une petite glandeuse racontait sa prodigieuse odyssée : un jour son père avait rencontré sa mère. Conséquence ? Elle ! C'est pas époustouflant ? La maternelle puis le lycée. Bac mon cul ! Vocation profonde ! Et la voilà avec ce machin doré, tout en angles et aspérités, dans les bras !
Ejaculez, mortels, devant pareil prodige…
L'Empereur et son aide de camp parviennent devant la lourde du journaleux disparu. Fermée.
Ils sonnent : nobody !
— As-tu un passe ? chuchote César.
— Yes, mec, répond Napo.
Il prend deux mètres de recul et fait exploser la porte comme s'il s'agissait d'un fémur de nonagénaire. Qu'heureusement, pile au moment de l'impact, Laura Chattemouille est proclamée prix du troisième meilleur second rôle dans « Coït d'automne », ce qui déclenche un tonnerre d'applaudissements.
La Pine, habitué aux excès de son ami, pénètre dans l'apparte sans sourciller.
Lumière !
Bérurier exhale une mélopée culière si langoureuse qu'un gondolier la reprendrait au refrain.
— Le haricot de mouton, croit-il bon de sous-titrer.
Le Vioque visionne une tache de sang sur le tapis.
— On a emporté le corps de Jérémie, constate-t-il. Mais qui ? Il m'étonnerait que ses assassins soient revenus sur les lieux. D'autre part, si les voisins avaient donné l'alerte, nos Services seraient encore à pied d'œuvre.
L'Empereur hoche la hure et gratte son michier gros comme le dôme des Invalides. Il envisage un nouveau vent mais y renonce au dernier moment, craignant qu'il outrepasse les limites normales.
— Visib'ment, murmure-t-il après un regard circulaire, les flingueurs ont fouillé tout partout, mords-moi c'ch'nil !
— C'est évident, confirme le Frileux.
— Votre arrivevée les a déconnectés en plein turf et, après avoir défouraillé, y z'on calté, c'qu'était la prudence même.
— Tout à fait en harmonie avec ton raisonnement, Alexandre-Benoît.
— J'en conclus qu'ils ont pas eu l'temps d'trouver c'qu'y cherchaient.
— Probablement.
— De c'fait, l'bidule n'en question est resté où qu'il est !
— On peut l'admettre.
Une nouvelle fois, l'Auguste (de cirque) décrit un trois cent soixante degrés dans le studio.
Au vu des meubles évidés, des coussins éventrés, de la literie mise en pièces, il secoua négativement la tête.
— Faut qu'on va s'rend' à l'évidence, ma vieille Fripe : n'rest' plus qu' l'parquet.
— Qu'entends-tu par là ?
— Tes deux lascars ont esploré la pièce en fond d'comble, sauf l'sol. Ouv' grand tes cages à cire, Dabe. S'y z'avaient xaminé l'plancher, y l'eusse fallu qu'ils déplaçatent les meub' et y s's'raient pas donné la peine d'les remett' en position aftère, logique ?
— Il semblerait.
— Alors aide-moive à dégager la tab' et les chaises !
En moins de jouge, Béru et Pinuche firent place nette et roulèrent le tapis persan. Le plancher possédait cette teinte indéfinissable des vieilles perruques inchangées depuis des lustres. Sa rousseur comportait des traînées grisâtres et ses lattes se disjoignaient, créant, çà et là, des sortes de fissures sombres.