Нужно было сделать чертежи плавательных средств и поднять французскую кораблестроительную отрасль на новой уровень. Чтобы построить и спустить на воду большое число судов, требовалось нанять рабочих, закупить древесину, снасти, смолу.
Первый консул думал, что с деньгами помогут спонсоры: крупные финансисты и торговые дома пожертвуют средства на строительство боевых кораблей, и имена спонсоров будут выгравированы на корме и других частях судов.
Бонапарт превращал Францию в державу кораблестроителей. Всем городам, расположенным вблизи судоходных рек, следовало развивать эту отрасль. Не только Франция, но и зависимые от нее страны и города вдоль Рейна и Мааса должны были принять участие в грандиозном проекте.
Вслед за инструкциями, направленными на мобилизацию всех ресурсов кораблестроения на северном побережье, Бонапарт выпустил аналогичные директивы относительно Средиземноморья. Он хотел запутать англичан, которые должны были угадывать направление главного удара.
Конструкторы разработали несколько типов судов. Одобрено было четыре варианта, и в течение 1803 года Бонапарт сделал крупный государственный заказ. Из новых плавательных средств и нескольких сот торговых и рыболовецких судов он создавал Национальную флотилию.
Первый консул планировал перебросить через Ламанш 150-тысячную армию, но не имел порта для базирования флота. Брест расположен слишком далеко от пролива. У Бонапарта не оставалось иного выбора, кроме как сделать из Булони подходящий порт.
Наполеон дал приказ о реконструкции порта, и работа закипела. Британцы начали бомбардировки Булони, что приводило к жертвам и разрушениям. Следовало построить защитные укрепления, что было бы важно и для отражения наземных атак, однако Наполеон поначалу не принял предложения. Он ограничился установкой нескольких пушек и мортир, но огонь этих орудий не мешал англичанам приближаться к гавани и продолжать бомбометание. Только к концу лета 1803 года он согласился отвлечь ресурсы на установку дополнительных батарей.
В ноябре первый консул говорил генералу Ожеро, что его план будет успешно реализован, и это станет актом мщения. Он верил в то, что быстро сокрушит врага.
Чтобы перебросить армию через пролив, требовалось абсолютное спокойствие на море. Хотя бы один такой день, и цель будет достигнута.
На скале, вблизи Булони, Бонапарт приказал построить павильон. Это было деревянное сооружение, состоявшее из трех комнат, включая комнату для переговоров, и ротонды, с которой вся бухта была видна как на ладони. В комнате для переговоров было только одно кресло — для самого Наполеона. Все остальные стояли в его присутствии.
Первый консул мог пуститься в большие военные предприятия, поскольку был уверен в прочности своей власти и поддержке народа и армии. Страна экономически окрепла, ее население росло, финансы находились в хорошем состоянии. В 1803 году был введен в обращение жерминальный франк — серебряный франк весом в пять граммов, который останется стабильным до 1914 года.
Франция начала XIX века сверху донизу управлялась нотаблями — новой знатью, разбогатевшей на продаже и скупке национальных имуществ. Это банкиры и коммерсанты, чиновники и состоятельные сельские хозяева. Не следует забывать бывших аристократов и священнослужителей, удачно вписавшихся в новую социальную систему. Интеллигентов среди нотаблей немного, зато все больше рантье.
Закон предусматривал составление списков нотаблей: в каждом департаменте выделялись состоятельные граждане. Они имели наибольшие шансы войти в состав избирательных коллегий, стать сенаторами или депутатами законодательного корпуса. Они — главная опора режима.
Наполеон любил ясность и порядок в делах. Получив списки нотаблей, он имел карту французского общества.
Он хотел командовать страной, как генерал армией. Бонапарт нарисовал иерархию управляющих и взял их под свой контроль.
Очевидное укрепление режима и пожизненные полномочия первого консула не устраивали Бурбонов. Полиция узнала о планах покушений на жизнь Бонапарта. Арестованные назвали имена Жоржа Кадудаля, роялиста и давнего заговорщика, генералов Моро и Пишегрю. Стало известно о встрече двух генералов и о скором прибытии в Париж одного из членов королевской семьи.