- Не сегодня, по крайней мере... – усмехнулся Странник. – Дар провидицы не изменяет тебе, но для меня непостижимо, когда ты освоила умение уходить в тень?
- Я наблюдаю за тобой, подмечаю детали и учусь, – пожала плечами девушка. – Куда мы отправимся сегодня?
- По-моему, ты мечтала взглянуть на Центральное Королевство? – вопросительно взглянул на неё мужчина. – Туда и направимся.
- Далеко... – засомневалась Имани.
- Только на первый взгляд, – загадочно улыбнулся Странник. – Ты так и не передумала бродить со мной по всему миру?.. Нет?.. Тогда я устрою тебе испытание. Свою ловкость и выносливость, как и особенные способности, ты уже продемонстрировала. Настала пора проявить бесстрашие и понять, насколько мы доверяем друг другу. Я сделаю первый шаг, а ты шагнёшь за мной...
Аккуратно собрав немногочисленные пожитки в вещевые мешки, и закинув их на плечи, они спустились в глубины пещер и остановились у подземного водоёма. Вера посмотрела на своего спутника с изумлением: «Мы купаться будем?.. В одежде и с вещами?» Странник рассмеялся: «Если доверяешь мне и готова продолжить путь, не задавай лишних вопросов». Девушка ничего не поняла, но ухватилась за мужскую руку, одновременно с ним шагнула с уступа вперёд и… погрузилась в воду, как в бездну. Сначала Имани казалось, что они стремительно идут ко дну. Но дна всё не было, и девушка подумала, что скоро начнёт задыхаться. Однако испугаться она не успела. Внезапно Странник вытолкнул её на поверхность.
Озираясь по сторонам, Вера сидела на песочке и тяжело дышала. Её спутник вёл себя так, будто ничего не произошло. Он даже не запыхался и выглядел подозрительно сухим. Девушка ощупала свою одежду... Сухо!
- Что происходит, Мзурураджи? – изумлялась она. – Мы погружались в воду или нет?
- Нырнули и вынырнули, – усмехнулся он.
- Где? – выдохнула Ушинди Ва Имани.
- Изумительно правильный вопрос! – заулыбался Странник. – Хватит рассиживаться. Следуй за мной, сейчас всё увидишь сама.
Из пещеры, показавшейся Вере абсолютно незнакомой, они попали в подземный ход, уходивший в две противоположные стороны. Мзурураджи уверенно повернул направо. Вскоре начался подъём, и пара путешественников очутилась в подвале большого каменного строения. Поднимаясь по лестницам, Странник вывел Имани на глубокую лоджию третьего этажа здания с видом на море.
- Мы находимся в Найт Файр – втором по величине и значимости острове Центрального Королевства, – подмигнул он своей темнокожей подруге.
- Как так? – опешила она. – Нырнули в Кукимбии, а вынырнули в Центральном Королевстве?! Я считала тебя обманщиком, а ты – Колдун?
- Тебе доводилось видеть, как я колдую? – нахмурился и тут же с удовольствием рассмеялся Странник.
- Нет, но... – растерянно покачала головой девушка. – Пожалуй, я стану называть тебя Волшебником, иначе с ума сойду...
- Хоть горшком назови, только в печь не ставь, – потешался он.
- Сказала – Волшебник, значит, будешь Волшебником! – фыркнула Имани. – Нас не выгонят отсюда? Кто здесь живёт?
- Мы с тобой попали в местный Дом Белого Волка, – неторопливо объяснял Странник. – Его строили много лет назад специально для него, но Волк не успел здесь пожить в своё удовольствие. Дом приглянулся Филиппу – нынешнему Губернатору острова. По давней договорённости он живёт здесь, но не использует заднюю лестницу, половину третьего этажа и подвала. Мы никому не помешаем, и никто не потревожит нас. Но если у тебя есть желание пообщаться...
- Конечно! Наедине с тобой я скоро одичаю и превращусь в жертву суккуба, – судя по несвязной, многословной речи, после невероятного перемещения в пространстве девушка плохо владела собой. – Ты уже бывал здесь неоднократно? Знаком с местными жителями? Зачем мы прибыли сюда? Ни за что не поверю, что Волшебник привёл свою подопытную девушку на экскурсию.
- Честно говоря, я хочу добраться до главного острова Королевства и увидеть Королеву Анну, – вальяжно раскинувшись в стоявшем на лоджии кресле, заговорил он. – В прошлом году меня не пустили к Её Величеству. Прямо, как к Габриэлле в Кукимбии. Я не расстраиваюсь, но продолжаю мечтать о встрече и попробую ещё раз. Не знаешь, почему люди опасаются незнакомцев?
- Не все таковы. Человек, привыкший к покою, уюту, стабильности, не желает изменений в жизни. А незнакомцы приносят перемены, – наконец-то успокоилась Имани. – Мне показалось, что, прежде всего, ты стремишься увидеть детей Белого Волка, напомнить им об отце, встряхнуть их при необходимости.