— На миг подзабыл, что ты можешь кусаться, — произнес он и замахнулся кулаком чудищу в лицо. Костяшками пальцев он почувствовал, как ломается кость под его ударом. Изо рта сирены хлынула кровь. Неожиданно для всех она перестала кричать. Тишина сейчас показалась всем самой приятной мелодией. Теперь она не могла закрыть клюв. Велес воспользовался тем, что сирена в недоумении пыталась понять, что произошло с её лицом, и обвил её крепкой веревкой, сплетенной из волос Ягаи, всего на миг задумавшись о том, чем же она сейчас занимается. Когда все было готово, он поднялся с места и посмотрел на сирену с высока, огляделся по сторонам и увидел ошеломленных путников и где-то недалеко от них он заметил черный дым, исходящий из праха, некогда бывшим телом сирены. В груди кольнула боль, резко переходящая в злость, но с усилием воли он подавил и то и другое. Он вспомнил, что потерял нож, когда метнул его в чудище и направился в ту сторону, куда он предположительно мог приземлиться. Перевод добра ручной работы Сварог бы точно не оценил. Искать долго не пришлось: пролетев между ногами сирены нож врезался острием в ближайшее дерево. Но он был высоко. Велес улыбнулся, лукаво понадеявшись на то, что хотя бы лазить по деревьям сейчас у него получится так же хорошо, как и раньше.
9.4
Пока Велес взбирался на дерево Венке и Алан наспех перемотали плечо Войко, которое задел сварожий нож, и подняли его на ноги.
— Скоро все чудища проснутся. Нужно быстрее добраться до убежища, — констатировал Алан и взглянул на Велеса, которого, казалось, не волновали слова мужчины, — Эй! Ты с нами?
Старший Бог вытащил нож, спрыгнул с дерева и убрал оружие за пазуху. Затем взглянул на трех товарищей.
— У вас есть веревки? — спросил он, не ответит на их вопрос. Не уточняя зачем, Алан достал из своего мешка связанную веревку и кинул её Велесу. Тот поймал и поблагодарил, — Вы живете в пещере под этими скалами?
Они кивнули.
— Тогда скорее возвращайтесь, я вас скоро догоню.
У них было много вопросов, но не время было их задавать. Спорить они не стали и продолжили путь домой. Велес, не теряя ни минуты, начал связывать всех двух лежащих сирен веревкой, которую дал ему Алан, а ту которая досталась ему от Ягаи, он бережно сложил и положил обратно в карман. Полумертвые, слабые чудовища даже не дернулись, когда Велес поднял их и перекинул через плечо. Он хотел было уже уйти и скрыться как можно скорее, но краем глаза увидел, что он не один. Он остановился, испуганно обернулся и вгляделся в полупрозрачное существо, которое стояло рядом с прахом мертвой сирены. Это была девушка. Девушка, которую уже никогда не вернуть к жизни. Велес стиснул зубы, стараясь прогнать темные упреки совести и резко отвернулся от неё.
— Прости, — произнес он в пустоту, — Теперь ты точно никому не навредишь... — Велес не знал, насколько правильно оставлять её здесь, но и не знал, что он мог с ней сейчас сделать.
Их встретили радостно. Естественно, ведь они задержались на целых три часа. Все уже успели несколько раз мысленно распрощаться со своими соплеменниками. Но радость омрачило то, что они явились не все.
Всего трое из пяти.
Пытаясь не задавать неприятных вопросов, первым делом занялись ранами Войко. Алан сообщил караульным, что скоро их должен догнать ещё один человек. Они не без удивления приняли новость к сведению, пообещав, что впустят его. Пещера вдруг вздрогнула от страшных воплей женщин, до которых, видимо, дошло известие о смерти дорогих им мужчин. Их стали успокаивать, просили быть сильными и не навлекать беды своими криками на тех, кто все ещё жив. Этого было мало, чтобы успокоить разрывающиеся сердца матерей, сестер и жен и, в конце концов, напившись отвара из сильных трав, они проваливались в глубокий, долгих сон.
Солнце уже полностью взошло и даже по звукам снаружи можно было с уверенностью сказать, что все чудища уже проснулись и бродили на поверхности в поисках жертвы. На входе пещеры дежурили трое молодых парней, которым не было ещё и двадцати пяти, и в изумленном молчании и напряжении ждали гостя, про которого их предупредил Алан. Поверить в это было сложно, но любопытство заставляло их получше оглядываться по сторонам, выискивая человека.