— Мне не показалось, что он шутит, — задумчиво произнес юноша, который казался самым главным среди них.
— Может он умом тронулся? Не представляю с чем они там могли столкнуться, но это вполне возможно, — предположил второй и озвучил ещё одну пришедшую мысль, — А может он не хочет мириться с потерей Ратибора и Всеволода?
— Поэтому сказал, что они обязательно догонят? Да брось, Алан сильнейший из нас - так легко с катушек не слетит.
В ответ лишь пожали плечами. Товарищи уже второй день подряд дежурили у входа в пещеру. Время, проведенное без происшествий на посту, волей-неволей заставляло их расслабиться и ослабить бдительность, потому сегодня их должны были сменить. Но почти каждая вылазка мужчин наружу, сопровождалась чьей-то смертью. Приближался тот день, когда сменить пост будет просто некому. Несколько лет назад в их рядах перестала появляться новая жизнь, а те, что умирали своей смертью, дополняли собой ряды чудовищ, превращаясь в блуждающих призраков, которые не могли поверить в свою смерть и не знали, что теперь им делать. Некоторые продолжали жить среди людей, недоумевая почему их игнорируют, почему по ним плачут. Они не причиняли вреда живым и не мешали им жить, но что-то подсказывало людям, что так будет не всегда.
Мертвым не место в мире живых. Их не должно быть здесь, и они не понимали, почему эти призраки не покидают Явь. Почему каждый их день превратился в кошмар?
Через некоторое время снаружи послышались чьи-то тяжелые шаги, которые направлялись в пещеру. Стражи напряглись приготовили оружие, но нападать сразу не собирались. Чудища не чувствовали их присутствия пока они были в своем убежище, поэтому стражники не сомневались, что это был гость, о котором упоминул Алан. Но доверять ему он их не просил. Ещё через несколько мгновений их глазам показался огромный странный силуэт человека. Казалось, он нес на плечах что-то большое, что время от времени подергивалось. Или не показалось?
— Назовись! — крикнул один из стражников, набравшись силы. А тем временем гость приблизился так, что можно было разглядеть его проросшее светлой бородой, уставшее лицо.
— Велес, — ответил Бог. Его утомившийся голос прогремел, казалось на всю пещеру, и звучал ещё долго, отражаясь от каменных стен. Поэтому у стражников не могло оставаться сомнений в том, что услышали.
— Велес? Как Бога? Ты смеешься над нами?
Велес не знал, что люди знают его, как Бога. Он не интересовался их жизнью на земле, не знал, как они развиваются. Ему, в потоке своей жизни и множеств обязанностей в Ирие, было некогда даже время от времени вспоминать о них. И только сейчас, Велес осознал, что это было довольно безответственно с его стороны. Он почувствовал что-то, что отдаленно напоминало ему стыд.
— Смеюсь. — пробубнил Велес и бросил к их ногам двух связанных сирен, выдохнул и устало разомнул плечо. Сирены хрипнули, чуть подергиваясь. Мужчины испуганно отошли на несколько шагов, пораженно смотря на ставших беспомощными, существ — Можно я их оставлю здесь?
— Нет. Зачем? — спросил второй, что еле смог подобрать слова к тому что сейчас происходит. Чтобы посмотреть Велесу с глаза, ему приходилось поднимать голову, отчего он почувствовал себя немощным.
— Мне они нужны, — ответил Велес, не желая ничего объяснять.
— Их могут учуять другие демоны снаружи. Это небезопасно, — возразил другой, который быстрее пришел в себя от увиденного, хоть и удивление его не покинуло.
Велес выругался, злясь на то, что он об этом не подумал раньше. Среди чудовищ нередко встречались те, которые охотились не только на людей, но и на других чудищ. К примеру, у сирен и русалок были личные счеты с волкодавами. Велес успел увидеть их передряги, пока путешествовал на поверхности. Лярвы не ладили ни с чем живым, что входило в их территорию, а анчибалы топили всё, что вступало в их болото. Теперь Велес не знал, куда деть свой трофей. Но он не мог их бросить. Они нужны ему, чтобы очистить их и вернуть к жизни, когда его товарищи найдут способ.