— Тогда может они войдут в пещеру вместе со мной? — спросил беззаботно Велес, предвидя, что ему откажут в самой грубой форме.
— Ты в своем уме? Добей их и входи, либо проваливай отсюда вместе с нечистью!
— Баско, не забывайся. — строго обратился юноша к товарищу, давая понять, что тот сморозил глупость. Он впустил Велеса в пещеру взяв на себя ответственность, а сирен он сказал оставить связанными у самого входа. Стражники стали возражать, но видя его решимость быстро умолкли. Он сам решил проводить его в пещеру, представить людям. Пока они шли глубже в пещеру через холодный коридор, Велес стал осматривать поверхность каменных стен, которые были покрыты каким-то искрящимся желтым светом металлом. Чем дальше он входил в пещеру Старший Бог стал понемногу ощущать неизвестную ему сконцентрированную силу. Он её не видел, но ощущал кожей, её было так много, что казалось Велес вдыхал её вместе с воздухом и выдыхал обратно, от чего возникало обманчивое ощущение духоты и странного запаха. Но на самом деле воздух в пещере был свеж, и никакого запаха, кроме запаха сырости не было. Велес не догадывался, что именно он чувствует. Он слишком мало знал о людях, чтобы делать предположения, а вот Марена, наверняка бы, уже все ему объяснила.
9.5
Внутри пещера была огромной и просторной. Она освещалась множеством свечей и факелов, которые были выставлены в несколько рядов вдоль стен и около входа. В некоторых местах люди жгли костры, и собравшись вокруг трапезничали, смеялись, пели, грелись. Пещера могла бы освещаться и редкими лучами солнца, если бы прощелины в стенах не были заделаны неизвестной смесью глины и металла. Похожей смесью, как заметил Велес, были покрыты и своды пещеры. Воздух проникал в пещеру с одного входа и выходил с другого обеспечивая жителей свежестью, этого для жизни было вполне достаточно. Но ему стало интересно, зачем люди закрыли щели, через которые мог бы проникать дополнительный свежий воздух.
Люди обустроили себе места ночлега и приема пищи, умело воспользовавшись естественными отложениями известняка, соли и глины, что сотни тысяч лет росли сверху вниз и снизу вверх, навстречу друг к другу, чтобы однажды образовать колонны. Они делили территорию, пользуясь колоннами как стенами, а кто-то построил себе маленькие подобия домов с помощью ткани, глины и дерева. Непривычная манера строительства дома тоже привлекла внимание Велеса, но он предположил, что это всё из-за скудного разнообразия и количества материалов.
Когда Велес со своим спутником вступили в помещение, люди, почувствовав присутствие чужого человека, оглянулись и поднялись с места. Они стали подходить к ним, с любопытством осматривая Велеса. Старший Бог не знал представиться самому или подождать, пока это сделает тот, кто его проводил, а потому молчал, тоже осматривая тех, кого пришел спасти. Их вид был поникшими, кожа стала бледной от редкого контакта с солнцем, лица осунулись, плечи пригнулись, но в глазах каждого горела неизменная надежда. Они не спешили задавать прямого вопроса, лишь перешептываясь между собой, и, не решаясь подойти ближе, чем требовалось, чтобы полностью рассмотреть того, кто явился к ним в гости.
— Ты, все-таки, догнал нас! — воскликнул Алан появившись среди людей, — Я до последнего думал, что тебя по пути кто-то грохнул, — хохотнул парень. Велес в ответ пожал плечами, не желая комментировать его слова. Он слишком устал на поверхности, чтобы отшутиться. Да и как Алан мог смеяться, после того, что недавно пережил?
— Алан, кто это? — спросил кто-то из толпы.
— Понятия не имею. Мы не успели познакомиться.
— Почему вы его сюда впустили? А, если он один из демонов? — сказала одна из женщин. Перешептывания в толпе стали громче и тревожнее. Велес молчал, давая возможность людям самим решить доверять ему или прогнать.
— Живые должны держаться вместе, — твердо произнес тот, что провел Велеса в пещеру. Все замолкли. Воспользовавшись этим, он продолжил, — Нам нужно поговорить наедине, разойдитесь.
Были недовольные, но возражать никто не смел. Люди вернулись по своим местам, а Велеса повели к костру, который почти потух. Алан подкинул туда хвороста и представился Велесу. А после, заговорил и тот, что проводил его в пещеру:
— Моё имя Абсей. Я являюсь временным руководителем выжившего клана людей. Повтори: кто ты и для чего тебе сирены?