Абсей с согласия Велеса не стал рассказывать остальным, кто к ним пришел. Он придумал легенду о неком Святогоре, которому, благодаря своей силе и мудрости удалось остаться в живых после нападения чудищ в его деревню и теперь он просит у них убежище. Так же, не без участия Велеса, он упомянул о том, что теперь они не будут бить чудищ на смерть, а лишь обезвреживать, лишая способности сражаться и охотится. Велес, который теперь стал зваться Святогором, заверил их в том, что только так им удастся замедлить размножение демонов на поверхности. Абсей пообещал Велесу, что и Алан сохранит его личность в тайне. Он выглядел воодушевленным от мысли, что теперь вылазки наружу будут не такими как раньше.
Выжившие люди, среди которых мужчин было значительно меньше, чем женщин, выслушали их, не задавая вопросы. Подозрительных взглядов, направленных на Бога, стало меньше. Многих просто радовало уже то, что кто-то смог выжить на поверхности столько дней. Если смог один, значит смогут и они. Надежда в сердцах людей стала гореть ярче. Каждый из них бережно хранил в памяти свой дом, сруб дерева для которого начинали готовить с ранней весны; баню, где любили собираться мужчины, чтобы обменяться новостями и небылицами, а женщины - сплетнями и секретами; печь, на которой спали дети; огород и пшеничное поле; родную рощу, где каждая белая береза всю свою долгую жизнь оставалась свидетелем страстей молодых влюбленных, слёз несчастных девиц, и рождения новых песнопений молодых парней, которые вдохновились порывом молодости, любви и беспечности. Люди оживились. Многие уже успели забыть, какого это чувствовать на своем лице теплые лучи солнца, еле помнили свет луны, но только мысль о том, что эти страшные дни когда-нибудь закончатся, словно вдохнуло в них новую жизнь.
9.7
Велес, слышавший их радостные перешептывания, стал ещё ближе к их горю и волей-неволей начинал сопереживать, но старался не углубляться в свои чувства. Пока он добирался до Яви, обстоятельства уже успели дойти до своего пика. Нужно было действовать быстро и обязательно сделать это без потерь. Потому Велес был хладнокровно сосредоточен на цели.
С них достаточно горя и смертей. Пора вставать с колен.
— Сколько Вас сегодня погибло? — спросил Велес, следуя за Абсеем, который возвращался обратно к своему посту.
— Двое. Всеволод и Ратибор. Всеволод был лидером одного из отряда охотников и братом Венкеслава, — Абсей сделал паузу, сглотнув неожиданно возникший ком, когда он в очередной раз столкнулся с беспощадным осознанием того, что со своими товарищами он больше не встретится, что их тела стали едой для мерзких нечистей и он не сможет исполнить перед ними свой долг - проводить в последний путь и похоронить. Но помянуть их добрым словом он мог всегда:
— А Ратибор был опытным воякой...
Да, он был опытен. Уже несколько лет подряд ему удавалось возвращаться живым из охоты. Ратибор лично готовил молодых охотников и казалось, больше всех знал о слабостях чудищ и об их средах обитания. Именно он составлял самые безопасные маршруты охоты. Но его все равно настигла смерть. Боль от потери товарища - это не то, к чему можно было легко привыкнуть, но Абсею и всем остальным приходилось с этим жить уже не один десяток лет. Род людей потерял сильного воина, что могло серьезно отразиться на дальнейшем выживании. Нужен был кто-то, кто смог бы его заменить. Абсей мимолетно глянул на Бога, что шел рядом с ним, и временно отложил на потом возникшую в голове идею. Скорбь, ставшая уже родным чувством, сковала сердце Абсея, но он держался. Держался так же, как и весь живой народ людей - из всех сил. Боль и воля выдавили из него иронию:
— Странно, ты теперь и не знаешь, что говорить в такие моменты. "Да упокойте Боги его душу"? — усмехнулся Абсей.
— Не получится. Его душа покоя не найдет, — Велес уловил в его голосе лукавство, но ответил весьма серьезно.
— Вот именно. Не удивлюсь, если призрак Всеволода уже завтра придет мучить своего живого младшего брата.
— Они не теряют память после смерти?
— Сначала частично. Спустя время теряют большую часть памяти. Из всего, что было они помнят, только то, что они люди, что они когда-то жили и помнят имена родных. Но ничего более.
— То есть уже случалось такое, что призрак человека, который умер вне вашего убежища, находил обратный путь в пещеру?