Мы раскладываем посуду, приборы, вытаскиваем из холодильника джем и сметану. Итен возится с кофемашиной. Наконец, начинаем завтракать. Прикрываю глаза со стоном. Блины получились бомбические!
– Божечки, как вкусно-то! – чавкаю. – Ты реально кулинарный бог!
Итен ухмыляется:
– Рад, что заходит. Но не забывай, это твой шедевр. Ты взбивала тесто.
Улыбаюсь, ощущая внутри приятное тепло и уют.
После завтрака решаем с Итеном чутка погулять по окрестностям. Погода сегодня супер. Яркое солнце, лёгкий ветерок, пахнет хвоей и цветами. Красотища!
– Куда пойдём–то? – спрашиваю, когда мы спускаемся с крыльца.
Итен задумчиво чешет щетину:
– Да погнали, просто побродим.
– Окей, – киваю.
Углубляемся в лесную чащу. Тропа петляет между высоченными соснами, то в гору, то под горку. С интересом смотрю по сторонам, впитывая каждую деталь. Солнечные лучи пробиваются сквозь кроны, отбрасывая причудливые тени, иголки шуршат под ногами, дятел стучит вдалеке.
– Как же мне тут нравится! – говорю, глубоко вдыхая свежий воздух.
– Ага, – кивает Итен. – Раньше я часто зависал на природе, а сейчас... Завал сплошной на работе.
С любопытством смотрю на него:
– А чем ты вообще по жизни занимаешься? Кем работаешь?
Итен на секунду напрягается, но быстро расслабляется:
– Да так, ничего особого. Обычный офисный планктон, бумажки перекладываю...
Кажется, он чего-то недоговаривает, но я не лезу. У каждого свои скелеты в шкафу.
– А ты чем увлекаешься, кроме рисования? – спрашивает Итен.
Хм, думаю пару секунд. А ведь у меня особо и нет хобби, кроме рисования. Как-то уныло звучит...
– Ну... Люблю читать, – наконец отвечаю. – Особенно классику. Фанатею от Диккенса, сестёр Бронте, Джейн Остин.
– О, так ты у нас романтик? – подкалывает Итен.
Усмехаюсь:
– Я ещё и детективы обожаю. Агата Кристи – мой кумир.
– Ого, – притворно пугается он. – Надеюсь, ты не планируешь реализовать полученные знания в реале?
Хихикаю:
– Кто знает? Может, я на самом деле коварная злодейка, а ты – моя очередная жертва?
– О нет! – драматично восклицает Итен. – Смилуйтесь, мисс Марпл!
Мы оба заливаемся искренним смехом. Внезапно Итен замирает и шепчет:
– Тш-ш, смотри!
Глава 39. Луиза
Застываю, пытаясь понять, что он заметил. И вижу на полянке метрах в двадцати от нас, пасётся олень. Грациозное создание щиплет травку, периодически настороженно поднимая голову и прислушиваясь.
Затаиваю дыхание, боясь спугнуть животное. Его огромные блестящие глаза сканируют полянку, уши ловят малейший шорох. Итен стоит рядом, его пальцы слегка касаются моего локтя. Ощущаю исходящее от него тепло.
– Какая же прелесть, – едва слышно шепчу.
Итен молча кивает, не сводя глаз с оленя. Мы замерли на пару минут, наблюдая, как он неторопливо пощипывает траву.
Вдруг животное резко поднимает голову, замирает на секунду и стремительным прыжком ныряет в чащу. Только ветки колышутся, обозначая его путь.
– Вау, это было нечто, – выдыхаю, когда олень исчезает. – Я никогда не видела их так близко.
– Двигаем дальше, – говорит Итен.
Тропа петляет среди деревьев, то и дело попадаются коварные корни. Чертыхаясь, отряхиваю испачканные кроссы. Итен ловко лавирует между препятствиями и подкалывает меня за неуклюжесть.
– Да блин! – восклицаю, чуть не растянувшись на тропинке.
Молниеносно Итен ловит меня за локоть, не давая упасть.
– Аккуратнее, смотри под ноги. А то сломаешь лодыжку посреди леса.
– Да ладно, я справлюсь, – фыркаю, отряхиваясь.
– Ага, напомни-ка это ты порезалась, делая блины на завтрак? – поддевает он, прищурившись.
– Я рисковала жизнью ради нашей еды! – притворно возмущаюсь, но улыбка сама лезет на лицо.
Мы хохочем, распугивая птиц кругом. Неожиданно выходим к озеру, на котором рыбачили, водная гладь отражает небесную лазурь и кроны деревьев, будто в перевёрнутом мире.
– Может, отдохнём? – Итен указывает на поваленное дерево у берега.
– Давай!
Мы усаживаемся на бревно. Хоть кора и шершавая, сидеть удобно. С наслаждением вытягиваю ноги на солнышке, любуясь игрой света на воде. Итен сбрасывает кроссовки и опускает ступни в озеро.
– Ух ты, холодрыга! – морщится он, но ног не убирает.
Тоже окунаю ноги в воду. Освежающе-приятная прохлада. Мы сидим молча, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь пением птиц и шуршанием листвы. Вдыхаю аромат воды и прогретой солнцем земли.
– Слушай, а нарисуй мне это лето, – вдруг просит Итен.
– Что? – таращусь на него.
– Ну нарисуй, как ты видишь это лето. Хочу твою картину.
– Да брось, я так себе рисую, – смущённо отвожу взгляд.
– Не прибедняйся, твои рисунки огонь. Давай, сделай для меня.
Вдруг не выйдет? Или ему не понравится? Закусываю губу в раздумьях. С другой стороны, приятно, что он просит именно меня.
– Попробую. Но не жди шедевра, – наконец соглашаюсь я.
– У тебя талант, Луиза. Пора уже в него поверить, – серьёзно говорит Итен, смотря мне в глаза.
От его слов внутри разливается тепло. Киваю, не сдерживая улыбки.
– Сделаю. Но мне нужны материалы.
– Легко, купим всё, что надо. У тебя же уже есть пастель.
– Ага, дома в рюкзаке.
– Вот и зашибись. Жду не дождусь результата, – он прям светится, как пацан, получивший желанный подарок.
– Не торопись, на хорошую картину нужно время, – смеюсь.
– Я готов ждать сколько угодно, – искренне отвечает Итен.
Глава 40. Итен
Расстилаю клетчатый плед на свежей траве, прохладные капли росы щекочут пальцы. Луиза уже раскладывает еду, которую я прихватил из дома – обычные сэндвичи с ветчиной и сыром, фрукты, бутылка вина. Ничего особенного, но для спонтанного пикника сгодится. На секунду задумываюсь, может, стоило взять ещё шампанское? Нет, это выглядело бы, как попытка напоить её и затащить в постель. Хоть эта мыслишка и заманчива. Её пухлые губы, прикосновения...
Луиза плюхается рядом, поджав стройные ножки. Ветерок растрепал её волосы, а на щёчках играет лёгкий румянец. Она чертовски хороша.
– Ну что, погнали? – ухмыляюсь, откупоривая бутылку вина.
Пробка поддаётся туго, но я справляюсь. Луиза кивает и протягивает мне простой пластиковый стаканчик. Наливаю ей, красное вино переливается на солнце, источая пряный аромат.
– За что пьём? – спрашиваю, поднимая стакан.
– За лето? – предлагает Луиза, щурясь от яркого света.
– И за особенные моменты, – добавляю, чокаясь с ней.
Наши взгляды встречаются, и я замечаю, что-то вроде грусти или печали в её глазах. Но она тут же отводит взгляд и делает глоток.
– Вкусно. Лучше, чем в прошлый раз, – говорит Луиза, облизывая губы.
Не могу оторвать глаз от этого соблазнительного жеста.
– Принцесса, а о чём ты мечтаешь? – внезапно спрашиваю, удивляясь собственным словам.
Луиза задумчиво теребит травинку, ветерок играет с её локонами.
– Сложный вопрос... Наверно, о свободе. Делать то, что хочется, а не то, чего ждут от меня. Жить по-настоящему, а не по навязанному сценарию.
Её слова задевают за живое, будто она озвучила мои собственные мысли. По спине бегут мурашки.
– А что мешает?
– Не знаю, – пожимает плечами Луиза. – Обязательства. Ожидания окружающих. Да и страшно как-то.
– Но ты ж уже рискнула, – улыбаюсь. – Приехала сюда, новый опыт получаешь.
– Ага, но... – она запинается, нервно теребя край пледа. – Это ненадолго. Скоро нужно возвращаться.
В её голосе столько тоски, что сердце сжимается. Хочется обнять, прижать к себе, сказать, что всё будет хорошо. Но не могу лапшу на уши вешать, сам не знаю, что впереди.
– А ты? – спрашивает Луиза, глядя на меня пристально. – О чём грезишь ты?