— … и на стук в дверь не отвечали. Я пришел… Зоя… Что здесь… произошло?
— Ничего. Я рисовала. Всю ночь.
— Ага… Теперь вижу… Вы завтракать спускаться собираетесь?
— Нет.
— Почему?
— Я платье выстирала.
— Святой Эразм с лебедкой…
Виторио Форче, стоящий посреди моей «мастерской», шумно вздохнул. Потом отвернулся к распахнутому настежь окну. Я, высунув из глубин покрывала руку, почесала нос:
— Я их люблю.
— Что?
— Я их всех люблю.
— А-а. Вы — про вчерашнее. Послушайте меня…
— Я их всех люблю. Но… — вскинула я потерянный взгляд. — Он у меня не выходит. Я не знаю, почему. Это какой-то… абсурд. Будто волнами размывает. Или… Я не знаю, почему…
— Зоя…
— Я его люблю. Люблю. Люб-лю.
— Зоя, конечно, вы его любите.
— Люб-лю… А теперь мне и вас… размы-ы-ы-ло.
— Да что же это такое?!
А «что же это такое»? Женские слезы. Во всей красноносой красоте. И ничего тут уже не поделаешь. Потому что соленый поток неотвратимо хлынул из глубин и понесся в сопровождении рева с элементами воя и хлюпанья. Я все это тут же «исполнила» на глазах изумленного опекуна. Или что там в его глазах было? Но, точно расширенных…
— И нечего так убиваться из-за…
— А почему я его не помню? — а почему я вообще это спрашиваю?..
— Зоя, вы еще совсем дитя. Наивное и…
— О-о-о, мама моя… Руки.
— Что? — капитан отпрянул, оказавшись как раз напротив моих мутных глаз.
— Руки ваши, — суматошно высвободила я собственную из-под покрывала и растерла по щекам слезы. — Это вы что сейчас себе позволяете? Руки свои от меня уберите.
— Вижу, вам полегчало, — мужчина, мазнув по мне сумрачным взглядом, поднялся с колен.
— И чтоб больше…
— Я понял… Я скоро вернусь. И чтоб больше мне не перечить. Иначе… — дверь, визгливо скрипнув, захлопнулась. Подхватив вслед за собой легкие оконные занавеси…
— Уф-ф-ф… Вот же дура. Дура какая. И ничего, кроме жалости не вызываю, — шлёп… Курносый Зача, оказавшийся в аккурат под моей щекой, взирал со всей строгостью будущего супруга. Я прихлопнула его сверху ладошкой. И еще раз вздохнув, закрыла глаза. — Спокойное тихое море… тихо и пусто… И как же это хо-ро… хр-р…
«Авер румма»… «Блюдрут криспум»… «Примула ган… гарден».
— Там что, какое-то тайное послание?
— А-а?.. Нет, — и снова уткнулась в тарелку с остывающими обеденными макаронами.
Виторио Форче развернулся к весящему за его спиной гербарию:
— Понятно… Латынь читаете?
— Немножко.
— Как вам платье?
Да, «как платье»? Так в пору и как раз, то, что нужно (и с карманами и с голубой любимой расцветкой), что невольно вопрос возникает: как часто он подобные подарки преподносит? И я бы даже его задала. Однако…
— Спасибо, в пору.
Капитан удивленно вскинул брови:
— И это всё? — да что ему вообще от меня нужно?
— Соскучились по скандалам? Нет настроения. И, знаете, что?
— Что? — отложил он вилку.
— Я сегодня читать буду. Основательно.
— Работу магистра?
— Угу. Вдруг, есть способ мои видения… простимулировать.
— И задать им нужный курс. Это очень хорошо. Но, надо читать вместе.
— Вслух?.. Как скажете. Я готова.
— Зоя, доешьте свои макароны. И, может, по Джелато?
— Не-ет.
Вот, все-таки, был у этого «дарового» платья один минус — уж слишком оно «в пору» — много в таком не смолотишь…
Зато, читалось после обеда легко — без обычной грузной сонливости сиесты. Да и тенистый садик с тыльной стороны дома, вполне к этому располагал. Из-за воробьев, чье гулкое чириканье приходилось перекрикивать. Вкупе со стоном разбухших после дождей деревянных качелей.
— …Более плодородные земли и берега стратегических рек по праву принадлежали племенам накейо. Это обстоятельство также способствовало ухудшению между ними отношений… Это, война, что ли? Здесь, про войну?
— Нет, — скривился прислонившийся к качельной опоре капитан. — Войны между бенанданти и накейо, в полном смысле этого слова, никогда не было. Поначалу вообще силы были очень неравными.
— В чью сторону?
— В сторону клана, конечно. Ведь, принадлежность к нему по наследству не передавалась. Было лишь право по рождению… Родовые «рубашки».