Вес наркотиков, переправлявшихся через Гондурас в США, с каждым годом возрастал в арифметической прогрессии. И вскоре эта проблема стала беспокоить не столько власти Гондураса, всегда предоставлявшие потоку наркотиков «зеленую улицу», сколько американцев, борющихся с распространением кокаина в своей стране. В своем интервью журналу «Ю. С. ньюс энд Уорлд рипорт» официальный представитель США заявил, что о деяниях Матты ему хорошо известно, и он не устает требовать принятия неотложных мер. При этом он также поиронизировал на тот счет, что благодаря продаже наркотиков Матта имеет больше денег для подкупа гондурасских чиновников, чем могут себе позволить ЦРУ и Пентагон.
Проблема коррупции обусловлена и многими внешними причинами, в первую очередь бедностью этой страны. По словам одного из гондурасских политиков, через каких-нибудь пять лет мафиози смогут скупить уже весь офицерский корпус и, как минимум, половину Национальной ассамблеи.
Тема коррумпированности гондурасских чиновников не нова для американской прессы. Так, газета «Нью-Йорк таймс» опубликовала огромную статью, повествующую о том, как высший командный состав Гондураса способствует транспортировке наркотиков в США. После этой публикации тотчас же последовали и другие. Даже помощник госсекретаря США Эллиот Абрамс подтвердил, что многие гондурасские политики и военные явно получают зарплату в двух местах.
Таким образом, вскоре в воздухе запахло крупным международным скандалом. Из-за коррумпированности панамской верхушки США ввели против этой страны санкции и использовали другие меры воздействия. И если бы разоблачения гондурасских политиков на страницах прессы остались без ответа со стороны американской администрации, то возник бы еще один повод для ее критики.
Правительство США оказалось перед выбором. И решать надо было предельно быстро, пока дело о связях Матты и гондурасского генералитета не стало поводом для многочисленных сплетен. Как отлично понимали американцы, самое безболезненное решение проблемы — «убрать» или нейтрализовать наркобарона.
Понял это и сам мафиози, и в одном из своих интервью заявил, что если его вдруг убьют, это будет делом рук УБН. По своей воле Матта ни за что не собирался покидать Гондурас, зная, что только в этой стране он может чувствовать себя в безопасности.
Кстати, Матта, начисто отвергавший всякие обвинения в связях с наркомафией, благодаря своей активной благотворительной деятельности стал весьма уважаемым в Гондурасе человеком. Он не жалел денег на финансирование школ, больниц, социальных служб. Немало сил и времени тратил на создание себе имиджа, появляясь на страницах газет и телеэкранах. Периодически около его дома собирались целые толпы нищих — на подаяния Матта никогда не скупился и иногда раздавал 50-долларовые банкноты, заработанные торговлей «белой смертью». Матту многие считали выходцем из простолюдинов, честным трудом нажившим немалые деньги и не забывающем о своем происхождении, своеобразным «народным героем», достойным всяческой любви и подражания.
Когда на рассвете одного прекрасного апрельского дня дом Матты был окружен 60 полицейскими, ему было уже не до имиджа. Зная о возможных провокациях, арестованного наркобарона тут же посадили в рейсовый самолет, державший курс на Доминиканскую республику. Там его уже ждали доминиканские полицейские, получившие соответствующие инструкции. Там Матту сразу пересадили в авиалайнер, направлявшийся в Пуэрто-Рико. И только после этого он был доставлен сначала в Нью-Йорк, а потом в тюрьму особо строгого режима в Марионе, штат Иллинойс. Между мгновением, когда за Маттой защелкнулись двери марионской тюремной камеры и той счастливой минутой, когда он мирно спал у себя дома, прошло около 22 ч. Это свидетельствует о возрастающем профессионализме американских правоохранительных органов.
В том, что реакция на арест наркоглаваря последует незамедлительно, не сомневался никто. Но вряд ли. кто-либо предполагал, что последствия ареста Матты будут столь масштабными. Узнав об исчезновении своего благодетеля, городские бедняки стали тысячами собираться на улицах города. Примерно две тысячи человек, значительную часть из которых составляли студенты, выкрикивали около посольства США антиамериканские лозунги. Вскоре они подожгли около двадцати машин сотрудников посольства. Накал страстей достиг своего апогея, когда разъяренные гондурасцы снесли ограду и ворвались на территорию посольства. Полиция появилась на месте происшествия лишь через два часа после начала волнений. При разгоне митинга полиции пришлось прибегнуть к использованию автоматов и гранат со слезоточивым газом. В этот день четверо гондурасцев были убиты и еще около десяти получили ранения. В двух самых крупных городах страны было объявлено чрезвычайное положение. Таких инцидентов в спокойной и обычно тихой Тегусигальпе еще не случалось.