Как известно, Михася взяли 15 октября 1996 г. в аэропорту Женевы. Непосредственной причиной ареста стал незаконный въезд в Швейцарию. Если верить утверждениям адвоката, во время ареста Михайлов вел себя необычайно спокойно, никакого сопротивления не оказывал. В прессе же арест мафиози называли одной из наиболее примечательных операций полиции последнего времени. Михася взяли, отвели в специальное помещение, где на его запястьях защелкнулись наручники. Полицейские сразу оговорили вопрос об обыске квартиры Михася. Арестованный дал согласие на его проведение.
Что касается непосредственно обвинения в незаконном въезде на территорию страны, то, судя по всему, правоохранительные структуры Швейцарии «притянули его за уши» — оно было самым удобным и надежным в этом случае. Дело в том, что в одном из швейцарских колледжей учились дочери Михайлова, и его семья постоянно жила на территории этой страны. По закону же Михась имел право находиться в Швейцарии без визы не более 6 месяцев в году. Михайлов подал заявление о виде на жительство. Коммунальные власти одного из швейцарских кантонов дали добро, не отказали Михайлову и люди из более высоких административных инстанций. В том случае, если бы федеральные власти дали разрешение, проблема была бы окончательно решена. Именно для того, чтобы получить ответ, Михась и прилетел в Женеву, когда его арестовали.
Большие проблемы начались после ареста авторитета у членов его семьи. Дочери Михася были вынуждены прекратить обучение в колледже. Его семья очень долго не могла выехать из этой страны.
По мнению адвокатов Михася, арест во многом спровоцировала статья Лаллемана в бельгийском издании «Вечер». Материал был посвящен русской мафии. Автор считается человеком сведущим в этом вопросе. Недавно опубликована его книга о «ворах в законе». Фамилия Михайлов там не упоминается, а вот в статье об этом авторитете сказано немало.
Кроме того, адвокаты предположили, что арест Михася был спровоцирован некими его конкурентами. Утверждается, что именно вследствие ареста сорвались два контракта на общую сумму 300 млн долларов. В одном из них речь идет о проекте построения газопровода в одной из постсоветских республик, а второй касается улучшения канализации в крупных российских городах. В обеих сделках был замешан один и тот же французский банк, один из лидеров в этой области. После того как Михась попал в камеру, а сделки сорвались, его убыток, по некоторым оценкам, составил 20 млн долларов. Взыскать их он собирается в судебном порядке у правительства кантона Женевы. Правда, подобный иск будет возможен лишь в том случае, если суд оправдает Михася.
Следователь отказывается слушать свидетелей. Главная статья, по которой предъявляется обвинение Михасю — активное участие в деятельности преступной организации. Соответствующая статья, введенная в 1994 г., в швейцарском законодательстве формулируется следующим образом: «Участие в организованной преступной группе за пределами Швейцарии, если действия обвиняемого имели продолжение на территории Швейцарии». Как сказал адвокат Михася Кроник, обвинения по самой своей сути абсурдны, ибо базируются исключительно на показаниях сотрудника московского РУОПа Упорова и его коллеги из ФБР Левинсона. Причем, что самое интересное, в женевском кантоне по этой статье еще никто никогда не был осужден. Так что, возможно, Михасю предстоит стать своего рода первооткрывателем.
Адвокат, идя зачастую ва-банк, отрицает даже само существование солнцевской группировки. Кроник заявляет, что нет ни одного приговора в России, который бы доказывал существование этой преступной организации, одной из самых мощных в мире. Он критикует тех, кто дал показания против своего подопечного. Так, по его словам, из всего сказанного Левинсоном можно сделать вывод о шпионской деятельности Михася на территории России. А это само по себе воспринимается как нелепица.
Примерно так же отозвался Кроник о попытке обвинить Михася в отмывании наркоденег на территории Швейцарии, чем активно промышлял подсудимый. В ходе расследования пришлось арестовать несколько личных счетов Михайлова в швейцарских банках, и банки предоставили судебному следователю выписки по счетам. В свою очередь защита Михася пытается доказать, что каждый перевод подтверждается соответствующим контрактом. Михась потребовал, чтобы были вызваны свидетели — директора множества различных фирм, перечисливших деньги по договорам. Директора, как ни странно, сами проявляют инициативу. Они направили заявления, в котором выражают готовность подтвердить свои показания в зале суда под присягой. В организаторских способностях русской мафии сомневаться не приходится. Михайлов утверждает, что он работал с этими фирмами как посредник. Например, он получал определенные суммы денег за то, что организовал транспортную схему, в других случаях — за такие же конкретные дела.