Андрея удалось спасти. Находясь в реанимации в местной больнице, он строил планы мести. По воспитанию Андрей был азиатом, и человек, из-за которого погиб его друг, должен был неминуемо поплатиться за это своей жизнью.
Эти планы чуть было не реализовались сразу после выписки из больницы. Андрей вновь встретил барыгу, продавшего им промедол в тот злополучный день, и метко бросил в его горло нож, но только ранил торговца и тот остался жив. Андрея же вскоре забрали в милицию. Его преступление квалифицировалось как особо тяжкое — умышленное убийство. По приговору суда он получил восемь лет усиленного режима, которые отбывал в спецИТУ 148/8 что в татарском городке Альметьевске.
Эта зона отличалась от многих других в первую очередь тем, что среди заключенных, отбывающих там свои сроки, практически не было тех, кто бы не знал о том, что такое наркотики. Говорят, эту тюрьму создали специально для тех, чьи преступления так или иначе связаны с наркотиками — для того, чтобы эта зараза не распространялась на других зэков. Среди сокамерников Андрея «ширялись» буквально все. Администрация тюрьмы смотрела на это сквозь пальцы, ясно сознавая, что изменить ситуацию не в ее силах. В зону постоянно подвозили новые партии наркотиков, а сидящие там зэки активно обменивались между собой опытом и информацией: где что можно достать и по каким ценам. Налаживались новые связи, которые начинала использовать наркомафия после того, как заключенные выходили на волю. Многие зэки разбирались в химии и умели изготавливать самые оригинальные (и зачастую необычайно опасные для организма) отравы. Некоторые из заключенных некогда принадлежали к интеллигенции. Так, сокамерником Андрея был бывший главный врач Балтийского флота. Находясь в тюрьме, он выписывал медицинские журналы, из которых узнавал новые способы синтеза препаратов, дающих наркотический эффект. Многие его идеи осуществлялись прекрасным химиком, сидевшим в той же камере. Химик был пассивным «петухом», то есть, «опущенным», но сокамерники его уважали настолько, что даже наделили правом самому выбирать себе сексуальных партнеров. Такое в тюрьме — величайшая редкость. Что же касается ингредиентов новых наркопрепаратов, то с ними тоже особой проблемы не было. Они легко переправлялись через колючую проволоку, и чуть ли не все местное население не упускало возможности заработать на переправке наркотиков осужденным.
События, о которых пойдет речь, начались уже после того, как Андрей отсидел свои первые пять лет. Это был 1984 г. Однажды его вызвали по селектору к начальству, что Андрей воспринял безо всякого воодушевления. Как и всякий зэк, «ментов» он не переваривал и их стукачом становиться не собирался. Однако случилось иначе.
Человек, вызвавший Андрея «на разговор», был сотрудником всесильного тогда ведомства, три буквы аббревиатуры которого внушали страх и трепет каждому советскому человеку. А «ломать» такие люди умеют. Андрею не только пообещали возможность выхода на волю до конца срока, но и рассказали о многочисленных перспективах и пользе обществу, которые может принести его сотрудничество с этим ведомством. Андрей не устоял перед искушением и дал подписку о сотрудничестве с КГБ.
Впоследствии он еще долго осмысливал этот шаг, изменивший всю его дальнейшую жизнь. Избрав тогда нелегкий путь тайного борца с наркобизнесом, Андрей остается верен ему и по сей день. Хотя для зэков такой человек — безусловно, предатель.
Первым заданием КГБ была подготовка информационного обзора о жизни его камеры и всего лагеря. Особо важное значение имели сведения о земляческих группировках и точное указание авторитетов и охранников, тесным образом сотрудничавших с заключенными. Со своим заданием Андрей справился легко и добросовестно. Он даже в качестве «бесплатного приложения» прислал сотруднику КГБ свой план контроля над ввозом наркотиков в зону.
Поняв, что Андрей — сотрудник толковый и честный, сотрудники КГБ вскоре выпустили его на свободу. Для того, чтобы ни у кого из сокамерников Андрея не возникло ненужных в этом случае подозрений, по зоне пошел слух, будто Андрею купили свободу его друзья. Это только увеличило его авторитет.
Выйдя на волю, Андрей, однако, смог вернуться домой не сразу. Сначала он был вынужден поехать в Подмосковье, где подробно написал обо всем, что знает о преступных группировках, занимающихся торговлей наркотиками и о своей лагерной жизни. Там же его назначили секретным агентом недавно созданного в КГБ управления «В», специализировавшегося на борьбе с организованной преступностью. Теперь он мог вновь вернуться домой.