Употребление легких наркотиков в Афганистане было традиционно регламентировано, к тому же, их, как правило, не выращивали для продажи, тем более за границу. Опасность нависла после того, когда в Афганистане началась гражданская война. В 1978 г. к власти пришел новый режим, против которого восстали моджахеды. Согласно некоторым сведениям, именно они контролировали на первых порах наркобизнес в Афганистане. Под их контролем он остается и сегодня.
Для ведения боевых действий моджахедам нужно было оружие, стоившее в Афганистане, охваченном войной, немалых денег. Нужны были также провизия, амуниция и т. д. Немалые средства отбирало ведение пропаганды среди населения и создание повстанческих отрядов на местах, организация представительств за рубежом. Учитывая особенности местного климата, самым легким способом получения денег было выращивание мака и превращение его в героин. Тогда-то и стала налаживаться никогда впоследствии не дававшая сбоев система. У крестьян скупался по дешевке мак, без особых затрат и усилий он превращался в сусло, а из него в кустарных лабораториях производился отвратительного качества героин. Из 10 кг опийного сырья выходило около 1 кг готовой продукции. Мак стоил примерно в сто раз дешевле героина. Тогда же в стране были налажены культивирование, выращивание и продажа таких наркотиков, как «терьяк» (опиум), «чарас» (гашиш) и др. Афганская «травка» теперь необычайно ценится среди наркоманов России.
Афганистан быстро стал одним из самых крупных поставщиков наркотиков во все страны мира. Как ни странно, советские войска, пришедшие на афганскую землю якобы с целью навести порядок, только поспособствовали увеличению наркооборота в этой стране. Как писал в газете «Морнинг ньюс» эксперт по наркоторговле из Пакистана Икрам-уль-Хак, после декабря 1979 г. (время ввода советских войск) афганские племена, сопровождавшие в свое время караваны с наркотиками из Пакистана и других стран, осознали, что американские спецслужбы мешать им в этом больше не будут, наоборот, будут закрывать глаза на любые проделки моджахедов и даже иногда их подкармливать. Если раньше у немногочисленных афганцев, занимавшихся наркобизнесом, были серьезные проблемы с расставившим всюду свои щупальца американским Управлением по борьбе с распространением наркотиков, то теперь они неожиданно для себя оказались под защитой американцев.
Дело тогда чуть было не дошло до открытого противостояния между Управлением по борьбе с распространением наркотиков и ЦРУ. Цели у этих двух почти родственных организаций на сей раз были совершенно разными. Если первые по-прежнему сражались против наркоторговли в Афганистане, то вторым было важно в первую очередь укрепить позиции моджахедов в этой стране. Моджахеды же в свою очередь заявляли примерно следующее: «Нам нужны деньги для выживания, ведения джихада против советских войск и правительственной армии».
Вскоре Афганистан прочно укрепился среди других стран «золотого полумесяца» — Ирана, Пакистана и турецкой Северной Анатолии. Именно эти страны являются сегодня крупнейшими поставщиками героина как на Запад, расплачивавшийся одно время больше оружием, чем деньгами, так и в Китай и Юго-Восточную Азию. Теперь Афганистан занял почетное второе место по производству опиума после Мьянмы. Среднегодовой урожай зелья в этой стране составляет примерно 1000 т сырца и, соответственно, 100 т героина. Согласно некоторым статистическим данным, 85 % героина, который употребляется в Западной Европе, производится именно в Афганистане и Пакистане. По отношению к Америке эта цифра несколько меньше, но тоже более чем внушительная — 70 % отравы, продаваемой в США, имеет афганскую или пакистанскую прописку.
Небывалый поток наркотиков из стран так называемого «золотого полумесяца» не мог не обеспокоить европейскую и американскую общественность. Такого наркобума Америка не видела уже давно — с тех пор, как США было буквально заполонил относительно дешевый южноамериканский кокаин. Вот что пишет по этому поводу влиятельная газета «Индипендент он санди»: «США пожертвовали своими долговременными интересами и разрешили героину наводнить Америку во имя кратковременной цели — поражения коммунистов в Кабуле». Кстати, цитируемый выше материал был подготовлен при помощи одного из работников западной благотворительной организации в Пешаваре. Именно он одним из первых поведал миру о «прелестях» охватившей Афганистан наркоэпидемии.