Вреде и его спутники шли восемь с половиной дней по узким ущельям с многочисленными горячими источниками. На четвертый день они вышли на высокое плато. «С запада на северо — восток не было видно ничего, — писал Вреде в своем дневнике, — кроме бесконечной равнины желтоватого цвета, по которой были разбросаны холмы то конусообразной формы, то похожие на конек кровли; на востоке над равниной возвышались вершины колоссальной горы Кар Себаан, а на юге виднелся лабиринт из гранитных глыб конусообразной формы; он тянулся до тех пор, пока взгляд не терялся в мрачной и сумрачной дали океана. Начиная с этого места дорога все время шла по плоскогорью. На расстоянии двух — трех часов ходьбы друг от друга находились многочисленные водоемы, но кроме них ничто — ни деревья, ни даже куст — не нарушало однообразия этой необъятной равнины».
Наконец Вреде добрался до вади Дуан и вади Амд, которые, сливаясь, образуют вади Хадрамаут. Гигантские сбросы с отвесными скалами, пышно цветущая долина, поразившая путешественника после многих дней изнурительного пути по голому плато, — все это описано в его путевых заметках, ставших важным источником по изучению Хадрамаута.
… Навстречу нашей автомашине движется плотная завеса песка. Песок проникает в кабину, скрипит на зубах, запорошил уши и волосы. Шофер чертыхается и, включив фары, медленно ведет машину вперед. От своих спутников узнаем, что с апреля по октябрь здесь часто случаются подобные бури. Иногда песок бывает настолько плотен, что в двух шагах от себя нельзя увидеть человека.
Проходит полчаса, и песчаная буря оканчивается так же внезапно, как и началась. Вскоре наш запыленный «лендровер» выезжает на улицы города Ахвар. Когда — то Ахвар был столицей княжества, а ныне он — административный центр провинции. В городе 12 тыс. жителей.
Город расположен в 230 км восточнее Адена, в вади Ахвар. В его долине, наполняемой водой лишь в период летних дождей, выращивают зерновые, овощи, бахчевые культуры. На местном рынке, образованном длинным рядом лавок, завешанных темными тканями, продают красные томаты, шафранно — желтые бананы и фиолетовые баклажаны. По четвергам здесь можно встретить бедуинов, пригоняющих на продажу скот из внутренних районов. В центре Ахвара дома сложены из камня и утрамбованной глины, побеленной известью. Остальные дома сложены из сухой травы и циновок. Близ города в приморских селениях люди промышляют рыбу. На плодородных аллювиальных землях вдоль вади Ахвар крестьяне занимаются земледелием. Для орошения полей здесь бурят артезианские скважины. Подпочвенные воды залегают на глубине 30–40 м. Когда мы проезжали через деревню Джахнам, в часе езды от Ахвара, то видели, как там бурят пять артезианских скважин, которые оросят 250 федданов земли. Сооружаемые с помощью Советского Союза две оросительные плотины позволят освоить в районе Ахвара 16 тыс. федданов земли.
На протяжении веков брели по пустыне бесчисленные караваны верблюдов, груженные шелками и благовониями, оставляя еле заметный след в пустыне, где сильные ветры за одну лишь ночь могут покрыть барханами хорошо утрамбованную дорогу. Восточная часть страны по существу и теперь лишена современных дорог. Правительство НДРЙ планирует строительство шоссейной дороги Аден — Мукалла с твердым покрытием общей протяженностью 560 км. А пока люди предпочитают добираться до Мукаллы морем, а не сушей. Впрочем, недавно цивилизация пришла на помощь путешественникам — теперь небольшой самолет преодолевает расстояние в 200 км между Ахваром и Мукаллой всего за 30 минут.
Мукалла — важный морской порт восточной части НДРЙ. Город раскинулся в естественной гавани у подножия горы Аль — Кара и на узком каменистом мысе. В гавани на рейде всегда стоят многочисленные суда, доставляющие товары в Мукаллу со всех уголков Аравийского побережья. В городе имеются кустарные предприятия по производству сигарет, корзин, циновок, обработке рыбы. В центре Мукаллы стоят многоэтажные старинные каменные дома, а пригороды застроены соломенными хижинами.