Народ Южной Аравии никогда не мирился с английским господством на своей земле. Различные политические и общественные организации («Клуб арабских реформ», «Клуб арабской литературы», «Народный клуб», «Хадрамаутское движение» и др.), несмотря на свою политическую неоднородность и малочисленность, вели в 30‑х годах нынешнего века борьбу против английских колонизаторов, которая поддерживалась выступлением отдельных местных, патриотически настроенных правителей.
После второй мировой войны увеличение числа английских военных объектов для охраны морских коммуникаций в Индийском океане, Аравийском море и Персидском заливе привело к сосредоточению в Адене большого количества наемных рабочих, перед которыми встал вопрос об активизации борьбы за улучшение своего материального и политического положения.
Первые общественные организации в Адене возникли как общества, объединяющие лиц одной национальности без учета классовых признаков. Эти общества в силу социальной разнородности своих членов не выдвигали сколько — нибудь радикальных требований по улучшению материального и политического положения аденского населения.
К марту 1956 г. в Адене было 25 профсоюзных организаций, а к середине 1960 г. — уже 40. В 1956 г. большинство аденских профсоюзов объединилось в Конгресс профсоюзов Адена (КПА), число членов которого составило 22 тыс. человек.
Английские колонизаторы перед лицом растущего национально — освободительного движения пытались консолидировать силы местной реакции и с этой целью предпринимали ряд попыток создать федерацию феодальных княжеств Южной Аравии. В феврале 1959 г. им удалось организовать федерацию шести княжеств Западного протектората, подписавших договор о дружбе и защите с Великобританией. Вновь созданное государство стало называться Федерацией южноаравийских княжеств со столицей в г. Аль — Иттихад (пригород Адена). В апреле 1962 г. Федерация, в которую входило уже 10 княжеств и одна область, управляемая группой шейхов, была переименована в Федерацию Южной Аравии (ФЮА). В январе 1963 г. в ФЮА вошел Аден, считавшийся «коронной колонией» Великобритании с 1937 г.
Созданная англичанами Федерация Южной Аравии была типичным марионеточным государством, созданным колонизаторами для защиты своих интересов и интересов поддерживающих их феодальных правителей. Параграф 1‑й ст. 2 договора 1959 г. между Англией и ФЮА гласил, что Великобритания «будет осуществлять и нести полную ответственность за отношения Федерации с другими государствами и их правительствами и международными организациями, а Федерация в свою очередь не вступит в какой — либо договор, соглашение, переписку или другие отношения с любым таким государством, правительством или международной организацией без уведомления и согласия Соединенного Королевства». В параграфе 5‑м приложения к договору 1959 г. предусматривалось, что «Федерация разрешит английским войскам разместиться и свободно передвигаться в пределах Федерации, а также летать английским самолетам над территорией Федерации и проводить любые операции, которые будут сочтены необходимыми».
Создание первой на Аравийском полуострове республики в результате сентябрьской революции 1962 г. в Северном Йемене внесло существенные изменения в расстановку политических сил Южной Аравии. Политика английских колонизаторов вызвала активизацию национально — освободительного движения в Южной Аравии и вооруженной борьбы против колонизаторов.
Базой повстанцев стал горный район Радфан в 64 км севернее Адена, где местные патриоты начали в октябре 1964 г. вооруженную борьбу против английских колонизаторов и их марионеток. Одновременно с развертыванием вооруженной борьбы против колонизаторов шла консолидация и объединение патриотических сил в единый Национальный фронт. Он был создан в 1963 г. путем слияния ряда политических группировок местных патриотов.
Под натиском освободительного движения, поддержанного прогрессивной мировой общественностью, правительство Англии было вынуждено предоставить Южному Йемену независимость. 30 ноября 1967 г. Национальным фронтом была провозглашена Народная Республика Южного Йемена.
Законодательная власть в Народной Демократической Республике Йемен (такое название она получила в конце 1970 г.) принадлежит Временному Верховному Народному Совету. Главой государства являет ся председатель Президентского совета, а исполнительная власть принадлежит правительству. За три года независимого существования народ Южного Йемена под руководством Национального фронта добился определенных успехов в строительстве новой жизни. В стране проводится аграрная реформа, создан государственный сектор путем национализации банков, страховых компаний, разработан план экономического развития страны. Принимаются меры для подъема культурного уровня населения и развития здравоохранения.