Но язвительность цели не достигла, а лишь развеселила его:
– О, боги, Дженис, в каком веке ты живёшь? Дом терпимости, – повторил, кривляясь, – нормальные люди называют такие места борделями.
Я почувствовала, как лицо вспыхнуло от стыда, и предпочла промолчать.
– Вот, это подойдёт, – он выудил из глубин шкафа прозрачную сорочку, расшитую золотой нитью. Если честно, я даже не знаю, откуда она там взялась, потому что мы с матушкой точно ничего подобного не заказывали.
– Примерь, – бросил мне, и я каким-то чудом поймала её.
Нет, сдаваться я была не намерена, но всё же:
– Отвернись, – попросила, проклиная себя за дрогнувший голос.
– Как скажешь, сестричка, как скажешь, – вновь растянул губы в язвительной усмешке и отвернулся.
Трясущимися руками я скинула сорочку и кое-как натянула прозрачное безобразие, лихорадочно вспоминая, как же оно оказалось среди моих вещей. Не Алан же подкинул, в самом-то деле!
А когда справилась с завязками, то кинулась к кровати, на краю которой лежал длинный халат, и закуталась в него.
– Готова? – не поворачиваясь, бросил братец и подмигнул мне. Только сейчас я поняла, почему он так легко согласился отвернуться. Потому что в зеркале было всё прекрасно видно.
Густой румянец за мгновение разлился по лицу и шее, а Алан лишь рассмеялся.
– А ты хороша, сестрица, – гаденько ухмыльнулся он, – даже жаль, что нас связывают кровные узы.
– Жаль, – прошептала совсем неслышно. Вот только причина моей жалости крылась совсем не в том, о чём он только что сообщил мне.
– Пойдём, – на этот раз он не удержался и больно толкнул меня в бок, подгоняя к выходу.
Замок спал. Не было слышно ни пьяных голосов, которые весь сегодняшний день беспрестанно разрывали мерную тишину. И эта тишина будто сочувствовала мне. Она стелилась у ног, окутывала плечи, касалась ледяных рук. Мне хотелось спрятаться в ней от всего мира, словно в коконе. Но я не могла себе этого позволить.
У двери одной из гостевых спален Алан остановился, приблизился ко мне, обдавая горячим дыханием открытую шею:
– Лорд Брайен выпил много, и в этой выпивке было кое-что подмешано, тебе нужно лишь предложить ему себя и… – он выдержал противную паузу и добавил, – не сопротивляться, чтобы он не вздумал сделать с тобой.
Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, и мне вдруг показалось, что ещё чуть-чуть, ещё мгновение, и оно попросту разорвётся от страха. Вся мнимая уверенность и смелость испарились, мне захотелось подобрать халат и броситься вон отсюда, неважно куда.
И только пощёчина, звоном отозвавшаяся в голове, вернула меня в реальность. Очень гнусную, невыносимую реальность, где уже нет пути назад.
– Даже и не думай сбежать, иначе леди Элизабет распрощается с жизнью.
– Она же и твоя мать тоже! – прошептала одеревеневшими губами.
– Да, – выплюнул Алан, – именно поэтому она ещё жива.
Как дети одной женщины могут так отличаться друг от друга? Почему в сердце одного прочно укоренилась жестокость?
– Иди! – прошипел он, силой толкая меня к двери.
Я не чувствовала своего тела, оно стало ватным и каким-то неповоротливым, будто я и не человек вовсе, а какая-то кукла. Я взялась за ручку, потянула на себя дверь. Вошла в комнату, и только оглушительный щелчок заставил немного прийти в себя.
Ноги приросли к полу, и я так и стояла, рассматривая мужчину, который лежал прямо поверх одеяла. Его грудь мерно вздымалась, а в руках, раскинутых в стороны, были зажаты короткие клинки.
Я бы так и стояла на месте, если бы не напомнила себе, зачем я здесь, и где сейчас находится моя мать.
Шаг вперёд, потом ещё один. Замерла у самого края кровати. Протянула руку, сама не зная, что хочу сделать, и в следующую секунду мир перевернулся с ног на голову.
Вот я стояла у кровати, а теперь лежу на ней, прижатая к перине тяжёлым телом, и к моему горлу приставлено лезвие одного из клинков.
– Я… – собственный голос прозвучал слабо, почти неслышно.
– Молчи, – грубо перебил Брайен и, не меняя положения, повернулся к двери, прислушиваясь к шагам.
Но из коридора не доносилось ни звука. То ли Алан ушёл, то ли затаился, выжидая удобный момент, чтобы ворваться в комнату. Когда и мужчина, лежащий на мне, уверился в тишине, он сильнее надавил лезвием на шею.
– Зачем ты здесь? – буквально выплюнул, а когда я не ответила, прорычал: – Отвечай!
– Я… – вновь сорвалось с губ, но как продолжить и признаться, что пришла соблазнить его, я не знала.
– Ты, – лорд скривился, словно от боли, и мотнул головой, – зачем ты здесь?