– Какое сегодня число? ― раздалось в другом конце вагона.
– Шестое, но можно сказать, что уже и седьмое, ― ответил кто-то.
„Шосте? Івана Купала! Точно! ― эта мысль, как молния, пробила её сознание. В голове начали прокручиваться слайды прошлого. Как же она любила этот праздник, как же всё-таки была чудна и волшебна купальская ночь ― Як я могла забути? Це ж моє улюблене свято! Хоча, а що я буду робити? Не спати всю ніч? Набридло, ― с тоской думала она, ― хоча, якщо в мене є клубна карта. Я можу потрапити на запальну вечірку! Все, їду!”21
Она пропустила свою станцию и доехала до конечной. Поднялась наверх, райончик был полугородской полусельский, а вокруг ― ни единой души. Все спали глубоким сном. Она не знала, куда идти, поэтому шла туда, куда ей подсказывала интуиция. Долго ли, коротко ли, пришла она к реке. Услышав таинственные звуки, она направилась к ним.
Костёр горел на том месте, росли вековые деревья, пахли душистые травы. В белых бесформенных рубашках с папоротниковыми венками на головах, водили хоровод девушки, при этом они ещё успевали петь древние купальские песни, передававшиеся из уст в уста. Анна не знала ни одной и чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. От такой ужасной досады, Аня уже думала уходить, как тут, на неё посмотрели все девушки. Лица у них были бледные, а глаза у каждой из них горели своим цветом, одним словом, ведьмы.
– Мы ждали тебя, ведьма Анна. Мы знали, что ты придёшь, ― монотонно сказали они, ― Ты станешь княгиней нашего праздника.
Не говоря дальше ничего, ведьмы подошли к Анне, сняли с неё всю одежду, вылили на неё ушат холодной воды с характерным болотным запахом и надели белую бесформенную рубашку. „Значит, я стала хорошей ведьмой”, ― радостно подумала девушка, а на неё уже надевали папоротниковый венок с ягодами боярышника.
Совершенно неожиданно, Анна запела купальские песни, её голос был первым, а девушки подпевали ей вторыми. Они водили хоровод вокруг костра. Хворост накалялся, и искры летели во все стороны.
– Дорогие ведьмы! ― говорила Аня голосом конферансье, ― Да исполним же мы в честь великого славянского праздника древний обряд! Огонь ждёт! Кто перепрыгнет через костёр ― выйдет замуж, ― насмешливо добавила она.
Ведьмы, одна за другой, бросались в эту огненную неизвестность. Им это безболезненно удавалось, и они радовались, как дети.
– Прыгни и ты, ведьма Анна, ― жалобно попросила ведьма-ребёнок.
– Эх! Милая! Смерть ― это ведь, как Птица И.В. в нашем универе: всё равно не спрячешься, ― и без всякой задней мысли, девушка с разгона перепрыгнула через костёр. Осталась жива. Она не обожгла ни кусочка своего тела, ― Я выйду замуж! Я выйду! Нэ всё ще загублэно (с Лёликом она не попрощалась, уехала в абсолютной неизвестности того, как их отношения будут развиваться дальше и будут ли вообще. Но после такого героического поступка у неё появилась надежда на счастливую развязку личных проблем).
После прыжков, ведьмы нашли почтенный дуб и принялись ставить на него свечки (осторожно! Так как пожара не хотел никто), обвязывать ленточками. Дерево было уже почти готово и украшено, пришла очередь Анны, поставить свечку и повязать ленту. Вставив свечу в наиболее понравившуюся трещину, девушка сняла с запястья чёрную ленту, которую одела ещё до выхода из дома, и повязала на ветку дерева. Дуб нельзя было узнать: он горел и освещал всё вокруг. Причём Анина свеча горела ядовито-зелёным светом, а её чёрная лента переливалась всеми цветами радуги.
– Снимайте венки, ― сказала ведьма со стажем. А это означало, что нужно было не просто снять венок, но и ещё поставить в него свечи, повязать своей лентой и кинуть в реку. По древнему поверью, кто их выловит, тот и станет мужем для той девицы. ― А где твоя лента? ― спросила ведьма у Ани.
– Она мне ни к чему. Я княгиня праздника, и мой венок узнаваем, ― спокойно ответила девушка, и ей никто не возразил.
По обыкновению, все покидали венки и пожелали им добраться до чувака помоложе и получше, а Анна бросила венок последней. В бедное изделие из растений, она вложила столько силы, сколько могла себе позволить хорошая ведьма. Все ахнули…венок утонул. Долго он кружился в воде, долго гасли свечи, не желавшие умирать. Долго колосились в воде листья папоротника, ягоды боярышника упрямо опускали венок на дно.
21
Шестое? Ивана Купала! Точно! …Это же мой любимый праздник! Хотя, а что я буду делать? Не спать всю ночь? Надоело…Хотя, если у меня имеется клубная карта. Я могу попасть на зажигательную вечеринку! Всё, еду!