— Правильно, — поддержал его У Па Ни. — Будем надеяться, что в нашей волости они этого не добьются.
— Ну вот, пока ужинали, половину дел и обсудили, — рассмеялся У Шве Тейн.
За чашкой чая каждый рассказал о своей работе.
— Мне хотелось бы согласовать с вами один вопрос, — начал Ко Хла Саун. — Рядом с деревней Пхаякоун живут моны. Их немного. Мужчин там человек двадцать, но только четырнадцать из них дееспособны. Я бывал у них неоднократно. Они очень воинственно настроены против англичан, налог платить не собираются. Хотелось бы, чтобы здесь присутствовал их руководитель, но без вашего согласия я не решился его пригласить.
— Ты принес нам добрую весть, — обрадовался У Шве Тейн.
— Ого! Теперь среди нас есть представители почти всех национальностей Бирмы! — воскликнул У Лоун Тейн. — Шаны, чины, карены, бирманцы, моны. Не хватает только качинов и кая[12]. Жаль, что они не живут в нашей волости.
— Араканов забыл, — добавил Ко Лоун Пьей.
— Араканов у нас тоже нет.
— Как движется дело с обучением стрельбе из ружья, Ко Со Твей?
— Желающих нашлось довольно много, — ответил Ко Со Твей.
— Это очень хорошо. В наше время копьем и ножом не многого добьешься. Если к нам нагрянут солдаты и полицейские, мы отнимем у них винтовки. Главное, чтобы наши люди научились пользоваться ими. Ты в Поутиннье долго не задерживайся, надо побыстрее обучать жителей других деревень.
— Хорошо, У Шве Тейн, — с готовностью отозвался Ко Со Твей.
— Час борьбы приближается. В районе Мейтилы и Таявади, где крестьяне отказались платить налог, уже идут бои. Борьба против произвола колонизаторов должна закончиться победой. Она началась не сегодня — еще в прошлом году возникали стычки между властями и крестьянами. Чтобы усмирить крестьян, англичане выслали туда отряды вооруженной полиции. Силы были неравные, и имелось много жертв. Сейчас все начинается сызнова. Англичане, стремясь посильнее прижать крестьян, назначили уплату налога на это время. Но они просчитались. Что посеешь, то и пожнешь. Главное — не падать духом. В единстве источник нашей силы и победы.
У Шве Тейн замолчал. И тогда в разговор вступил Ко Хла Саун.
— Ты правильно сказал. Наша сила в единстве. Мы должны быть готовы к борьбе до последней капли крови.
— А добиться единства можно только путем неустанной разъяснительной работы среди крестьян, — добавил Ко Шве Чо.
— Для предстоящих сражений нам необходимо создать боевые отряды. Но сейчас все заняты уборкой риса, и формировать отряды очень трудно. Кроме того, действовать надо осторожно, чтобы никто из посторонних ничего не заметил. После целого дня работы в поле крестьяне устают, и на тренировки у них сил уже не хватит, — высказал свои опасения У Аун Бан.
— Существо борьбы и состоит в том, что приходится преодолевать трудности. Мы должны сделать все возможное, чтобы нас не застали врасплох и мы смогли бы защитить свой дом, свою семью.
— Ко Хла Саун, талайнцы, о которых ты говорил, боевые ребята? — спросил Ко Шве Чо.
— Да, по-моему, боевые. Но только не надо называть их талайнцами. Они этого не любят. Некоторые бирманцы относятся к ним очень презрительно и даже называют их вонючими талайнцами. Поэтому-то они и сторонятся бирманцев и живут обособленно. Мне стоило большого труда найти к ним подход и переубедить их. Я вас очень прошу, при встрече называйте их не талайнцами, а монами.
— Правильно, Ко Хла Саун. Если мы хотим укреплять единство с нацменьшинствами, мы в первую очередь должны уважать их достоинство, — сказал У Шве Тейн.
— А ты уверен, что на монов можно положиться? — спросил У Лоун Тхейн.
— Думаю, что они вполне надежные люди.
— Оружием владеют?
— Кое-какие приемы боя я им показывал. Но этого, конечно, недостаточно.
— В таком случае, У Аун Бан, нам придется поработать и с ними, — предложил У Лоун Тхейн. — Вряд ли у них есть сейчас свободное время, да и мне надо побыстрее управиться с уборкой. Это сейчас главное. Мало ли что может случиться: рис надо иметь в запасе.
— Когда предстоит борьба, запасы продовольствия имеют первостепенное значение, — серьезно проговорил У Шве Тейн.
— Ко Со Твей, может быть, возьмешь на себя обучение монов стрельбе из ружья? — обратился Ко Хла Саун к своему товарищу.
Ко Со Твей все время сидел молча, не проронив ни единого слова. Мысли его витали далеко. Он зрительно представлял себе Но Тейн Хла, собирающую на холме цветы.
12
Бирма — многонациональная страна. Вышеперечисленные народности являются наиболее многочисленными.