- Зачем ты пришел? – голос хриплый. Горло сдавило будто удушьем.
- Да, хорошо, что напомнил. Меня очень волнует судьба мисс Лили Блэк, опекуном которой ты пока еще являешься. Она не получает образование.
- Я ее опекун, как ты сказал. И я ее защищаю!
- Да? Защищаешь ее? Или себя? Проще позволить другим заботиться о ней, чем беречь ее ценой собственной жизни?
- Да что ты знаешь?!
- О, я знаю! У меня есть плоть от плоти моей. Драко. Ради него я рискнул бы всем. Но Лили тебе не дочь.
- Я растил ее с детства. Был ей больше, чем крестным! Учил ее всему! – А разве это не так? Тут ведь ни слова неправды! – Пока ее драгоценный отец воображал себя незаменимым крестным!
- Таким же, как ты себя сейчас? Или нет... – Малфой в задумчивости повертел камень, будто ища в нем поддержки. Силы. – Блэк, по крайней мере, умер за то, во что верил. За мальчишку, которого... любил. А кого любишь ты, Северус? Кого любишь ты на самом деле?
- Заткнись! – Бледный как полотно. – И убирайся!
- Я уйду, но девочка через неделю должна быть в школе.
- Убирайся!
- Помни, через неделю. Или мы снова встретимся. И я буду более убедителен.
*
- Что этот ублюдок о себе воображает?!
- Дедушка…
- Ему тут что, гостиница? Оздоровительный лагерь для детишек-волшебников?
- Мерлина ради…
- Мерлина! Да побери Мерлин и все ши заодно этого паршивого сопляка! Он думает, нам его писульки – указ?! Вот не пущу девочку – и все!
- Но как же, дедушка… мы же не можем…
- А что он мне сделает? Сюда явится? Давно пора! А то все сов своих шлет! Таких же хилых, как он сам! В бою-то я, поди, еще…
- Дедушка! Ну о чем ты, ну какие бои!
- А ты что, забыла уже? Война на дворе!
Мэгги поджала губы.
- И в этом их хваленом Хогвартсе не сказать чтоб очень безопасно. Школа набита пожирателями, как хлев коровьими лепешками!
- Де…
- И за каким дементором туда тащить ребенка? Чем ей у нас плохо?
- Он написал, что Лили нужно закончить этот год, получить образование…
- А у него есть право решать, что ей нужно?
- К сожалению, есть. Он ее отчим и опекун.
- Хорош опекун! Ни разу девочке ни письмишка не прислал! Не считая того…
- Ох, не напоминай.
Серые глаза поймали взгляд. Темно-медные брови насупились.
- Что… сильно она…
- А ты как думаешь! Написал два слова. «Умерла твоя мать». Нет, я, конечно, всегда знала, что он сухарь. Но чтоб настолько…
- Тьфу!
- А хуже всего, что написал, когда уже…
- Она-то, чай, хотела…
- Конечно, хотела. И я бы хотела мужа похоронить. Если бы было, что хоронить.
Старый МакКиннон поглядел на внучку. Спина прямая. Губы сжаты – тонкая складка. Взгляд холодный, стальной. И когда она только успела такой стать?..
- Э… Мэгги…
- Я ей наплела, конечно, всякого. Что он как лучше хотел… Только не понимаю я этого! Как по мне, каждый имеет право похоронить дорогого ему человека. И никто не вправе за него решать…
- Да что теперь толковать.
- Ох, зла не хватает!
- Мэгги…
- Аластор был прав. Нет бывших Пожирателей! И все они одинаковые!
- Мэгги!
Ухватил худенькое запястье.
- Как поедет-то она? Опять сама?
- Еще бы! Свой нос на Кейп-Рот совать директор погнушается! Прислал вот!
По столу, гремя и подпрыгивая, покатилась старенькая пуговица.
- Это еще что за…
- Портал!
- Ох ты ж! Ну, спасибо, хоть не носок свой…
Мэгги не сдержалась, прыснула. Даже веки обожгло.
Или это тоже со злости?
*
- А?! Что?! Ох, Лили, прости...
- Невилл?
- Да... Я задремал, похоже...
- А почему ты здесь? Как?
- Директор отправил меня встречать тебя. У него какие-то дела неотложные.
- У него что?! Дела?!
- Лили, я так рад, что ты...
- Дела у него! И давно ты меня ждешь?
- Директор не знал, когда точно... Вроде он заколдовал сову, чтобы побыстрее... Но я уже...
- Заколдовал сову, значит? Давно?
- Я здесь со вчерашнего утра...
- Ты здесь ночевал? Прямо здесь?!
Посмотрела на расстеленную на земле мантию. Она споткнулась о лежавшего на ней Невилла... Ох! До сих пор мутит от трансгрессии.
- Прямо здесь! Директор сказал, что если я сдвинусь с места, меня исключат. Но я не потому...
- Он угрожал тебе?
- Это неважно, Лили! – Невилл схватил ее за руку. Вспыхнула, отвела глаза – у него на левом ботинке шнурки развязаны... – Я за тебя так волновался! В школе такое... И в Хогсмиде тоже.
Потянулась за палочкой.
- У тебя шнурки...
- Я волновался. Как ты там? Ты же в Шотландии? И не писала почти...
- Я... Мне... после мамы...
- Мне очень жаль, Лили! – Его руки вдруг сомкнулись теплым кольцом. Удивительно, что он такой высокий уже. Макушкой упирается ему в подбородок. Папе бы так же сейчас... – Если бы я мог...
Наклонился... Подняла лицо... Горячо – на губах и где-то внутри.
====== Глава 17. ======
- Куда ты идешь?
- В Хогвартс.
- Ты не должен! Ты не можешь! Там будет... Они все...
- Там есть те, кого там быть не должно. Я иду их забрать. Лили и нашего сына.
- Лили? Ты идешь за ее дочерью?! – Со стола со звоном полетела посуда. Скатерть рвалась слишком громко. – Всегда только она! Даже теперь!
- Возможно... Я должен сказать, что мне жаль... – Рука сжимает камень, глаза смотрят куда-то за плечо жены. – Но ты же знаешь, что это не так. У меня нет чувств! – Разжал пальцы, протянул вперед ладонь. – Я полон ей, она в моей крови! А без этого кем я буду? Меня и так почти не стало...
Нарцисса опустила нож. Сама не заметила, откуда он в руке оказался. Лишь когда он звякнул об пол... Худенькая, почти прозрачная рука сжала пальцы Люциуса – его ладонь вновь сомкнулась вокруг камня.
- Ты ее видишь? И сейчас?
- Даже яснее, чем тебя. Она ярче и живее всего остального мира. Могу прикоснуться к ней, обнять, могу...
- Она во плоти? Это не дает ей уйти совсем?
- Камень держит ее со мной. Всегда.
Нарцисса улыбнулась. Пальчики скользнули по щеке мужа.
- Значит, она достаточно страдает... Мне этого хватит.
На один миг прижалась к его губам. В его глазах что-то прежнее... что-то именно его... И снова только та, другая!
- Ты заберешь нашего сына? Я боюсь потерять и его...
- Я же сказал, что иду за Лили и за Драко.
- Но Драко обречен служить... Как и...
- Надо мной больше нет господ! – Медленно обнажил левое предплечье. Только зарубцевавшиеся шрамы от ожогов. – И я заберу своего сына.
- Она освободила тебя от него, но забрала с собой твою душу.
- Предпочтешь видеть меня мертвым?
- Я не знаю... – Лицо стало пепельным. – Я и забыла, когда ты был моим...
Дверь распахнулась.
- А разве он был твоим? Хоть когда-то?
- Кто посмел?!
- С тех пор как в вашем фамильном гнезде почти не осталось домовиков, докладывать о гостях стало некому. К тому же я почти член семьи!
- Скорее злой гений!
- Положительные героини скучны и пресны, дорогая племянница! – Леди Селеста светилась изнутри. Словно помолодела, стала еще ярче, еще роскошнее. – К тому же... ты сама захотела взять не свое.
Глаза впились в обнаженное предплечье Люциуса, лишенное Черной метки.
- Все-таки сделала его своим... – Шепот сквозь зубы. – И я могла бы, если бы раньше...
Руки сжались в кулаки – на миг за окнами потемнело. Люциус с надеждой оглядел комнату.
- Моя дочь с тобой.
- Всегда!
- Чем мы обязаны визиту? – Нарцисса встала между ними. Тучи разогнал ветер.
- Ах, да! Раз уж твой супруг собрался в Хогвартс...
- Вы и об этом знаете?
Торжествующий взгляд.
- Разумеется. Я хотела бы, чтобы мой младший сын пошел с ним – забрать внуков.
- А вы сами? Теперь ведь вы...
- Вот именно! Теперь я жрица – а мы не вмешиваемся в мирское и суетное. У нас своя судьба.
*
Хогвартс... Еще немного, и он превратится в пылающие развалины. Обломки былого величия. А пока замок упорно защищает своего героя, созданного великим волшебником! Или великим безумцем... Эта мысль почему-то рассмешила. Улыбнулся...