Улыбка перед лицом бездны... Пафосно. Очень пафосно! Но ведь он может себе это позволить. Теперь его боятся не меньше, чем Темного Лорда! Кто бы мог подумать... Пальцы привычно сжались вокруг камня, треугольные грани до боли в ладонь. Но эта боль говорит, что он еще жив, что он еще он...
- Нам не стоит никому попадаться на глаза. Повелитель не позволит нам забрать детей из замка!
- Он мне больше не повелитель! И тебе тоже, мне кажется. Ты сын жрицы.
- Сын, а не муж! Моя метка при мне, – Гораций потер предлечье, – хотя ее зов я слышу уже не так сильно. Это правда. Надо поскорее найти детей!
- Ищи! Ты же не забыл, где подземелья Слизерина – твои все там. А я должен кое-что проверить...
- Что может быть важнее?
- Я слышал, директор сбежал, покинул школу в скорбный час. Интересно, где он теперь?
- Снейп?! Какая разница! Я очень любил сестру, но мне нет дела до него...
Улыбка, вернее, оскал.
- А мне есть! Где он был, когда был ей нужен?! Он должен был быть там, защищать ее, умереть за нее. Ведь он был тем, кем я мечтал всю жизнь – ее мужем!
- И что теперь? Что за глупые идеи? Ты даже не сможешь отомстить ему, раз уж он был ее мужем! Это безумие!
Еще одна улыбка, поворот камня в руке. Искра безумия на дне расширившихся зрачков.
- А кто я, по-твоему? Я и есть безумец!
- Люциус, но дети...
- Я вернусь за детьми! А пока... Селены больше нет, жрица теперь твоя мать... Возможно, я...
- Да пошел ты, псих!
- Я пойду, пойду... А ты забирай своих.
*
Воющая хижина... Отвратительное место! Приют мародеров! Так и видится вечно самодовольный Сириус – чтоб душе его век покоя не знать! Мразь! Отнял самое дорогое, смеялся, вечно хвалился тем, что именно он... Горло перехватило, сдавило спазмом грудь. Конечно, ей не нравится, когда он так! Ей хотелось бы уйти, уйти к нему!
Камень с новой силой вдавился в ладонь. Нет! Моя, только моя! И теперь до самой смерти...
Но стоит только вспомнить, как Блэк... Чтоб ему и на том свете лишь дементоры встречались! Он специально всегда! Позвал его поговорить, а сам... Тогда он впервые увидел, как этот урод ее целует. Мог бы – убил! А потом бы снова и снова! Только дышать трудно...
Хижина манит. Голоса... Оттуда звучат голоса. И это не чудится! Мертвенно-спокойный голос Темного Лорда трудно спутать с другим.
- Ты хорошо послужил мне, Северус. Во всех смыслах.
- Благодарю, мой Лорд.
- Жаль, что твоя жена не согласилась присоединиться к нам. Крайне жаль... Тогда бы мы уже захватили замок. Мне бы не пришлось обращаться к этой жалкой кучке недоволшебников с предложением выдать мне Поттера.
- Это был ее выбор, Повелитель. А вы уже... победили.
- Почти, Северус, почти. Не пойму только, почему ты мне врешь?
- Я?
- Я ведь уже не твой Повелитель, не так ли?
Еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Неужели Снейп действительно думал, что Темный Лорд не узнает? Хотел бы он сейчас видеть лицо зельевара. Поди, трясется... Хотя, может быть...
- Мой Лорд, я не понимаю...
- Неужели? Тогда покажи мне свой знак верности! Покажи мне свою руку.
- Мой Лорд, я...
- Вот видишь, Северус, ты больше не принадлежишь мне, хотя склоняешься все ниже. Тебя поедает страх?
- Мой Лорд...
- Знаешь, как я понял? Моя палочка... Бузинная палочка – та, что всегда знает своего хозяина, сопротивляется мне. И с каждым днем все больше. Пока ты был моим, все твое было моим. Она слушалась меня, как слушалась бы тебя. А теперь... Как бы ни было прискорбно, но она требует своего хозяина. Тебя!
- Мой Лорд, вы самый могущественный из всех...
- Лесть и зелья легко текут.
- Уверен, вы сможете...
- Конечно, смогу! И даже знаю, как...
Как? Что ж, догадаться вовсе не трудно! Даже безумцу. Похоже, не зря он решил послушать... Можно уже и детей искать. Только вот...
- Она освободила тебя. Я понял. Она сказала, что не делится тем, что принадлежит ей! Ты и... Люциус. Ведь так?
- Я не просил...
- Думаю, и он не просил. Она просто забрала вас у меня. Но сделала бы она это, если бы знала, кто ты на самом деле?
- Прошу прощения...
- У меня? Или у той, кого ты не любил? Тебе настолько была дорога твоя грязнокровная подружка, что ты забыл о долге мужа. Подобное тянется к подобному, не так ли? Быть мужем леди – испытание?
- Мой Лорд...
- Ты умелый предатель, Северус. Ты отказался от метки ради жены, от которой отказался ради камня. Не знаю только, что случилось потом... Успел ли ты насладиться своей рыжей мечтой или она и на том свете послала тебя к дементорам?
Холодный смех. Ледяной. Камень рвет ладонь... Боль почти нестерпима.
- Твоя жена в обмен на камень – а ты, похоже, так и не взял ничего... Это благородно, Северус! Благородно...
Боль нестерпима. И пальцы скользкие от крови... Камень тяжелый. Скользит. За ним жемчужная нить... На мокрую от росы траву. Кровавые пальцы перед глазами. Запах ржавчины.
Рванул дверь. Звериный рык. Человек? Здесь нет человека...
*
- Мерлин мой! Мерлин мой!
- Гарри? Это ты? Где ты был? Все с ума сходят! Ты не должен подвергать себя опасности!
Шаг на свет.
- Мерлин мой, Невилл, это было... – Гарри был бледный как полотно. По лбу катились крупные капли пота. – Это...
- Что с тобой? Ты ранен? – Руки коснулись ледяной кожи. – Ты весь в крови!
- Я был в Воющей хижине... Никогда не видел такого...
- Ты ранен?
- Нет...
- Столько крови!
- Это... не моя...
Тяжело сглотнул, сполз вдоль стены на пол, покрытый каменными обломками, пылью и золой.
- Сперва разбилось окно. Черный вихрь! Ледяной, как... словно смертью дыхнуло...
- Это...
Усмехнулся. Ведь еще способен.
- Волдеморт бежал! Странно, да? С тех пор как умер Дамблдор, ему вроде и некого бояться. Я так думал...
- А...
- А потом крики, жуткие. Ох! Будто дикий зверь рвет кого-то живьем...
Гарри вдруг схватился за живот, скрючился в углу. Спазмы сотрясали его тело.
- Ох! Мерлин мой... Извини...
- Да...
- Просто... – Отер лицо грязным рукавом. – Потом дверь открылась, и он вышел... Весь в крови. Руки, лицо! Будто зубами... – Новый спазм, но он сдержался. – Зарычал. Потом застонал... Упал на четвереньки... Пальцы рвали пучки травы, месили землю... Он был словно...
- Кто?
Вопрос остался без ответа.
- А потом что-то под его рукой... Будто впилось в ладонь. Сперва он завыл, а потом... Вдруг встал на ноги. В руке то ли бусы, то ли... не знаю. Но глаза... они стали другие. Будто демон внутри него исчез. Он бормотал... Словно видел кого-то, разговаривал с кем-то. “Я сумел это сделать... Отомстил! Но это значит, что ты все-таки мертва! Но ты со мной... Навсегда... Навсегда!” И пошел к замку...
- Кто? Кто это был, Гарри?
- Я не сказал? Малфой...
- Драко?!
- Нет! Его отец!
Невилл побледнел.
- Отец?.. Эм... а ты не слышал, что он... Ну, говорят, что он... Его же все боятся!
- В хижине... Я зашел туда...
Невилл молчал.
- Там был... профессор Снейп... – Гарри побледнел еще больше. – Вернее, то, что он него... Я не мог себе представить, что такое возможно...
- Гарри... если отец Драко такой, как говорят...
- Он убил его! Без палочки! Словно... словно... Я должен идти!
Рывком поднялся с пола, схватился за стену.
- Гарри...
- Не сейчас!
*
- Что мы будем делать? Что нам делать? Где Гарри?
- Джинни, пожалуйста, тише!
- Не кричи на меня!
- Это ты так кричишь, что весь замок тебя слышит. А между прочим, все собрались отдохнуть. Хоть немного... Возможно, эта ночь...
- Последняя? И мы все умрем? Ты ведь это хочешь сказать?!
- Джинни, прошу тебя.
- Я должна увидеть Гарри! Если эта ночь последняя, то я хочу ему сказать... Хочу! Слышишь!
Слезы дрожат на золотых ресницах. Веснушчатый носик сморщился и покраснел. Ткнулась лицом в плечо.
- Лили! Я не хочу остаться без него. Я же тогда буду совсем одна, понимаешь?