В один из последних жарких августовских дней Элизабет Бентли, она же «Умница», она же «Мирна», решилась на безумный шаг — пойти в ФБР. В сущности, сама не зная зачем… Во всяком случае, «сдавать» она в тот день никого не хотела. И не сделала этого…
Глава 13
Она не хотела обращаться в нью-йоркское отделение ФБР на Фоли-сквер, потому как была уверена, что агенты НКГБ будут следить за ней. По этой же причине отпадала штаб-квартира ФБР в Вашингтоне. Она должна была перехитрить вездесущих боевиков Лубянки. Наконец осенила спасительная мысль: надо отправиться в хорошо знакомый ей Нью-Хевен, штат Коннектикут. Она помнила, что тамошнее отделение ФБР располагается в цокольном этаже обычного административного здания в деловом районе города.
Когда утром 23 августа 1945 года Бентли проснулась в своем номере в Бруклине, погода резко изменилась. С моря набежали густые облака, заметно похолодало.
Сложными путями, пытаясь сбить со следа существующих только в ее воспаленном воображении советских агентов, она добралась до сабвея, доехала до Манхэттена. Здесь точно так же она несколько раз меняла маршрут, заходила в большие магазины и выходила в другие двери. Только тогда, когда Бентли убедилась, что никто ее не преследует, она нырнула в громадье вокзала Гранд-Сентрал и села в поезд, следующий до Нью-Хевен. Но и здесь она изрядно попетляла по улицам, пока не добралась до нужного ей здания.
Сбиваясь и путаясь, она рассказала специальному агенту Эдварду Коади историю, которая показалась ему плодом больного воображения, столь характерного для экзальтированных от природы женщин, вступивших в определенный возраст, который из вежливости принято называть «критическим». Бентли рассказала, что у нее связь с неким Питером Хеллером, который, как ей кажется, является каким-то государственным расследователем. Этот Хеллер сказал ей, чтобы она была бдительной на своей работе в иШиппинг Корпорейшн», которая имеет деловые отношения с Советским Союзом. Он также сказал, что она может через него сообщать какую-либо информацию правительству. Ее интересует, действительно ли Хеллер имеет такие полномочия.
Специальный агент Коади быстро разобрался с существом дела. Несколько телефонных звонков — и он установил, что некий Питер Хеллер действительно является своеобразным «расследователем» и работает в Управлении по досрочному освобождению заключенных, отбывших часть отмеренного им наказания и отличающихся, по мнению начальства тюрем, хорошим поведением. Никакого отношения ни к ФБР, ни к УСС Хеллер никогда не имел и не имеет. Известен как большой любитель внебрачных связей с женщинами, находящимися в неустойчивом психическом состоянии. Так что мисс Бентли может не беспокоиться. Этот человек ничем ей реально угрожать не может.
Однако специальный агент Коади был не так прост и дружелюбен, как это могло показаться Бентли. Он не мог не задуматься вот над чем: почему жительница Нью-Йорка совершила путешествие в 75 миль, чтобы разобраться с пустячным делом, которое за несколько минут можно было прояснить на месте? К тому же у него сложилось впечатление, что эта странная женщина хотела уловить, означает ли ее имя — Элизабет Бентли — что-нибудь для него, настоящего специального агента ФБР?
Что-то тут нечисто, что-то по-настоящему беспокоит эту Бентли и это что-то связано с ее работой в <Шиппинг Корпорейшн». Сама, возможно, того не подозревая, Бентли с этого дня действительно стала пока что ненавязчивым объектом внимания ФБР.
В Нью-Йорк Бентли вернулась несколько успокоенная. Она продолжала встречаться с Громовым и принимать в своем номере Хеллера.
…Меж тем в трехстах с небольшим милях к северо-западу от Нью-Йорка случилось некое событие, оказавшееся, как показало ближайшее будущее, в одном ряду с последующими поступками и поведением Бентли.