И после паузы, в течение которой он, казалось, не обращал внимания на крики, подчеркнул:
– Они своего рода контрабандисты в вечной жизни.
– Как это? – спросил я его с интересом.
Собеседник улыбнулся и твёрдым голосом ответил:
– Они думали, что земные блага будут иметь ту же ценность в Духовных сферах. Глупцы полагали, что преступное удовольствие, власть денег, неповиновение закону и капризы также пересекут границы могилы и предложат им возможности для новых злодеяний. Они были подобны не подготовленным коммерсантам, которые забыли сменить материальные владения на духовные. Они не изучили даже самых простых операций обмена в мире. Когда они ехали в Лондон, то меняли миллионы Конто-де-Рейс[7] на Фунты Стерлингов, однако даже с математической точностью физической смерти не пожелали обрести ценности духовные. А сейчас... Как быть? Здесь у нас находятся бывшие земные миллионеры, оказавшиеся нищими духом.
Действительно, Тобиас не мог быть более логичен!
Мой новый инструктор после массовой раздачи утешений и разъяснений, привел меня к огромной камере, подобной большому медицинскому пункту, сказав мне:
– Так, теперь посмотрим на нескольких несчастные полу-мертвых.
Нарциса заботливо сопровождала нас. Дверь распахнулась, и я чуть было не пошатнулся от удивления. Тридцать два человека с отвратительной внешностью лежали без движения на очень низких кроватях, лишь грудные клетки их поднимались и опускались в процессе дыхания.
Сделав многозначительный жест, Тобиас прояснил:
– Эти страдальцы переносят сон более тяжёлый, чем другие наши невежественные братья. Мы зовем их негативными верующими. Вместо того, чтобы принять Господа, они были непреклонными вассалами эгоизма, вместо того, чтобы верить в жизнь, в движение и развитие, в труд, они допускали только ничто, небытие, неподвижность и торжество преступления. Они превратили человеческий опыт в постоянное приготовление к большому сну, и так как у них не было ни малейшей идеи о ценности добра, службы коллектива, они обречены лишь на долгие годы порочных ночных кошмаров.
Я не мог выразить свой страх.
С большой тщательностью Тобиас начал осуществлять укрепляющие пассы перед моим изумлённым взглядом. После того как Тобиас закончил процесс на двух первых, они оба начали исторгать чёрную субстанцию изо рта, своего рода тёмную и вязкую рвоту, с ужасными трупными эманациями.
– Это ядовитые флюиды, – спокойно объяснил Тобиас.
Нарцисса делала все возможное, чтобы как можно быстрее произвести очистку, но было тщетно. Все большое число из них начали источать такую же чёрную и зловонную субстанцию. Инстинктивно я схватил гигиенические инструменты и с рвением принялся за работу.
Нарциса, казалось, была довольна скромной помощи нового брата, Тобиас смотрел на меня взглядом, полным удовлетворения и благодарности.
Работа продолжалась на протяжении всего дня и стоила мне благословенного пота. Никто на Земле не смог бы оценить возвышенную радость врача, который возобновил обучение и работу в импровизированном лазарете.
СЛУЖБА
По окончании вечерней коллективной молитвы, Тобиас включил приёмник, чтобы услышать о самаритянах, которые действовали в Преддверии. Испытывая крайнее любопытство, я знал, что группа сотрудников этой природы общалась с арьергардами в договорные часы.
Я чувствовал себя очень уставшим от затраченных усилий, но моё сердце пело гимны духовной радости. Наконец я вновь испытал счастье работы. Дух службы оказывает таинственное тонизирующее воздействие.
После включения, маленький аппарат, находившийся перед моим взором, после нескольких минут ожидания, начал передавать следующее послание:
– Самаритяне Министерства Возрождения...! Самаритяне Министерства Возрождения...! В глубинах тьмы очень много работы. Нам удалось перенести большое количество несчастных, отвоевав у духовной тьмы двадцать девять братьев. Двадцать два из них находятся в состоянии психической неустойчивости, а семь в состоянии полного психического бездействия. Наши группы организуют транспортировку... Мы прибудем через несколько минут после полуночи... Мы просим дальнейших указаний...
Заметив, как пересеклись восхищённые взгляды Тобиаса и Нарциссы, как только они услышали это странный голос, я не смог сдержать возникший у меня вопрос:
– Как это может быть? Почему этот транспорт не массовый? Не все из них духи?
Тобиас улыбнулся и объяснил: