– А мы вот только внуков ждем. Да не дождемся, наверное, в этой жизни.
– Дождетесь! Бабам сейчас тяжело. Понять их надо. Мужиков нет. Вот и ходят яловыми. Их ведь тоже торопить не след! Баба знает! А не знает – не баба!
…– Иван Иваныч, а ты на Войне был?
– Да не ломай ты язык. Просто – Иваныч. Был.
– А где победу встретил?
– Победу? Не знаю, как его теперь зовут, тот остров. На острове.
– Где?
– В океане. От Японии недалеко.
– Это значит – ты в японской участвовал?
– В японской… В Отечественной. Ты думал, Берлину конец, то и войне п…дец. Как бы не так! Война! Она, брат… – Иваныч что-то хотел сказать, да передумал, – заканчивалась ли?.. Там – на востоке ведь тоже головушек лежит немеряно.
Победа – это когда спишь и не вздрагиваешь. Ты после своего Афгана вздрагиваешь? Вот то-то и оно…
– Это вас, значит, с западного фронта – на восточный!
– Да нет. С 43 как были там, так и до 46!
– Не понял… – Димка даже встал, – А чё вы там в 43 делали?
– Тушенку жрали. В Китае. Китайскую.
Дед рассердился, поднялся. Взял со стола вилку , посмотрел на неё… «Вжик…» Вилка воткнулась в кедр … Димка посмотрел на вилку, почему-то на верхушку кедра, потом на нас, потом на деда.
– Стоп! Ничё не понимаю. А Китай при чем?
– Мы были в Китае. Кто другой где был – не знаю. Мы… в Китае.
– Постой! Иваныч! Вы 9 мая в Китае были?
– Вот 9 мая – нет. Уже в бухте. У себя.
– В какой бухте?.. В какой бухте?.. Победа же!..
Димка бегал вокруг стола. Мы тоже сидели, боясь вставить хоть слово.
– 9 мая – Победа! Вы чё, не знали?
– Нет!
– А узнали когда?
– 12-го. От летчиков. Нашу группу тогда на выброску загрузили, а самолет задержали. Вот тогда и узнали.
– Стоп! Стоп! Стоп! – Димка бегал вокруг стола, – Какая выброска?.. Задача на десантирование какая была поставлена?
– Задача?.. А ты кто такой, чтоб спрашивать?..
– Во! Вы видели… «Кто я такой?» Ты понял?.. Кто я такой?..
Димка забегал вокруг стола, смотря то на нас, то на стол, то на кедр. Немного успокоился. Еще налили, выпили. Сел. Молчим. Димка был никакой!..
– Иваныч! Мы все офицеры. Что за задача-то была?.. – встрял в разговор и я.
– «Водрузить на вершине острова знамя СССР и удерживать его неприкосновенность до прихода основных сил», – процитировал кого-то Иваныч.
– И сколько вас было? – опять я встрял, пока Димка приходил в себя.
– Пятеро. Я, Сашка из Костромы, из-под Мологи – Васька, еще Сашка – из Красноярска, и Василий – тот был из Ставрополья.
Вот – все!.. Самолет взять больше не мог. Да других-то и не было никого. У других – другие дела. Никого, кроме нас!
– И от кого же вы его, это Знамя, удерживали? – Димка пришел в себя.
– От всех! «До подхода основных сил».
– Подошли? – Димка почти лег головой на плечо деда.
– Подошли.
– Удержали?
– Удержали…. Удержал.
– Как это – удержал? А парняги?..
– Ребята погибли все.
Димка замолк и стал смотреть под ноги. Редко бывает.
– Дядя Ваня! А как было? – он поднял голову.
– Как было?.. День нормально было. А потом катера подошли. Стрелять начали.
– Японцы?..
– Да чтой-то японцы? Американцы! Флаг, значит, убирайте.
– А вы?
– А что мы? Флаг наш, мы рядом. Если б не было нас… А так?..
…Чё главу-то склонять?
– Так они в атаку ж пошли? – Димка даже привстал.
– Так солдаты ж… Приказали. Пошли!
– А вы?
– Так мы тоже… Солдаты же!
– Та-а-а-к! Значит, вы сверху под флагом… Тьфу – под Знаменем. Они снизу. Кругом камень. Рикошет уходит вверх. Им гранатой не размахнуться… А сколько их?
– Сначала на трех катерах.
Ну, сколько?.. Человек сто! Потом еще высадились. Ну, может – человек двести – триста. Если по пулеметам судить – штатный батальон… ихний. Может еще, что предали им…
Мы притихли.
…– Они вкруг пошли? – спросил я.
– Конечно. А как еще? Нам сверху не всё видно было. Конечно.
Так и пошли. Правильно пошли. Кру́гом.
– И сколько все это было? – Димка не выдержал.
– Дня два.
– Сколько?.. Два дня они вокруг вас пятерых топтались?..
– Не хотели б – не топтались! Люди… Тоже ж люди! О Победе они, поди, тоже знали. Всем жить хотелось, – Дед Иван насупился.
…– Значит, не склонили!..
…Ты знаешь… Мы ведь тоже … Не пальцем сделаны… Три года в спецроте… Повидали… Одно дело поднять… Другое – склонить… Третье – не дать склонить! Я про знамя…
…А как остров-то называется, знаешь?..
– Откуда? Я ведь в госпитале только на третий день в себя пришел.
– Наградили?
– Наградили. Прямо в госпитале. Потом уже, осенью. Командир батальона медаль вручил – «За победу над Германией». Мы-то её и не видели ещё. Первая у меня была из этих-то медалей… У нас ни у кого не было тогда… Только у меня. Первый я был … А Япония-то что? Уже сдалась тогда, пока я в госпитале…
…Осень была уже.
Димка и внук кошачьего генерала
С Алексеем мы познакомились под Тюменью.
Узнав, что мы с Димкой едем с Байкала северной трассой в Ярославскую область, он пригласил нас переночевать у него в «человеческих условиях». Условия были действительно «человеческие».
Коттедж, большой участок, окруженный плотным забором, не вызывал сомнений в том, что у хозяина всё в порядке. Баня, шашлык, наше желание задержаться ещё на день сделали своё дело.
Поскольку по возрасту мы были примерно одинаковы, то нам было о чём поговорить, обменяться своими впечатлениями об окружающей действительности, о нашем отношении ко всему, в чём пришлось участвовать и свидетелями чего мы были сами.
…– А я ведь, можно сказать, из семьи военных. Дед был у меня генерал. Да не просто генерал. Он сам сформировал армию, сам и на фронт ушёл с ней. За три дня! Алексей сделал паузу и, довольный, смотрел на нас, ожидая наших вопросов.
– За три дня не сформировать!
Димка уже прошел все этапы от «одной в желудке неуютно, двоим к утру там будет …», поэтому его суждения были пространны и жестки.
– А, вот! – Алешка сидел довольный, – Я вот почему вспомнил?.. Вы про Ярославль начали! А едете через Иркутск! А дед-то армию формировал на выручку ярославскому соединению. Там его армия и иркутская объединились и успели вовремя. В самое время!
– Не было никакой ярославской армии! А иркутская?.. И её не было!
Под Москвой в 41 – да!.. Сибиряки вовремя успели! Да! Дивизии Полосухина, Белобородова!.. Эх! Забыли мужиков! Хоть бы памятник в Москве сибирякам поставили! А Панфиловская?.. Та из Алма-Аты пришла!.. 70 национальностей в ней было. Опять же казаки в ней не последними были!.. Не было Тюменской!
Димка был непреклонен.
– Была! Была сначала Ярославская! Была сформирована весной 1943 года и воевала в Ленинграде.
– Зимой блокаду сняли. Какие боевые действия? Ты это… Леш… Не надо! Не надо! Какой номер? Кто командовал?
– Номера не знаю! Командовал кто – не знаю! Четыре вагона! Четыре!
…Ярославские дымчатые кошки!
– Кто?!!
– Кошки!!! Ну и коты, конечно! Мобилизовали их весной и сразу в бой! Прямо с колёс. Как под Москвой сибиряков! Вот!
Алёшка сидел довольный, глядя на нас и радуясь произведенному эффекту.
– Это нереально!
…Кошек мерить вагонами! Привезти – верю! Загрузить их в вагон – никогда! Вагон кошек! Да ты, Лёша, чё?.. Ты представляешь себе это? Ты видел когда-нибудь фотографию человека с двумя кошками на руках? То-то!! А тут в одном вагоне коты и кошки!.. Весной! Брехня! Нет! Это понятно, блокада, своих кошек нет, крысы свирепствуют, для них весна – тоже весна! Нет! Брехня!
Теперь уже Димка подыгрывал Лешке, желая узнать подробности, и, откинувшись на спинку кресла, ждал продолжения.
– Так вот! Дед тогда работал в комсомоле! По ранению его демобилизовали. Вызывают в обком. Ставят задачу. Так, мол, и так – надо сформировать ополчение из сибирских кошек и котов на подмогу ленинградским. Те не справляются, терпят поражение за поражением в яростной битве с крысами. И хотя ленинградские кошки стали применять коллективные тактические приёмы борьбы с ними, что, безусловно, дало свои результаты, но численное превосходство противника – есть численное превосходство противника!..