Бригадир повесил на крюк тяжелую телефонную трубку. По основному штреку шла быстрая струя свежего воздуха, Юрасов спиной почувствовал холод своей влажной сорочки. Он оглянулся. Промежуточный штрек, освещенный редкими фонарями, просматривался до поворота. Работать расхотелось - то ли скучный Торопец отбил охоту, то ли наваливалась усталость. Юрасов побрел назад.
Галкин, кажется, не останавливался, земляная гора стала меньше.
- Передохни! - сказал Юрасов. - Я тоже не работаю, зачем тебе больше меня надрываться?
- Ничего. Ты молодой... Что там барин?
- А его нету. Торопец дает отгул, если сегодня кончим. - Юрасов взял лопату и тоже принялся за дело.
- А зачем тебе отгул? - спросил через минуту Галкин.
- Как зачем? - усмехнулся бригадир. - Чудное спрашиваешь! Тебе-то нужен?
- Вроде нет.
- Тогда зачем вкалываешь?
- Хочется ее срыть, - показал Галкин на горку. - Азарт нашел. Ну, сам понимаешь.
- Ага, - проговорил Юрасов.
...На-гора они выехали затемно, сдали в ламповую лампы и самоспасатели, вымылись в бане, переоделись и разошлись по домам. После черной темноты и неверного света подземелья медное солнце и голубовато-фиолетовое небо как будто что-то обещали, волновали душу, как всегда волнует поздний выезд на землю.
По дороге Галкин выпил стакан вина, и ему захотелось с кем-нибудь поговорить. Но в сутолоке магазинчика никому не было до него дела.
Отгул за Галкиным остался, он его не торопился брать. Юрасов же отдыхал на следующий день. А Галкин снова подшучивал над новым начальником.
На участке вскоре дела совсем поправились, а Табунщиков впервые услыхал от Дергаусова:
- Что, молодой человек, небось все ждешь нагоняя? Сегодня не будет.
Такова была похвала "волкодава". Дергаусов улыбался, от уголков его глаз к подбородку протянулись глубокие морщины. Морщины с самого начала казались застывшими, хотя возникли секунду назад. Табунщиков улыбнулся в ответ своей славной добродушной улыбкой, и все начальники участков и другие руководители, которые были на планерке, порадовались за него, - наконец-то в отношениях между ним и Дергаусовым начиналась какая-то другая пора.
- Я слышал, тебя крепильщики не больно жалуют, - вдруг с легким осуждением вымолвил начальник шахты. - Одной демократией ты только разбалуешь мужиков. Они руку должны чувствовать!
Должно быть, он ощутил общую симпатию к Табунщикову, и ему не хотелось, чтобы здесь подумали, будто Дергаусов слабеет и становится мягче. В последний миг сразу же за похвалой он пожелал показать, что ему в Табунщикове не нравится... Правда, секретов своих Дергаусов этим не открывал.
- Учту замечание, - ответил Табунщиков спокойно, хотя и был удивлен осведомленностью "волкодава". Злости на Галкина он не испытывал.
...Через неделю ушел в отпуск Торопец, один за другим отпрашивались на отдых крепильщики, и всех нельзя было удерживать. Лето уже было в полной силе. Акации на шахтном дворе посерели от пыли, привяли. Табунщиков глядел на деревья утром, когда шел на шахту, и вечером, когда возвращался домой, и замечал, как подгорают за день листья.
Галкин в эту пору присмирел, видно, и его утомила жара. Он вспомнил о своем отгуле, сказал Табунщикову, но тот отмахнулся:
- Сейчас некогда. Торопец дал, пусть он и отпускает.
- Я не у вас и не у Торопца работаю, - сказал Галкин дерзко.
- А у кого?
- У государства!
Табунщиков засмеялся. Этот маленький жилистый Галкин становился надоедливым.
- Не люблю демагогов, - сказал он строго и брезгливо. - Им даже объяснить по-человечески невозможно... Заладили: государство, демократия! Каждый гнет свое, как медведь дуги, лишь бы свой приоритет установить. Ты не перебивай! Приоритет - это себе урвать. Ты слушай!
Попробовав было возразить и остановленный на полуслове, Галкин с каждым словом Табунщикова глядел все веселее, больше не перебивал, и в его лице была заметна живая игра мускулов.
Крепильщики, которые были в нарядной, смотрели на Галкина с досадой, словно хотели сказать: "Сам нарвался, парень".
- Ну ничего, - ощущая их поддержку, добродушно вымолвил Табунщиков. - С кем не бывает... Ничего, Галкин.
- Так я, значит, завтра отгуляю? - спросил Галкин. - Вот Юрасов, он подтвердит.
- Завтра выйдешь в первую! - рассердившись, сказал Табунщиков. Никакой Юрасов мне не нужен. И без фокусов!
- Да вот Юрасов, - повторил Галкин. - Володя, ну скажи...
Бригадир пожал плечами и произнес с заискивающей и одновременно пренебрежительной интонацией, как обычно бывает, когда разговаривают со вздорным человеком, от которого не знаешь, чего можно ждать:
- Ну чего сказать, Иваныч? Что у тебя есть отгул? Так это же Юрий Васильевич знает. Вот людей сейчас не хватает, не надо права качать...
- Тю, балаболка! - сказал Галкин. - Тебе только речи и произносить...
- Повторять не буду. Не выйдешь - пеняй на себя. - И Табунщиков закончил наряд.
Крепильщики шли к людскому стволу по асфальтовой дорожке, оглядываясь по сторонам, словно запоминали окружающее. От газона веяло запахом теплой мокрой травы. Впереди на дорожке скакал воробей, поглядывал на шахтеров быстрым оценивающим взглядом. Они курили, каждый шел сам по себе. Галкин говорил:
- Теперь у вас глаза раскроются! Я своего добьюсь, пусть накажет!
- Раз не дает - значит, нельзя, - возразил Юрасов. - Потом сам жалеть будешь, что довел человека...
- Слышали, как он кричал? Юрасов побоялся сказать, и вы молчали. Галкин улыбался. Улыбка была торжественная, суровая и какая-то сумасшедшая. - Но так даже лучше...
За прогул его перевели на лесной склад; он терял половину заработка и подвергался унижению, потому что для порядочного человека работать рядом со штрафниками, которых сюда посылали за разные провинности, было нехорошо. Здесь пахло сосновым клеем, ветер надувал рубаху, солнце припекало руки и лицо; под открытым небом было вольнее, чем внизу. После перерыва штрафники ради развлечения ловили в железную сетку крысу, обливали керосином и поджигали. Она мучительно и мерзко кричала. Галкин терпел три дня, грузил в вагонетки бревна и распилы. Он просил своих случайных напарников не мучить тварей. Над ним смеялись. Тогда он взял багор и крикнул штрафникам, что будет их бить. Они снова начали смеяться: