— Как вы вошли в магазин? — почти кричал Баранов.
— Очень просто. Вошли, и всё, — ответили мальчишки.
— Вот как? Вошли, и всё! Где прятались, живо отвечайте?
— Под железной дорогой.
— Под какой ещё железной дорогой?
— Это макет на втором этаже, — заметил хозяин магазина.
— А-а, — протянул лейтенант, — вы впустили сообщников в магазин?
— Нет. Не мы.
— Где вы познакомились с ними?
— Мы с ними нигде не знакомились, — чуть не плача прошептал Вася.
— Не знакомились, а почему в магазине вместе были?
Дети молчали.
— Они что вам, родственники?
Вилорка не выдержал:
— Милиционер не в своем уме, — сказал он тихо.
— Точно, спятил, — согласился Вася.
— Вы что это там болтаете? — погрозил пальцем Приходько.
— Я хочу спать, — захныкал Вася.
— Ах вы, плуты! — набросился Баранов на детей. — Они, видите ли, спать хотят! Вот, посажу вас в обезьянник, сразу всё расскажете, — кипятился лейтенант Баранов.
Грабители поняли, что их поймали эти маленькие дети. Один бандит хотел что-то сказать другому, потом передумал, покачал головой в изумлении и отвернулся.
В комнату вошёл полковник милиции. Лейтенант выскочил из-за стола.
— Здравствуйте, Курасов Виктор Алексеевич, начальник отдела, — представился он директору магазина.
— Товарищ полковник, задержана преступная группа из двух взрослых и двух подростков, — доложил Баранов.
Начальник милиции сел за стол, внимательно посмотрел на Васю с Вилоркой и вдруг подмигнул им.
— Так это и есть ваши преступники?
— Так точно, — подтвердил лейтенант.
— Ну что ж, рассказывайте всё по порядку, — обратился полковник к детям.
— Вначале мы ехали на троллейбусе по Садовому кольцу. Потом кольцо сломалось, и мы поехали на трамвае. Потом трамвай тоже застрял. Потом мы увидели в витрине чудесную ёлку с часами. А потом вошли в магазин.
Вилорка устал рассказывать.
— Что же было дальше, — подбодрил Виктор Алексеевич ребят.
— Потом мы спрятались под железной дорогой.
— А зачем же вы спрятались под железной дорогой? — поинтересовался полковник Курасов.
— Мы хотели пошутить, спрятаться от Валерки и Саши. Они бы испугались и стали нас искать, а мы бы тихонько вылезли из-под стола и встали на своё место, как ни в чём не бывало. Вот было бы смешно. Только мы не заметили, как уснули под столом, — объяснил Вася.
— Откуда же вы, такие шутники, к нам в Москву приехали?
— Из Пудожа.
— Из Пудожа? Это, что же, посёлок такой, где вы живёте?
— Да, живём, только это не посёлок, а город.
— Пудож — это тот же Париж, только у нас дома пониже, да асфальт пожиже, — на одном дыхании неожиданно выдал Вилорка.
Все громко рассмеялись.
— Ишь ты, тот же Париж. Никогда не слыхал! И где же находится этот ваш почти Париж? — спросил Виктор Алексеевич улыбаясь.
— В Карелии! — радостно воскликнули Вася и Вилорка.
Всё время, пока мальчишки рассказывали Виктору Алексеевичу, что с ними случилось, он пронзительно поглядывал на лейтенанта.
— М-м, да-а… Дела неважные. Что-то ты, Баранов, напутал. Посмотри хорошенько, подходят эти дети под описание?
— Да как же… — растерялся лейтенант. — Двое взрослых и двое подростков…
— Вот именно, подростков! Не детей! Внимательно надо работать с документами, товарищ лейтенант, — строго сказал полковник Курасов. — Приходько, давай сюда старших.
В комнату вбежали Саша и Валерка. Они набросились на Васю с Вилоркой и чуть не задушили их в объятиях.
— Ну, что же вы?! Куда пропали? Мы так перепугались, когда увидели носилки!
— Я не представляю, что скажут наши родители, когда узнают, что случилось, — огорченно сказал Валерка.
Виктор Алексеевич вышел из-за стола, обнял Васю и Вилорку, прижал к себе.
— Не многие мальчишки на вашем месте проявили бы такую смелость и находчивость, — с одобрением сказал он. — А теперь, Приходько, отвезите ребят домой. Родители ещё успеют "поздравить" их с Новым годом…
В четверг утром позвонил Ушаков:
— Я зайду?
— Заходи.
Валерка играл с мальчишками в "Монополию". Пришёл Ушаков.
— Ты что, такой какой-то? — спросил Валерка друга.
— Думаю.
— Ты же всегда говоришь, что думать вредно!
— Да, вредно, но иногда надо.
— И что же ты надумал?
— Пойдём к тебе…
Друзья вошли в Валеркину комнату. Саша плотно прикрыл за собой дверь.
— Что за конспирация?