— Ну, чего ждёшь, ныряй!
— Нет, не могу, вода ещё не прогрелась, а у меня недавно фурункул был.
— Ладно, давай маску, — Виктор снова ушёл под воду.
К полудню ребята достали и свою лодку. Солнце палило нещадно, мальчишки бросились купаться. Андрей сидел на берегу, опустив ноги в воду, и наблюдал за стайками мальков, а Виктор грелся на солнце, закрыв лицо пилоткой, сделанной из газеты, и негромко напевал веселую песенку:
— А знаете, что я видел прошлым летом на том берегу, — прервал песню Виктор.
— Ёжика под сосной, — засмеялся Женька.
— Серого волка с Красной Шапочкой, — пошутил Андрей.
— Колись, братец, что ты видел на том берегу?
— А видел я на том берегу такой старый пароход с большим гребным колесом. Он ещё в "Волге-Волге" снимался.
— У нас дома такая кассета имеется, — сказал Костя, — дедушка этот фильм очень любит. Там лоцман поёт смешную песню про этот пароход: "Америка России подарила пароход, с носу пар, колёсы сзади, и ужасно тихий ход".
Костя сорвал аплодисменты.
— Давайте переплывем на левый берег, — предложил Виктор, — Вон, там, за поворотом, в затоне, где большие деревья, он и стоит. Мы в прошлом году к нему с отцом плавали.
— А почему пароход здесь стоит, на Москва-реке, а не на Волге? — спросил Андрей.
— Поставили и забыли, откуда я знаю? — ответил Виктор.
Костя с Андреем принесли из лопухов спасённые ими вчера вёсла.
— Может, прежде позавтракаем, — предложил Женька, — на сытый желудок грести веселей.
— На сытый желудок голова варит хуже. Вот переплывём на левый берег, разведём костёр и позавтракаем.
— Тогда уже обед наступит, — загрустил Женька.
— Не плачь, Евгений, будет тебе завтрак, — Виктор расстегнул карман рюкзака и достал бутерброды с краковской колбасой:
— Налетай!
Бутерброды были мгновенно съедены, и через пять минут мальчишки вовсю работали вёслами. Всем хотелось поскорее увидеть знаменитый пароход.
Вначале ребята усиленно гребли, но вскоре устали. Как только мальчишки перестали грести, лодки сразу понесло вниз по течению. С трудом ребятам удалось прижаться к левому берегу. До затона оставалось ещё метров триста, грести против течения было совершенно невозможно.
— Я предлагаю лодки верёвкой тащить, — сказал Виктор, — Мы на Ахтубе всегда против ветра или против течения лодки верёвкой водили.
Саша достал из рюкзака фотоаппарат:
— Тяните-тяните! Я вас сниму для истории. У Репина — "Бурлаки на Волге", а у нас — "Чудаки на Москве-реке" картина называться будет.
Все громко расхохотались.
Лодки без особого труда подтащили к затону. Левый берег Москвы-реки был изогнутым. Высокие березы, сосны и ивняк густо росли на нем, как будто защищая пароход от непогоды и любопытных глаз. С правого берега парохода совсем не было видно.
— Какое тихое место, — сказал Андрей.
В зарослях перекликались невидимые птицы. Над водой возвышалась корма с поломанными бортами. Старый почерневший пароход завалился на берег. Обшивка отстала от бортов. Обломки рубки и палубных надстроек глубоко вросли в песок. Пароход нашёл здесь свой последний приют. Выпуклые буквы на носу покривились, но мальчишки без труда прочитали название парохода: "Севрюга". Вода колыхалась у бортов, и казалось, что судно покачивается, удерживаясь на якоре. Но пароход прочно сидел на мели.
Мальчишки быстро привязали лодки поближе к "Севрюге".
— Как тут хорошо! — спрыгивая на палубу, сказал Саша. — Если бы я раньше знал, то давно сплавал бы сюда.
— Вот поэтому-то ты и не знал, — засмеялся Виктор.
Палуба была завалена старыми досками, обрывками верёвок, осколками стекла. Ребята осмотрели весь пароход, по очереди покрутили большой с точёными рукоятками штурвал, заглянули в люк трюма, там в жуткой темное блестела вода. Словом, в развлечениях недостатка не было. Потом Костя нагнулся над люком и громко крикнул. В трюме что-то ухнуло.
— Кто это там? — удивился Андрей.
— Наверное, русалка, — сказал Женька, — Я читал в одной книжке, что русалки очень коварные. Заманивают моряков в воду и топят.
— Ерунда! Зря ты всего одну книгу прочитал. В других книгах написано, что русалки — это мифологические персонажи, — со знанием дела сказал Виктор.
— А вот морские черти, точно, бывают, — подначил брата Саша.