Они начинают обсуждать что-то свое после моего вопроса, а я уже совершенно в своих мыслях. Пламя будто гипнотизирует и заставляет задуматься. Ника ставит пластинку в старый проигрыватель. Будто совершенно другая вселенная льется из него гаммой звуков. Ника тянет Зейдана за руку, он смотрит на меня, а я отвожу взгляд. Генри приглашает Эмми. Мариэн вяжет, наслаждаясь всем этим действом. Лиам протягивает мне руку.
— Я не танцую.
— Стоит начать, — он нервно сглатывает.
Я кладу руку в его ладонь, Хьюго перекладывает голову на диван. Мы смотрим друг другу в глаза, и он кружит меня в танце. Я не замечаю ничего и никого, кроме их двоих Лиам напротив и Зейдан, который не отводит от меня глаз. В какой-то момент я просто не выдерживаю этого напряжения.
— Ладно, закончим на сегодня, — я останавливаюсь, — Мы пойдем спать.
Хьюго плетется за мной. Я укладываюсь на кровать, Хьюго ложится рядом, и я обнимаю его одной рукой. Глажу, пока не засыпаю сама. День был тяжелым эмоционально. Ника донимала Зейдана и он сломался. Видимо, я расстроена, что их внимание больше не принадлежит мне.
На последок
Сегодня тот самый день икс, когда все должно решится. Лиам нервничает, он договорился с людьми из прессы и с юристами. Юрист настоятельно рекомендовал показывать на публику не всю информацию о Мисс Вудс. Мы сидели гостиной дома Генри. Свои вещи я уже собрала, Лиам сказал, что должен проследить за всем. На мои слова, что это может быть опасно, лишь пожал плечами. Мне пришлось пойти на хитрость, чтобы поехать с ним. Я спряталась за сиденьем водителя и накрылась какой-то грязной тряпкой. Единственный кто знал об этом был Генри.
— Смотри внимательно, — он показывал мне, как я могу воспользоваться пистолетом, которым он мне дал. — Можешь не переживать, что кого-то поранишь, я использую его в лесу, он стреляет транквилизаторами.
— Поняла.
— Это тебе тоже пригодиться, — он протягивает мне небольшую сумочку со снотворным. — Используй разумно!
— Спасибо, — я обнимаю Генри в благодарность.
— Эмми очень повезло с вами.
Он улыбается и помогает мне спрятаться. Лиам выходит к машине.
— А где Сэм?
— Она в лесу. Что-то ей срочно понадобилось.
— Вот чертовка, я хотел с ней попрощаться.
— Я передам ей.
Эмми
— Ты соврал ему. Где Сэм?
Я машу рукой уезжающей машине брата. Мысленно я молюсь, чтобы все прошло хорошо, чтобы с ним ничего не случилось.
— Ты только что отправила ее в путь с Лиамом.
— Что??? Генри!
— Она попросила помощи, и я помог, пойдем, Хьюго, — и Генри уходит обратно в дом.
Мы часами ждем какого-то сигнала на ноутбуке Генри. Прямая трансляция должна начаться скоро.
— Эмми, ты не видела Сэм? — Зейдан так ничего и не понял, думал, что она просто избегает его, но ее здесь нет.
— Она уехала.
— Когда?
— Утром, решила, что Лиаму понадобиться помощь. Не зря я тогда ее заметила. Она будто не была мне другом, но готова была бросится на помощь в любой момент и ей было достаточно того, что я просто человек, живой и юный.
— Я еду за ней. Ей там не место.
— Ты так думаешь? Тебе не кажется, что ты ее уже потерял?
— Эмми, прошу, не начинай, — Зейдан хватает рюкзак и запихивает кое-что из еды.
— Обернись, ты колебался и упустил ту тонкую нить, которая вас соединяла.
— Она не могла.
— Вы были втроем, не забывай, что именно мой брат спасал ее в трудную минуту.
Сэм
Дорога кажется ужасной и в какие-то моменты кажется, что еда подступает обратно к горлу. Душно, пыльно, и я пока что не могу раскрыться полностью. Лиам не должен знать, что я тут. Я не вижу, где мы, но, похоже мы путешествуем вечно, и это пугает.
Лиам останавливается, чтобы захватить кофе, мне бы тоже не помешало, пришлось рано встать, чтобы воплотить мои планы в реальность. Я была готова ко всему, но не к тому, что все будет происходить так долго. Я чувствую, как вибрирует мой телефон, и понимаю, что сейчас правда будет раскрыта, но Лиам не замечает, и продолжает ехать. Зейдан пытается дозвонится, и я просто выключаю телефон.
Мы снова где-то останавливаемся. Он выходит где-то на заправке, но мы уже в городе. Я открываю дверь и вылетаю, прячась за мусорные баки. Я отлично знаю эту часть города. Я, наконец, включаю телефон. Лиам купил мне новым телефон и новую сим-карту. Миллион пропущенных от Зейдана, но я не решаюсь ему перезвонить. По видео связи я пытаюсь позвонить Эмми. Она ставит телефон на камин, и я вижу всех, чтобы я их слышала, она подключает небольшой микрофон.
— Эй, как ты добралась и где Лиам?
— Я чуть не умерла от этой вонючей тряпки.
— Тебе хорошо нас слышно?
— Да, Генри, слышу отлично всех и сразу, так что Зейдан не бубни. Тебя забыла спросить, что мне делать.
Он снова огрызается, но я упускаю это мимо ушей.
— А теперь ближе к делу, отправьте мне адрес, куда я должна ехать. Когда Лиам выйдет с вами на связь, не отключайтесь. Я хочу знать все, что происходит.
— Я поняла, — Эмми вернулась к ноутбуку. — У тебя есть сорок минут, чтобы туда добраться, и разведать обстановку.
— Я должна замаскироваться.
По пути я захожу в магазин париков, прикупаю черный парик, длиной чуть ниже плеч. В другом магазине офисный костюм, ярко красную помаду и деловые очки с обычным стеклом вместо линз. Мне нужно лишь изменить себя до неузнаваемости. В общественном туалете я крашусь, как женщина за сорок, переодеваюсь и надеваю парик. За пояс прячу пистолет с транквилизаторами. На что я не решилась, так это на каблуки, купила удобные теплые туфли на шнуровке.
Вышло весьма неплохо. Делаю фото в зеркале, отправляю всем. Единственное, что меня выдает, моя молодая кожа. Юность ни за чем не спрятать. В ближайшем супермаркете, прячу свои вещи в ячейку, в магазине покупаю сэндвич и ухожу.
Лиам говорит о том, что начало уже скоро. Я ускоряюсь, быстро жую остаток еды и направляюсь к охране, которая сегодня всех охотно пропускает. Они здесь стоят, чтобы всякая пьянь не прошла. Пресс-конференция открыта. Я занимаю место в зале, поближе к выходу за кулисы. Проектор и большой натянутый белые экран, сбоку белоснежная трибуна.
Парень за ноутбуком, кажется, мне знакомым, присмотревшись, я понимаю, что это Кай. Я очень близко к нему. Достаю телефон и пишу об этом Эмми.
Сэм: Здесь Кай.
Эмми: Знаю, он сказал, что лучшим решением будет растоптать Мисс Вудс, тогда есть шанс, что наши семьи не породнятся.
Сэм: У него флешка?
Эмми: Да, всю информацию я ему передала, Лиам в курсе, нужно только ждать.
Все занимают свои места. Я если честно, даже не знала в честь чего это мероприятие, оказывается, Мисс Вудс собирается баллотироваться на должность мэра. Это отличный повод, чтобы раздавить ее здесь и сейчас. Она начинает читать свою превосходно отрепетированную речь, рассказывает о том, что планирует переделать старый парк по новым стандартам. Проект нового парка кажется слишком дорогим и нереальным, чтобы такое воспроизвести потребуются годы и сколько людей потеряют свою работу, свой бизнес.
— Вы уверены, что прежде чем рассказывать о своих планах, не нужно договариваться с предпринимателями и работниками, которые там работают? — в том парке много заведений, и они там уже давно.
Мне немного боязно, что она меня узнает. Она не подает виду, и улыбается так, будто ответ на мой вопрос настолько прост.
— Ох, милая, это все можно уладить, конечно, все будет оговариваться.
— А что на счет вопросов о том, подходите ли вы на должность мэра? Вам не кажется, что в какой-то момент кто-то может достать скелет из вашего шкафа?
— Я чиста перед вами. Мне кажется, что вы просто пытаетесь меня на что-то спровоцировать, но я не стану обманывать. Я готова нести ответственность за каждого здесь присутствующего, я достойна этого, уверяю.