- Пятнадцать республик, - проследив за его взглядом, вспомнил Билл, демонстрируя таким образом, что внимательно слушал Тома.
- Всё правильно, - улыбнулся Том, порадовавшись такой внимательности со стороны Билла. – И вот они как раз и выступают за то, чтобы был этот социализм, а не капитализм, - он стал потихоньку придвигать крошки друг к другу, за чем Билл пристально наблюдал, отпивая уже более терпимый для языка горячий чай.}
}- Ты не помнишь, что означает длинное название нашего государства, - он глянул на Билла, который тоже дожевал свой хлеб и сейчас ему кивнул в ответ.
- Так вот, эти республики объединились… - Том тремя пальцами сдвинул все крошки в одну кучку, - и стали одной державой, - убрав руку, оставил он собранную горку, потянувшись за новым куском хлеба.
- Сою-юз… - протянул Билл, вглядываясь в эти крошки, силясь припомнить дальнейшие слова.
- Советских - Социалистических - Республик, - делая чуть небольшие паузы между словами, помог ему Том, погуще намазывая варенье. – Бери ещё, - он протянул только что сделанный бутерброд Биллу.
Билл, может быть, и отказался бы из вежливости, но воздушный хлеб с этим малиновым вареньем и чаем ему сейчас показался самой вкусной едой, которую он мог пробовать, пусть и не помнил, когда мог это делать.
- Я тебя не перестану благодарить, Том, - улыбнулся Билл, с удовольствием забирая ещё один бутерброд, на котором, казалось, варенья было больше чем хлеба.} }
- А можно ещё вопрос? – пока не надкусывая, спросил Билл, когда развернувшись к плите, Том снова подхватил чайник, предварительно проверив, остыла ли немного ручка.
- Конечно, спрашивай что угодно, - улыбнулся Том, доливая ещё воды в первую очередь в кружку Билла.
- А почему Советских? – поинтересовался тот, скорее откусывая с угла, где варенье уже поползло вниз.} }
- О, - произнёс сначала Том, спохватившись, что упустил этот незначительный для него момент, но явно сейчас непонятный для Билла, - это потому что республики управляются советами, вроде: "Совет Министров», «Районный совет», - объяснил он, подлив и себе в кружку из чайника.
- А, ясно, - более-менее разобрался Билл, поднося ко рту хлеб, и держа под ним руку, чтобы не накрошить и ничего не испачкать.
- Вообще, говорят сокращённо – Советский союз, - счёл нужным сказать Том, делая второй бутерброд.
- Хорошо, буду знать, а то полное название пока выговоришь, - посмеялся Билл, немного резко повернув головой.
- Тише! – не успел остановить его Том, заранее увидевший, что он вот-вот пройдётся волосами по бутерброду.} }
- Эх, вляпался, - с укором на себя сказал Билл, осторожно опуская хлеб на стол, вместе с чем несколько волос натянулись, медленно отставая от липкого варенья.
- Вроде небольшие потери, - улыбнулся Том, добавляя им в стаканы заварку и смотря, как тот ведёт двумя пальцами по маленькой пряди вниз.
- На голодные времена, - пошутил Билл, вытирая руку о кончик полотенца на ногах. - Вспомню вкус твоего замечательного варенья, - тоже заулыбался он, убирая волосы за шею.
- Захочешь сладкого, научишься и не такое варить, - просто ответил Том, будто для него это обыденная вещь, и как ни в чём не бывало, продолжил доедать бутерброд.} }
- Это ты сам сделал? – не скрывая удивления, спросил Билл, снова поднимая свой недоеденный кусок, и став рассматривать светло-розоватые косточки малины.
- Ну да, - скромно подтвердил Том, продевая палец в ручку кружки. – Здесь некому, вот, сам для себя, - и он глянул на банку, делая глоток.} }
- А родители? – напугался Билл, на полпути не донеся стакан до лица и так и застыв с ним в воздухе.
- Они в деревне живут, скотину там разводят, молоко, масло, иногда кур привозят, - спокойно рассказал Том, продолжая попивать чай.
- Ааа, - успокоился Билл, донеся-таки до рта кружку. – А ты ни с кем… ну-у… невеста, может, есть? – позволил себе полюбопытствовать он.
- Нет, это вряд ли, - как-то категорично ответил Том, спрятав глаза в кружке.
Такая реакция Билла определённо озадачила. Но и уточнить он себе запретил. По крайней мере, видя, что Том так резко затих, сразу на это не решался. Воцарилось неловкое молчание: Том продолжал упорно делать вид, что пьёт, а Биллу же только и оставалось, что начать растягивать свои уже остатки чая, так как бутерброд закончился слишком быстро. В голову тем временем закралась совсем невесёлая мысль, что Том вот-вот скажет что-то такое, чтобы дать понять Биллу, что он явно засиделся и ему, наверное, пора идти и обращаться за помощью в нужное место. Конечно, он понимал, что так и будет, и он вскоре уйдёт, но та атмосфера гостеприимства, что Том так ненавязчиво создал для Билла, и то ощущение уюта, в которое он погрузился в этой маленькой кухоньке, поедая самое вкусное в мире варенье, в чём так был уверен, это всё стало слишком каким-то своим. Таким вдруг ценным, с чем никак не хотелось расставаться. Будто вот здесь, в этой квартире, это и есть настоящий дом, а то, что за – это всё чужое.
Билл незаметно поглубже вздохнул, готовясь сделать решающий для себя шаг и узнать: его попросят уйти прямо сейчас, или дадут право пожить ещё немного в этой такой реальной иллюзии тепла и спокойствия} }
- Прости, Том, - осторожно начал он, окончательно расставшись со своим стаканом. – Я может что-то не так сказал? – он решительно посмотрел ему в глаза. Будь что будет.
Смотревший до этого на всё, кроме Билла, Том, наконец, поднял на него глаза, ставя, как заметил тот, уже пустую кружку на стол.
- Что ты, Билл, - он как-то косо улыбнулся, начав покручивать двумя руками стакан, - нет конечно, - снова опустив взгляд, довольно вяло попытался убедить он.
Естественно, Биллу такой ответ показался никаким, напротив, он ещё больше заинтриговался странным изменением настроения Тома.
- Просто-о… - протянул он, с секунду смотря, как Том медленно продолжает вертеть кружку, - до моего… ну, того вопроса, - он дёрнул ногой, чувствуя, что нервничает, - всё вроде нормально было, - Билл всё-таки снова попытался заглянуть ему в глаза.
- Ты извини, Билл, - резко оставив в покое стакан, тоже посмотрел на него Том. - Просто это немного неприятная для меня тема, - и он опять замолк, переводя взгляд в окно.
Билл в понимающем жесте медленно приподнял голову, а после быстро моргнул. Ничего он не понял. Переборов грызущее негодование, и в то же время любопытство и желание спросить напрямик, Билл всё же решил уважать, прежде всего, волю Тома. Не хочет говорить - не стоит Биллу навязываться. В таком случае, ему, к сожалению, больше ничего не остаётся, как поблагодарить Тома за всё, что он для него сделал и не отнимать у человека больше время.