Я проснулась среди ночи под раскаты грома и знакомый мужской голос. Мягкая кровать манила плюхнуться обратно, закутавшись в одеяло, но он не давал мне покоя. Я прикоснулась к сенсору и включила лампу возле кровати. Тихий голос Артура беспокоил меня всё больше, ведь он с кем-то говорил. «Неужели кто-то забрался в засекреченный домик?» — подумала я и открыла ящик, откуда взяла маникюрные ножницы. На кухню спускаться долго и шумно, а это хоть какая-то самозащита.
Я вышла из комнаты и медленно подошла к лестнице. Признаки жизни на первом этаже отсутствуют. Очередное невнятное бормотание донеслось с комнаты Артура.
«Говорит во сне или кто-то в комнате?» — вопросы размножались, словно мох в лесу, а сердце постепенно уходило в пятки. Я вздохнула и открыла приоткрыла дверь. Комната была пуста и полностью безопасна.
— Что… что… — единственное различимое слово в непонятном лексиконе сонного парня.
Я положила маникюрные ножницы на тумбочку и подошла к кровати Артура. Одеяло лежало везде, но совершенно не укрывало парня. Да-уж, зашибёт и не заметит!
— Что ты говралш… — я прикрыла его одеялом, прислушиваясь к словам. Напоминает какой-то эльфийский.
Говорят, что лучше уж не трогать человека. Пусть себе спит и не знает, что по ночам хожу пялится на шикарное мужское тело, что уж греха таить. Каждый раз сбиваюсь, как начинаю считать кубики пресса. Будто с голодного края, ёлки-палки!
— Как ты могла?! — Артур резко распахнул глаза и схватил меня за горло.
Глава 35
Ты, которую я люблю, которая сидит во мне глубже моего сердца, ты, перед которой мысли мои становятся беспомощными, ты, волнующая мою кровь, ты, возлюбленная, — появишься ты все-таки вновь, можешь ты появиться снова?
Эрих Мария Ремарк
«Скажи мне, что ты меня любишь»
— Пусти-и-и, — я извивалась под парнем змеёй и всеми силами пыталась выбраться. Не зря говорят, что мужчины сильнее женщин физически. Казалось, что он сейчас разорвёт мне горло голыми руками.
Воздух постепенно кончался и мои шансы на выживание вместе с ним. Слёзы выступили на глазах и очертания Артура медленно, но, верно, расплывались. Внезапно хватка ослабла. Я ртом хватала воздух и пыталась заново научиться дышать, после длительных удушений.
— Лия? — я подпрыгнула от неожиданности и отползла на несколько сантиметров от Артура, который с сожалением смотрел на меня.
Он хотел пододвинуться ближе ко мне и обнять, но я отрицательно покачала головой. Мало ли, что он ещё сделает! Понятия не имею, что с ним творилось. Руки задрожали, и я обхватила ими свои ноги — так намного теплее.
— Прости, я думал, что ты — это она и… — Артур резко замолчал, а у меня в голове всплыл вопрос. То есть, у него есть кто-то, кого он хочет придушить. Очевидно, девушка повела себя отвратительно и до сих пор преследует его во сне.
Мы сидели на кровати в полной тишине. В глубине души я понимала, что потревожила его сон и поплатилась за это. Парню снился кошмар, поэтому он решил радикально избавиться от назойливой дамы.
— Я… не знал, что это ты, Лия, — Артур пододвинул ко мне одеяло и вышел из комнаты.
Он прикрыл за собой двери, но поганая шумоизоляция в комнате позволила мне услышать тяжелый вздох и шаги по лестнице. Печаль охватила меня и заставила дать подзатыльник. Сижу, нюни развесила.
Я собрала всю волю в кулак и слезла с кровати, дабы последовать за мужчиной, который всегда старался мне помочь и защитить. Настало время позаботиться и мне о нём. Я спустилась с лестницы. Кухня в полумраке выглядела достаточно жутко, но чайник поставить нужно было. Артур смылся куда-то на улицу, чтобы прогуляться и проветриться. Сплю и вижу, как его шестерёнки медленно проворачивались в голове и планировали речь.
Чёрный чай с лесными ягодами был готов. Я накинула на плечи плед и укуталась — лесные холода никого не щадят, особенно мерзляков. Дверь бесшумно открылась на моё лёгкое касанье к ней.
Лес выглядел очаровательно в ночи: хвойные, зелёные ветви освещались лунным светом, который терялся где-то в глубине лесного царства, а сверчки переговаривались между собой, создавая волшебную мелодию. Она была способна усыпить любого слушателя и отправить далеко-далеко в иные миры, где обычно бывали всеми известные попаданки.
Я закрыла за собой двери и провернула ключ два раза. Мы тут одни, но перестраховаться не мешало бы. Тем более, что ключ лежит на тумбочке возле двери. Никакого инстинкта самосохранения!
Плед стремился упасть с плеч и вымазаться в лестной грязи, но его мечты с треском провалились сквозь землю. Подхватила убегающего и завязала пару узлов, чтобы наверняка.
«Куда бы мог пойти Артур?» — задала я самой себе и решила обойти дом. Парень стоял возле небольшого пруда и напряженно смотрел вдаль. Казалось, что он высматривал жертву, будучи несравненным охотником.
Я старалась бесшумно передвигаться, чтобы не отвлекать его от мыслей насущных своим бесцеремонным топотом. Дрянная веточка хрустнула под моей ногой. Не быть мне охотником, вся лесная братва разбежится, пока я буду «подкрадываться».
— Что ты здесь делаешь? — спросил он отрешенно, словно все сказанные слова этим вечером были пустым звуком.
— Чаю принесла, — ответила ему в тон, чтобы понимал по какому тонкому льду от ходит.
— Спасибо, — Артур продолжал сухо отвечать, чем действовал мне на нервы. Вообще-то, это он меня душил, а не я его. Мог бы проявить тактичность.
Я передала ему громадную чашку в руки и спрятала свои в тёплый плед. Вот пусть стоит мёрзнет, невежда.
— Пару-тройку лет назад случилось странное, — он отпил горячего чая, — мы познакомились с Ларисой.
Я с шумом втянула воздух и закашлялась. Какая ещё, к чертовой бабушке, Лариса?! Артур понимающе кивнул и похлопал меня по спине. Это, между прочим, не помогает.
— Мы жили вместе полгода и были счастливы вместе, — он саркастично улыбнулся, — или мне это только казалось.
Артур замолчал на несколько секунд. Сейчас он вспоминал те дни, когда был счастлив со своей второй половинкой. Я не знаю, что произошло у них, но прекрасно понимаю, насколько тяжело вспоминать того человека, который был тебе дороже жизни.
— Позже меня вызвали на дело, запутанное и кровавое. Так уж вышло, что Лариса отвечала на звонки всё реже и реже, я даже начал думать, что кто-то держит её в плену, — Артур печально усмехнулся.
— Так оно и было? — спросила я, пытаясь поддержать хоть как-то этот разговор.
— Почти…
Три года назад
Общая квартира Ларисы и Артура
От лица Артура
Шерлок Холмс явно не дремлет, поглядывая со страниц Дойля на запутанное дело. Хотелось бы в его стиле посмотреть, как он распутал бы это дело. Полезно быть иногда детективом, чтобы самому в случае чего не сглупить.
Я нёс в руках букет хризантем, которые очень сильно любила Лариса. Понятия не имею, что происходит в последние дни, но такое ощущение, что попала в передрягу. Я подошёл ко входной двери и прислушался. Смутно знакомый мужской голос пробудил волнение.
«Лариса не одна?» — я еле слышно провернул ключ и аккуратно открыл дверь, дабы не издавать лишних звуков. Никакие внешние детали в коридоре не выдавали того, что могло происходить внутри квартиры.
— Лора, забудь ты про него, — нервно проговорил парень.
— Мы всё-таки встречаемся, Коля, — огрызнулась Лариса после продолжительного молчания. — Я же не могу спать сразу с двумя братьями!
Сердце болезненно сжалось. Я больше не мог стоять в тени и слушать грязные разговоры брата и любимой девушки, которые отныне стали предателями. Я зашёл на кухню и положил цветы на стол. Их удивлённые и перепуганные лица того стояли. Первой оклемалась Лариса.
— Я… я… — крашенная рыжая крыска-Лариска ничего не могла выговорить, кроме последней буквы в алфавите.
— Не оправдывайся, Лорка, ты теперь моя женщина, — грозно проговорил Коля, пытаясь запугать меня тем, что он ниже аж на голову. Тоже мне, гномья гвардия.