Он спохватился: «Что за бред?!»
А бармен продолжал жаловаться:
— Москиты! Опять москиты! Ханс, я запретил тебе создавать москитов.
— Они не кусаются, — фыркнул Ханс, не допуская бармена к климатической панели. — Зато Хенку нравится. Они здорово действуют на нервы. Правда, Хенк, эти москиты здорово действуют на нервы?
Хенк кивнул.
«Ум не снабжен врожденными идеями, как когда-то считали древние философы. Самый мощный компьютер не вместит в своей памяти все то, что помнит о кухне собственного дома самый обыкновенный земной ребенок: обстановку в ней, какие и где лежат вещи, что и когда может упасть, а что лучше вообще не трогать... Память не организуется в алфавитном, или в цифровом, или в каком-то сюжетном порядках, она извлекает свое содержимое путями поистине неисповедимыми, и если я, Хенк, надеюсь на случай, этот случай надо создать...»
Дотянувшись до инфора, Хенк включил вызов диспетчерской.
— Где это ты, Хенк? — удивился с экрана Челышев. Кажется, он мало что разбирал из-за густых, отовсюду плывущих испарений.
Ханс перегнулся через плечо Хенка:
— Охотник?
— Ага, я понял... — усмехнулся Челышев. — Ты сидишь в баре.
Хенк кивнул:
— Что вам выдал Иаков, Петр?
— Пусто! — Челышев выразительно щелкнул пальцами. — Ты, Хенк, наверное, раскачиваешь сейчас свою память, я угадал? Ну, так не мучайся. Ничего у тебя не получится. На каком-то уровне та память, которую мы исследовали... — Челышев явно избегал говорить в открытую, — эта память оказалась с пустотами. Ну, понимаешь, это выглядит так, будто из памяти выстрижены целые куски.
Хенк кивнул.
От Челышева он не ждал утешения.
«Не Арианец, не Цветочник, не землянин... Охотник прав... Мною надо заниматься серьезно...»
— Значит, вы не сдвинулись ни на йоту? — он вдруг ощутил непонятное ему самому удовлетворение.
— Ни на йоту, Хенк.
— А может быть, именно это и подтверждает, что тут нет особых проблем? — надежда вспыхнула в Хенке ярче ракеты, взорвавшейся прямо в кроне дерева, наклонившегося над стойкой.
— Нет, не означает, — сухо ответил Челышев. — Проблема есть. Это очень древняя проблема, Хенк. Проблема гомункулуса, помнишь?
И повторил:
— Проблема гомункулуса. Помнишь об этом?
Челышев не мог высказаться яснее.
Гомункулус.
Этим термином философы древней Земли обозначали когда-то крошечного гипотетичного человечка, якобы существующего в каждом человеке — ошибка, в которую, кстати, весьма легко можно впасть. Спросите любого: как он видит, как он воспринимает окружающий его мир, и всегда найдется человек, который ответит, нимало не смущаясь: ну, как... там у нас, где-то в голове, есть, наверное, что-то вроде маленького телевизора...
Но кто смотрит в камеру этого телевизора?
— Послушайте, Петр, — сказал Хенк. — Я настаиваю на своей просьбе. Я требую связать меня с Землей.
— Мы уже отправили официальный запрос.
«Вот так... Они все учли...»
Хенк вяло помахал рукой:
— Ладно... Тогда до встречи.
Бармен Люке и звездный перегонщик Ханс ничего не поняли в беседе, но Ханс хмыкнул недружелюбно:
— Что надо от тебя Охотнику?
— Ты и Охотников не любишь?
— Есть верная примета, — усмехнулся Ханс. — Где появились Охотники, там жди неприятностей.
— Еще титучай! — потребовал Хенк, но тут же отменил заказ. Он не хотел больше пить.
— Как мне добраться до двери? — он ничего не видел в тумане.
— Шлепай прямо по лужам, мимо дверей не промахнешься, — посоветовал бармен. — Все это призраки, Хенк. В определенном смысле, Хенк, все мы — призраки. Правда?
Хенк молча пошлепал прямо по лужам, по жидкой грязи, в которой корчились какие-то мерзкие отростки, пузырилась вода. Мутный воздух отдавал тлением. Рядом дрогнула, отклонилась заляпанная эпифитами ветвь, в образовавшуюся дыру глянули сумасшедшие глаза.
— Я ищу людей! — услышал Хенк. — Мне нужны люди!
Хенк выругался.
Он не хотел слышать о людях.
Он не знал, кто он сам.
Он чувствовал, что он сам заблудился.
И заблудился крупно.
12
За время работ в Нетипичной зоне Хенк привык оперировать миллиардами лет. Он привык думать, что какой-то запас времени у него всегда есть. Теперь никакого запаса у него не было. Он шел, не зная, не понимая, куда идет, пока не уткнулся в прозрачную стену силовой защиты.
Он поискал выход.
Выход нашелся — прямо на космодром.
Хенк издали увидел исполинское тело «Лайман альфы» с рогоподобным выступом в носовой части. «Там Шу, — обрадовался Хенк. — Шу мне поможет».
Смиряя себя, заставив себя не торопиться, медленным прогулочным шагом он двинулся к «Лайман альфе». Челышев запретил ему посещать корабль, но Хенк не хотел подчиняться Челышеву.
Брюхо «Лайман альфы» нависло над ним, как небо. Хенк подал сигнал, и люки открылись.
«Понятно, почему меня не остановили...» — с «Лайман альфы» был снят курсопрокладчик.
— Были гости? — спросил он.
— Да, — ответила Шу, и Хенк готов был поклясться, что голос ее дрогнул.
— Мы задерживаемся.
— Надолго?
Хенк не ответил.
Он тяжело опустился в кресло, и оно сразу приняло под ним максимально удобную форму. Слева от Хенка выдвинулся планшетный столик. Сейчас на нем стоял высокий бокал. В прозрачной воде плавали кусочки льда. От бокала несло холодком одиночества. Поежившись, Хенк пригубил зашипевшую на языке воду.
— Шу, — сказал он. — Мы влипли в историю.
— Я знаю, — помолчав, ответила Шу.
— Как ты можешь знать?.. — начал он, но Шу его перебила:
— Ты главный и единственный объект моего внимания, Хенк. Что в этом странного?
— Значит, ты знаешь обо всем, что мне рассказывал Челышев?
— Конечно.
Хенк не знал, кто ставил модуляции Шу, но, несомненно, это был классный мастер.
— И ты... — начал он.
— Я все знаю, — перебила Шу. — Я не могу чего-то не знать о тебе, Хенк. Ведь в некотором смысле ты — это я. Ты ведь это пришел узнать, правда?
Бокал выпал из разжавшихся пальцев Хенка, но не долетел до пола. Гибкий щуп, вырвавшийся из подлокотника, перехватил бокал прямо в падении и снова водрузил на столик.
— Зачем ты это сделала, Шу?
— Ты спросил. Я ответила.
— Нет, я говорю о бокале.
— Ты хотел, чтобы он разбился?
— Да.
Планшетный столик резко дернулся, осколки стекла разлетелись по всему полу, но Хенк не ощутил удовлетворения.
— Что означают твои слова, Шу? Ты же не хочешь сказать, что я всего лишь какая-то часть своего собственного бортового компьютера?
— В определенном смысле это именно так, Хенк.
— Выходит, я даже не протозид? Выходит, я просто часть машины?
Он никогда не разговаривал с Шу таким тоном.
Шу промолчала.
Обиделась или не хотела его огорчать.
— Свяжи меня с Памятью, — попросил он.
Шу не ответила, но экраны штурманской обсерватории вспыхнули. Хенк решил проследить весь проделанный им путь. Весь проделанный им путь от Земли до квазара Шансон. Он хотел понять, кто он? Он не хотел отдавать разгадку в руки диспетчера или Челышева.
...Туманный шар, условная модель расширяющейся Вселенной, вспыхнул прямо в центре штурманской обсерватории. Шар не был велик, но впечатление от него было безмерным. Взгляд не постигал его глубины, тонул в туманностях, лишь постепенно Хенк различил размытые пятна галактик и выделил особо пульсирующую, яркую точку квазара Шансон. Мысленно он провел долгую дугу через созвездие Гидры, океан Бюрге, зону Цветочников и Арианцев, объект 5С16. Он видел яркие маяки цефеид, ритмичные вспышки пульсаров. Он видел собственный корабль — крошечное серебристое веретено, пожирающее пространство. С жадным любопытством, как впервые, Хенк всматривался во Вселенную, в этот гигантский садок, в котором вместо хвостатых рыб медленно шествовали фантастические кометы, не зарегистрированные ни в одном каталоге.