От раздумий меня отвлек вой черной пумы и других оборотней. Альфа дернулся на помощь ему, но перевел на меня взгляд задумчивых глаз. Я мешала ему.
Дальше помню отрывками эту ночь. Вот я направила пистолет на Коула. Рык Альфы. Выстрел. Ужасный крик Коула. Его мертвый холодный взгляд, направленный на меня. Глаза, которые напоминали мне отцовские. Прикосновение к моему лицу холодным носом Альфы. А дальше ничего, пустота, поглощенная тьмой…
***
Глава 2
КЛЭРИ
Месяц назад мне исполнилось девятнадцать лет. Никакого праздника. Только поздравление от Мэтью. Мэтью мой лучший и единственный друг. Он залечивал мне раны, он был со мной в те моменты боли, одиночества и страха. Мэтью слишком отличался от охотников: худощав, но в меру накачены мышцы, на лице не было мелких порезов, как у большинства охотников. Улыбка на лице все время, его карамельные глаза излучали жизнь и веселья. Лицо было живым. Не было той холодной маски охотника. Он старше меня на шесть лет. Когда я только появилась в доме Марквенов, его приставили ко мне как сиделку, няньку. Но не смотря на все его шутки или оскорбления, я бегала за им хвостиком. Мэтью единственный человек, которого я не боюсь.
Сейчас, стоя возле витрины кого-то магазина одежды, я любовалась бирюзовым коротким платьем, с деньгами отца я могла его себе позволить. Но куда я его одену? Совершенно отвыкла от такой одежды. В отражении витрины на меня смотрела девушка с длинными волосами цвета шоколада, завязанные в высокий хвост, и все равно доставали до середины бедра. Овальное лицо с большими зелеными глазами. Длинные ресницы обрамляли глаза. Бледные губы на лице цвета слоновой кожи. Небольшого роста девушка была одета в черную кожаную куртку и бледно коричневые брюки. Кожаные сапоги на невысоком каблуке.
Кларисса выглядела для себя весьма обычно, непримечательно. Продолжая свой путь по улице, она не замечала заинтересованных взглядов парней и мужчин, которые оборачивались ей в след. Ее взгляд был направлен в даль. Разные мысли проносились в ее голове. Она могла заметить невероятное в обычных вещах. Вот маленькая девочка прыгала по лужам после дождя, радостно смеясь. Не замечая строгих взглядов прохожих, на которых случайно попадали брызги. Вот парень подарил цветы и просил прощение у своей девушки за столом кафе, получая в ответ слова прощения и красивую улыбку своей любимой. Вот идете молодая пара – мужчина держит на плечах озорного мальчишку, а рядом не торопя шла девушка с небольшим животиком. Они о чем-то беседовали, не обращая внимания на других людей.
Смотря на все это, я все больше и больше стала задумываться о своей семье. Какая она будет? Будет ли у меня любящий муж, будут ли разноситься веселые голоса в доме и топот маленьких ножек?
На щеку снова упала небольшая капля дождя. На дворе был первый месяц лета, но стояла прохладная погода. И уже неделю как шел дождь. От мыслей ее отвлекло мяуканье котенка. Кажется котенок был в соседнем переулке. Зайдя в переулок, я увидела кучу мусора, строительные материалы и коробки. Где же котенок? Мяуканье было слышно громче, когда подошла к нескольким доскам и коробкам. Отставляя вес этот хлам, я наткнулась на котенка.
Да уж, это был не совсем котенок. Скорей детеныш пантеры или пумы. Оборотень. Котенок был весь грязный и мокрый. На его маленьком тельце были ранки, из которых сочилась кровь. Что он здесь делает? Он весь дрожал от холода. Сняв с себя куртку, я завернула его в нее. Оставаясь в белой вязаной кофте на холоде было глупо, но что мне оставалось делать. Отнесу его домой. Квартиру , которую я снимаю, находилась недалеко. Осталось пройти всего пару кварталов. А дождь потихоньку стал усиливаться. Мне стоит пробежаться. Дойдя до квартиры, быстро стала искать ключи по карманам. Сразу отнесла его в ванную, пришлось вернуться в гостиную за аптечкой. Котенок все так же и сидел в ванне, и не шевелился. Включив теплую воду, тем самым наполняя ванную, котенок стал шипеть и вырываться из рук. Получив пару царапин, я все-таки вымыла котенка и обработала ранки. Завернула его в теплое полотенце и отнесла на кухню, усадив его в небольшое кресло возле прохода. Сама же направилась в спальню, мне тоже следуют сменить одежду, да и искупаться. Но сначала котенок. Его следует покормить. Достав кусок говядины из холодильника, я порезала его на небольшие кусочки. Подхватив котенка, перенесла его на барную стойку и подставила ему миску с мясом. Надеюсь оборотни едят сырое мясо, так ведь?
Поставив перед собой тарелку с мясным супом, я стала наблюдать за котенком. Он медленно подошел к миске и своим маленьким черным носиком стал принюхиваться. Я и не заметила, он оказался белого цвета, а глаза были ярко-голубыми. Съев всего несколько кусочков, он повернул свою маленькую головку в мою сторону, принюхался и уверенно стал подбираться к моей тарелки с супом. Он уткнул свою мордочку в тарелку, и через несколько минут тарелка была уже пуста. Котенок мяукнул и мордочкой пододвинул пустую тарелку. Походу он был действительно голоден, налив ему еще мясного супа. Я собрала вещи и ушла ванную, мне срочно нужно было принять душ.
После того, как отец лишил меня звания охотника, он дал мне немного денег, на первое время мне хватило. За эти деньги я смогла снять квартирку в спальном районе. Она была не большая, но вполне меня устраивала. Кухня, зал, спальня, ванная и небольшой балкон. Квартира была на третьем этаже. Соседи тоже были милыми. За неделю я смогла найти себе работу. Но из-за своего возраста не смогла работать по специальности. Выполняла всякие мелкие поручения, денег мне хватало. За год, что я живу отдельно от семьи, мне никто не звонил. Только Мэтью приходил ко мне.
Глава 3
КАЙДЕН
Кларисса была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как маленький котенок забрался на туалетный столик в ванной, и с интересом наблюдал за ней в прозрачной кабинке душа. Котенок удивился, увидев перед собой охотника, хоть запах пороха было почти невозможно уловить. Она была странной, но было что-то в ней знакомое. И ее запах не покидал его. Он думал, что она его убьет, в таком маленьком состоянии с ранами, не смог бы защитить себя сам. Пума совсем не ожидала, что охотница его покупает, да еще обработает раны и накормит. Ему было уже четыреста восемьдесят пять лет. Альфа северного прайда. Его прайд самый сильный из всех, что были в Америке. В нем было больше тысячи особей, не считая людей и других существ, которые были парами некоторых оборотней. Его имя – Кайден Блэк, верпума, обладающая магической кровью. Если бы он полностью восстановился и принял взрослую сущность, то на его теле были бы видны черные рисунки. Знак маги в крови. Он мог выбрать любую форму, и не только пумы.