- Вот уже шесть лет папа и мама ни о чем не догадываются. Меня удивляло такое поведение дяди, – говорила Лили, входя в паб, – ну, что взрослый человек помогает подростку всячески напакостить, но это ровно до тех пор, пока папа не рассказал всю подноготную дяди Джорджа и покойного дяди Фреда.
- Даже представить не могу, что они творили,- со смехом говорила Эльза, вспоминая рассказы подруги о похождениях близнецов Уизли, – крепко же тогда досталось той…как ее? Долорес Амбридж?
- Она – меньшее из зол. Как они издевались над стариком Филчем…И его противной кошкой… Поверь, ты была бы в шоке. На семейных ужинах папа и дядя Рон никогда не упускают возможности украсить вечер парой историй о школьных годах, и поверь, эти двое близнецов там почти в каждом рассказе, а они у папы каждый раз новые, он не повторялся еще ни разу.
- Пррссс… – вырвалось у Эльзы.
Пройдя в глубину паба девушки сели за самый уютный столик, который удалось отыскать. Не смотря на то, что были каникулы, заведение был более чем наполовину полным. Лили огляделась в поисках официантки Чарли, которую все посетители просто обожали. Ее взгляд скользил по залу, но внезапно вцепился за один столик, находящийся в другом конце зала. Девушка резко поменялась в лице.
- Лил, что с тобой? Ты как будто дементора увидела! Тебе не хорошо? – заботливо спросила Эльза.
- Не хорошо,- повторила Лили, не отводя взгляда и накидывая куртку обратно на свои плечи, – это не хорошо…
- Да что ты там увидела?- не выдержав интриги, спросила Эльза. Вытягивая свою изящную шею, она пыталась увидеть то, что так ошарашило подругу. – Это же…- медленно начала она.
- Эйвери, да,- Лили поспешила развеять все сомнения подруги, – а с ним Альбус и Малфой.
- Это не хорошо, это очень не хорошо,- промямлила Эльза, повторяя слова Лили и вспоминая, какая слава ходила про Лоренса Эйвери, когда он еще учился в школе. Сущность у него была самая, что ни есть отвратительная. Его дед – Пожиратель смерти, освобожденный из Азкабана, спустя пять лет после падения Волан – де – Морта. Отец – не лучше.
- Папа назвал дело его деда самым провальным за всю историю его работы в Министерстве, – будто прочитав мысли подруги, выпалила Лили.- Его выпустили из-за недостатка доказательств, а он сумел найти свидетелей, которые рьяно доказывали в суде, что Эйвери действовал в интересах Лорда под заклятием Империус.
- Не может быть,- испуганно пролепетала Эльза, прижав к губам ладони сразу, как услышала название непростительного заклятия, – Лил, ты же не пойдешь туда?
- Нет, не пойду, но я клянусь, что когда-нибудь прибью своего дорогого и прекрасного братца, а вместе с ним и его верного друга, даже если половина старшекурсниц Хогвартса никогда мне этого не простит! Пойдем, пока они нас не заметили.
Обе широким шагом помчали к двери, желая быстро покинуть помещение. Эльза кинула свой взгляд на столик с сомнительной компанией. Девушка не могла не отметить то, насколько красив Поттер даже при таком приглушенном свете: ровная осанка, крепкие плечи, непослушные черные как смола волосы и взрослый серьезный сосредоточенный взгляд. Он медленно потягивал содержимое своего стакана, Скорпиус же был увлечен разговором с собеседником. Альбус поднял голову, почувствовав на себе чей-то взгляд. Как только он увидел ее, выражение лица резко переменилось на доброе и открытое. Его глаза в этом тусклом свете свечей отливали янтарным блеском. Внутри у девушки все перевернулось. Но на этот раз это было не то трепетное и приятное волнение, о котором она даже Лили не смела рассказывать. Эти эмоции не были схожи с теми, которые она обычно испытывала при встрече с ним. Прежде чем выскользнуть за дверь, Эльзе на мгновение показалось, что его лицо выражало извинительную гримасу.
Как только белоснежная коса Эльзы исчезла за дверью паба, Альбус повернулся к своим собеседникам, пытаясь уловить суть разговора, от которого порядком отвлекся.
- … к тому же его необычайно сложно достать! Ты же знаешь, что его последний раз видели несколько десятков лет назад,- уверенным тихим голосом произнес Эйвери, – вложив в эту фразу всю свою убедительность. – Это не стандартная магия, очень древняя. Магия, смешанная с религией. Мой дядя как-то рассказывал мне о нем, говорят, что он древнее Даров смерти, а это лишь значит, что он очень силен и, наверняка, он сейчас у какого-то могучего мага, – переходя на шепот, говорил молодой человек. При всей своей репутации, Лоренс не особо хотел, чтоб лишние уши слышали их разговор.
- Эйвери, я бы тебя не просил об этом, не будь я уверен, что ты справишься. Ты же достойный внук своего деда, я полагаю? Или ваше семейство порядком обмякло за эти годы? – лицо Скорпиуса растянулось в самоуверенной улыбке. Альбус не мог в очередной раз не отметить дипломатические способности своего лучшего друга – Малфой, руководствуясь блестящим умом и холодным расчетом, всегда знал, на какие рычаги давить.
- Не будь наша семьи в хороших отношениях, я бы размазал тебя по стене прямо здесь, – багровея от злости прорычал Лоренс, чем только распалил азарт Скорпиуса, – мракоборческий отдел сейчас работает как никогда хорошо, -выпалил он, кидая взгляд на Поттера. – Если меня поймают, наверняка, будут задавать много вопросов.
- А ты не попадайся, – посоветовал Малфой. – Значит, договорились? – поднявшись, он протянул руку молодому человеку.
- Да, договорились – здоровяк пожимал руку, притягивая рывком блондина к себе, – но это будет дорого…Весьма дорого…
- За это не переживай. Это моя забота, – прищурился Скорпиус.
Все трое собрались и проследовали на выход.
- Мне нужно время, – сказал Эйвери.
- У тебя есть время до следующего Рождества. Целый год,- Скорпиус потирал большим и указательным пальцем свой лоб, явно что-то просчитывая.
-У меня всего один вопрос – зачем вам это? Неужели есть человек, ради которого ты готов так рискнуть своей задницей, Малфой? – подняв брови, изрек громила.
- Это не твое дело, – ответил блондин. – Да, и нам еще будет нужна твоя помощь, так что не пропадай,- почти приказным тоном сказал Малфой, наблюдая, как широкая улыбка Эйвери исчезает в пространстве. Он трансгрессировал, а двое молодых людей неспешно побрели к замку.
До конца зимних каникул Лили проводила много времени с Альбусом, Эльзой и, к своему сожалению – Малфоем. Они вместе обедали, играли в снежки и почти каждый день ходили в Хогсмид. Компания каталась на коньках, гуляла по заснеженным улочкам и сидела в Трех метлах. Чаще всего они смеялись над разными историями, которые друг другу рассказывали. Лили даже ненадолго зарыла топор своей великой войны, которая до этого была привычным для нее и Малфоя делом. Не хотелось портить себе настроение и отдых от учебы, расточая свое время на бесконечные перебранки.
Малфой, похоже, был того же мнения и почти не провоцировал ее на подобные действия. Вместо этого он бросил все свои силы на то, чтобы свести вместе Эльзу и Альбуса. Парень всякий раз пытался оставить их наедине друг с другом, отчего Лили все чаще и чаще приходилось терпеть его присутствие возле себя. Но иногда это оказывалось вполне сносным, поскольку Малфой постоянно ее смешил или вел очень занимательные беседы. Лили даже почти не злилась на него, когда он повалил ее на землю и полностью зарыл в огромный сугроб.
Во время очередной прогулки возле озера, все четверо устроили яростную перестрелку заколдованными снежками. Это была битва не на жизнь, а на смерть, и команда девушек пока что была явным лидером этой схватки – одежда парней была уже без единого сухого пятна. Поняв, что эту схватку им не выиграть, Альбус и Скорпиус переглянулись и, спрятав палочки в карманы, с победными криками кинулись на девушек.
Альбус уже закинул Эльзу на плече и был готов кинуть в огромную кучу снега, а Малфой просто налетел на Лили, желая, чтоб та упала в сугроб позади нее.