- Хорошо, – Петунья сказала это тихо, но Лили, уже взявшаяся за ручку двери, расслышала. Она обернулась с восторженным выражением лица и, прежде, чем Петунья успела что-либо возразить, кинулась обнимать старшую сестру.
- Так, хватит! – будущая миссис Дурсль резко отстранила радостную Лили. – Я согласна познакомить Вернона с твоим Поттером, но с условием, что он будет прилично себя вести. И без всяких фокусов!
- Как скажешь. Никаких фокусов. Я обещаю!
Лили с восторгом бросилась в свою комнату писать письмо Джеймсу. Она не ждала особого энтузиазма от Поттера, зная его искреннюю неземную любовь к Петунье. Ещё больше она сомневалась по поводу его симпатии к Дурслю, но попробовать всё равно нужно. Это её шанс наладить отношения с сестрой. Возможно, последний.
Джеймс сопротивлялся с поистине оленьим упрямством. Какие только аргументы он не приводил: и надеть-то ему нечего, и на производителей магловских «адских штук» у него аллергия, и розовые наряды Петуньи вызывают у него тошноту... Лили пришлось прибегнуть ко всем возможным и невозможным методам убеждения, чтобы заставить Поттера прийти в выходные в уютное кафе в центре Лондона.
Петунье, конечно, пришлось рассказать жениху, что из себя представляют сестра и её парень. Лили не представляла себе, как такой приземлённый и прагматичный человек, как Вернон, поверил ей и не посчитал свою невесту сумасшедшей. Тем не менее, когда Дурсль пожимал Джеймсу руку, он разглядывал выпускника Хогвартса с таким недоверчивым интересом, что Лили окончательно убедилась в его осведомлённости.
Молодые люди молча зашли в зал и так же, не проронив ни слова, заняли столик у окна. Петунья с отрешённым видом разглядывала белые розы, которые торжественно вручил ей Вернон, и всем своим видом показывала, что всё это не её идея. Лили обеспокоенно ёрзала на стуле, не зная, как подступиться, как начать разговор. Она много раз прокручивала этот момент в голове, репетировала, придумывала, как будет поддерживать беседу. Даже пыталась читать что-то про свёрла и машины. Но сейчас, когда она опустилась на жёсткое кресло перед сестрой и её женихом, все слова вылетели из головы, а память лишь навязчиво подсовывала сто лет назад выученный параграф из учебника по истории магии.
Неожиданно на помощь младшей Эванс пришёл Вернон. Он уже давно исподлобья смотрел на взъерошенного Поттера, который абсолютно расслаблено откинулся на спинку кресла и спокойно разглядывал интерьер кафе, периодически задерживая взгляд на медных волосах сидящей по левую от него руку девушки. Наследника корпорации свёрл чрезвычайно раздражал этот тип в узком пиджачке и его нахальная усмешка.
Дурсль гулко прокашлялся, прежде чем шефским тоном произнести:
- Ну что же, мистер Поттер... И какую вы водите машину?
Брови Джеймса поползли вверх. Вопрос толстяка в дорогом костюме его позабавил.
- У меня нет машины, – пожал он плечами.
- Да, для таких как мистер Поттер, машина – это слишком банально, – в голосе Петуньи, упорно глядящей в пол, было столько яда, что хватило бы на целую армию.
Теперь настала очередь Вернона поднимать брови. Это сделало его лицо ещё более надменным:
- Что ты имеешь в виду, дорогая?
- Я думаю, что мисс Эванс говорит о том, что моё средство передвижение куда быстрее и удобнее, чем ваш магловский транспорт. Я вообще себе не представляю, как можно трястись в этой железной банке с рулём в ряду точно таких же консервов. То ли дело парить над землёй, сжимая между коленей собственную метлу... Когда в ушах свистит ветер, лёгкие сдавливает от восторга...
- Прошу прощения, я не ослышался? Вы сказали метлу?
Лили настороженно наблюдала за выражением лица Дурсля. На секунду ей показалось, что бедный магл сейчас лопнет от натуги, силясь понять, разыгрывает его этот наглый тип или у него просто не все дома.
- Вернон, а может быть, вы расскажете нам о своей работе? – поспешила выпускница Хогватса перевести тему, игнорируя то, как сестра закатила глаза.
Предложение младшей Эванс вывело Вернона из лёгкого шока. Он оживился и с интересом начал рассказывать о бизнесе своих родителей и о собственном участии в семейном деле, попутно уплетая стейк. Петуния с благоговением смотрела на своего жениха, которому явно было всё равно, слушает ли его кто-либо. И это к лучшему, потому что Джеймс, ничего не понимая в предмете разговора, начал дремать с открытыми глазами. Да и Лили периодически упускала нить рассказа. Она уже начала жалеть, что подняла эту тему. Хотя лучше пусть Дурсль рассказывает о своих свёрлах, чем пытается задавить авторитетом Джеймса. Кому, как не ей, знать, что терпения у Поттера меньше, чем знаний по истории магии, а вспыльчивости больше, чем опыта полётов на метле. Лили улыбнулась этой мысли. И как раз в этот момент до неё донеслись слова Вернона:
- Ну, в общем, на жизнь мне хватает. Хотя откуда магистрам шарлатанства знать, что такое приличный достаток. Вы, наверное, на пособие по безработице живёте?
И Вернон, и Петуния заливисто рассмеялись этой шутке. А вот Лили стало сразу не до смеха. Она посмотрела на Джеймса: на то, как он вдруг выпрямился, как сузились его глаза, как сжались кулаки под столом.
- Я не знаю, каких размеров у маглов эти ваши пособия, но если они могут сравниться по размеру со сбережениями моих родителей в «Гринготтс», то вашим безработным очень повезло.
- Хотите сказать, что у вас есть деньги? – Вернон недоверчиво оглядел Поттера с ног до головы.
- Да, «магистры шарлатанства» сейчас неплохо зарабатывают, – Джеймс приподнялся на стуле и навис над маглом. – А азы этого шарлатанства я могу вам сейчас продемонстрировать, мистер Дурсль. Может быть, мне вам наколдовать поросячий хвост в дополнение к вашей поросячьей роже?
Глаза Вернона налились кровью, на толстой шее вздулась вена, а лицо приобрело благородный фиолетовый оттенок. Он тоже встал, с грохотом отодвинув стул. Он был на полголовы ниже жилистого Джеймса и раза в два толще.
- Ты что, мне угрожаешь? – буквально прорычал Дурсль. – Да кто ты такой, щенок! Думаешь, научился прутиком помахивать, белиберду под нос бормотать и всё, великий маг-волшебник?
- Я, может, и не великий волшебник, но выслушивать насмешки от тебе подобных не буду!
- Хватит! – Лили не могла больше это слушать. Она сидела, уткнувшись лицом в ладони, и её просьба получилась похожей на сдавленный крик.
- Вот именно – хватит! – голос Петунии звучал звонко, даже остро. – Мы достаточно уже видели. Ты хотела, чтобы мы пришли, и мы пришли. Но мы немедленно уйдём, чтобы больше не терпеть выходки твоего... парня!
- Тунья, пожалуйста! – Лили сама поразилась, как жалко прозвучал её голос. Она с отчаянием смотрела, как Вернон кидает на стол несколько купюр, как сестра забирает розы и как они вместе уходят через большой зал, посетители которого уже с интересом поглядывают на шумную компанию.
Лили тяжело опустилась в кресло и обхватила себя за плечи. Она чувствовала, как помимо её воли лицо заливают горячие слёзы, а в груди словно что-то рвётся. Словно последняя ниточка, связывающая их с сестрой, лопнула гнилой бечёвкой. Хотя это было ожидаемо. И правда, на что она надеялась? Что её самолюбивый и вспыльчивый охотник будет терпеть грубость со стороны недалёкого магла? Или что Вернон Дурсль будет вести себя нормально?
- Лилс, прости меня, если сможешь, – сидящий рядом Джеймс говорил хрипло и тихо. – Я всё тебе испортил.
Эванс подняла голову и посмотрела в виноватое лицо Джеймса. Он так переживал, что не смог себя сдержать. Лили подняла руку и взъерошила его растрёпанные волосы.
- Ты ни в чём не виноват... Нельзя испортить то, что никогда не работало... А если бы ты стерпел всё то, что он тут наговорил, я бы сама перестала тебя уважать.
====== Глава 5. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь ======
Сентябрь 1978
В день свадьбы Петуньи уютный домик Эвансов гудел, как потревоженный улей. Хлопая дверьми, топая по лестнице и восторженно визжа, по дому носились подружки невесты: Ивонн, Хелен и Дафна. Лили и так плохо их различала, а в одинаковых розовых платьях, с одинаковыми причёсками худощавые блондинки казались ей клонами. Вообще странно, как самые близкие подруги походили на саму невесту, которая расположилась посреди гостинной, командуя стилистом и парикмахером и давая последние указания распорядителю свадьбы, похожему на мокрого Питера в анимагической форме. Такое сравнение очень повеселило четвёртую подружку невесты. Лили благоразумно не путалась под ногами, устроившись на банкетке в коридоре. Она радовалась, что, несмотря на случай в кафе, Петунья решила соблюдать нейтралитет и не стала закатывать скандалов при маме. Строго говоря, последние две недели сёстры снова почти не разговаривали.