Рост и масса собак колеблются в больших пределах и также играют роль при определении породы. Собаки бывают крупные, высота в холке (рост) которых более 70 см, вышесредние — 66–70, средние — 55–65, нижесредние — 41–54, мелкие — 25–40 и карликовые — менее 25 см. Самыми крупными собаками в мире считаются доги и ирландские харты, достигающие высоты 1 м и более, самыми маленькими (лилипутами) — йоркширские терьеры, рост которых не превышает 9 см. В зависимости от массы тела собак подразделяют на тяжелых с массой тела более 40 кг, вышесредней массы — 31–40, средних — 21–30, нижесредней массы — 11–20, легких — 5–10 и карликовых — менее 5 кг.
В практике широко используется комплексная оценка собаки путем анализа и изучения племенных записей о происхождении, данных о породных и продуктивных свойствах родителей и др. При оценке экстерьера важно учитывать состояние здоровья, зрения, слуха, обоняния и рабочих качеств собаки.
Вспомогательное значение при оценке экстерьера может иметь фотографический снимок собаки в определенном масштабе, позволяющий видеть такие особенности экстерьера, которые не улавливаются промерами.
Мерой лучшего экстерьера является стандарт. Незначительные отклонения от стандарта считаются недостатками, более выраженные — пороками.
Конституция
Под конституцией понимают совокупность морфологических (строение и форма), физиологических и хозяйственных свойств и признаков животного, характеризующих его как единое целое. Тип конституции собак, как и других животных, формировался в ряде поколений и определяется наследственностью; факторами внешней среды и характером их использования. О конституции собак на практике судят обычно по внешнему виду (экстерьер) и поведению или темпераменту. Иногда учитывают также интерьер животного, т. е. особенности развития тканей, внутренних органов и их функции.
Существует много классификаций конституций. Собак подразделяют на 5 основных конституционных типов: грубый, крепкий, сухой, нежный и рыхлый.
Грубый тип. Животное характеризуется сильно развитым массивным костяком, крепкой, объемистой мускулатурой, толстой, плотно натянутой кожей, грубым волосяным покровом. Голова обычно тяжелая, массивная, грудь широкая и глубокая, конечности не длинные. Жировая и соединительная ткани развиты слабо. Собаки отличаются уравновешенным поведением, хорошим здоровьем, выносливостью, склонностью к дрессировке и устойчивостью к болезням. По характеру спокойные, но недоверчивы, часто — угрюмы. Легко приспосабливаются и привыкают к новой обстановке. Грубый тип конституции присущ собакам местных пород, формировавшихся в основном путем естественного отбора. Сюда можно отнести кавказскую, среднеазиатскую и монгольскую овчарок.
Крепкий. Близок к предыдущему. У животных отмечается крепкий, хорошо развитый скелет, сильная, рельефно выступающая мускулатура, средней толщины плотная, эластичная кожа, умеренно развитые соединительная и жировая ткани. Голова умеренной тяжести, шея сухая, массивная, грудь овальная, глубокая, конечности средней длины. Поведение преимущественно уравновешенное, тип подвижный. Собаки привязчивые, внимательные, хорошо контактируют с человеком и поддаются дрессировке, стойкие к заболеваниям. Это наиболее желательный тип конституции для собак различных пород. К этому типу относятся гончие, некоторые породы лаек и норных.
Сухой или плотный. У животных этого типа прочный, но утонченный костяк, плотная, сильная, но не массивная мускулатура, эластичная, тонкая, плотно прилегающая кожа, шерсть тонкая, соединительная и жировая ткани слабо развиты. Голова обычно вытянутая, шея сухая, легкая, грудь овальная, глубокая, конечности длинные. Животные имеют угловатые и ясно очерченные формы, хорошо выступающие суставы, сухожилия и кровеносные сосуды. Собаки неуравновешенные, сильно возбудимые с ослабленным тормозным процессом, но очень подвижные и выносливые в работе. Плохо переносят содержание в вольерах и на привязи, трудно дрессируются. Представителями этого типа можно назвать борзых и терьеров.
Рыхлый. Животным этого типа присущ грубый костяк, объемистая, но рыхлая мускулатура, складчатая, тестообразная кожа, грубая шерсть. У них сильно развиты подкожная соединительная и жировая ткани. Склонны к ожирению. Жир откладывается в больших количествах в брюшной полости, на внутренних органах, между мышечными волокнами. Голова короткая, скуластая, грудь широкая, шея, конечности сравнительно короткие. Животные малоподвижные, вялые. Поведение уравновешенное, характер спокойный. Условные рефлексы вырабатываются медленно, но сохраняются долго и прочно. Имеют хорошее здоровье, но склонные к заболеваниям желудочно-кишечного тракта и печени. К ним относятся сенбернары, чау-чау и др.
Нежный. Животные имеют легкие, тонкие кости, слабо развитую мускулатуру, нежную, тонкую, натянутую кожу с волосяным покровом разной длины. У них небольшая легкая голова, тонкая, слабая шея, длинные, тонкие и недостаточно развитые ноги, слабый тип нервной системы. Они легковозбудимы, раздражительны, склонны к нервозности. Характеризуются пониженной жизнеспособностью. Плохо приспосабливаются к суровым условиям обитания, предрасположены к болезням. Требуют заботливого ухода, специального режима содержания. Сюда можно отнести левреток и некоторых собак декоративных пород.
В чистом виде указанные типы конституции встречаются редко. В практике преобладают различные сочетания и варианты смежных типов. В таких случаях при оценке собак первым обозначают преобладающий тип, например, сырой — грубый и т. д.
Знание конституции и факторов, ее образующих, служит предпосылкой для умелого управления развитием организма и целенаправленного создания крепких конституциональных типов собак, отвечающих запросам и целям человека и народного хозяйства.
Кондиция
Это — физиологическое состояние организма, связанное с возрастом, упитанностью, условиями содержания и использования собаки. Различают следующие виды кондиции.
Заводская, или племенная, кондиция. Собаки отличаются хорошей упитанностью, развитой мускулатурой с небольшими прослойками жира. Шерстный покров блестящий, гладкий. Эта кондиция наиболее благоприятна для собак, используемых на племенные цели. Заводская кондиция считается выставочной.
Рабочая кондиция. Она близка к заводской. Однако из-за усиленного использования собаку них бывает слабо развитая жировая ткань. При длительном содержании собак на воздухе или в холодных помещениях шерсть у них более густая, и собака не выглядит лощеной.
Истощенная кондиция. Этот вид характерен тем, что собаки имеют слабо развитую жировую прокладку или она отсутствует вообще. У животных с длинной шерстью ребра и маклоки незаметны, но легко прощупываются. При сильном истощении можно видеть утонченные мускулы, слабость суставов, вялость и другие признаки атрофии.
Жирная кондиция — собака выглядит округлой из-за обильной жировой прослойки в подкожной клетчатке. Мускулатура не выражена, спина кажется очень широкой. Собака вялая, быстро утомляется.
Истощенная и жирная кондиции являются отклонением от нормального состояния организма, что может быть связано с заболеваниями или нарушениями режима кормления, ухода и содержания животных.
Согласованное действие всех систем организма собак и кошек, поведение животных, отношение к различным условиям внешней среды и даже к человеку связано с типом высшей нервной деятельности.