— Приехали, — сказал он, открыв дверь автомобиля и ловко подхватив мальчика на руки.
— Шшш, Ним, все хорошо. Спи, — ласково произнес он и понес ребенка внутрь. Андрей увидел, что Алекс с девушкой уже стояли у двери. Теперь, при свете дня, он мог лучше рассмотреть их. Девушке по виду было не больше двадцати трех, с короткой прической и в костюме она казалась еще более хрупкой. Парень же был высоким и худощавым. Брюнет с тонкими чертами лица. «Такие обычно популярны у девчонок», — подумал Кирин. На бледно-голубой футболке парня красовалась потертая надпись «Protect the sin u r in». Стараясь не хлопать дверью, чтобы не разбудить ребенка, он последовал за всеми. За дверью тянулся коридор, тускло освещенный пробивающимся сквозь щели в забитых окнах, солнцем. Обшарпанные стены, потолок, опутанный сетями многолетней паутины, на полу обрывки ткани, покрытые пылью осколки стекол и посуды, словно осколки чьих-то надежд…
— Что здесь произошло, черт возьми? — вырвалось у Андрея. Легкий толчок в бок отвлек его от размышлений. Он вздрогнул.
— Парень, ты долго здесь торчать собираешься? — буркнул Алекс и жестом указал на дверной проем, завешанный темно-бордовой грубоватой тканью. — Пошли, все уже ждут.
«Кто „все“?» — промелькнуло в голове у Андрея, но он промолчал. Из-за ткани высунулась голова уже проснувшегося Нима. Мальчишка счастливо улыбался и что-то жевал. Андрей почувствовал, как его проголодавшийся желудок взбунтовал при виде жующего ребенка.
За пологом оказалась большая светлая комната, заставленная коробками, сложенными пирамидой стульями и большим столом у противоположной стены. В комнате было шестеро. Ним с Микки Маусом в руках сидел на коленях у Адама в другом конце комнаты, Алекс с девушкой собирали что-то в коробку, Андрею показалось, что это были ножи. Светловолосый парень и пожилая женщина в по-монашески длинной черной юбке, которых он увидел впервые, с удивлением смотрели на него.
— Я думала, ты сказал, что в этом городе живых нет, — обратилась к Адаму женщина.
— Ты же знаешь, Соня, что никогда нельзя быть абсолютно уверенным, — возразил мужчина и снова повернулся к мальчику.
— Ага, они, как крысы выползают из нор, — вмешался в разговор Алекс. Андрей почувствовал, как его окатила волна враждебности, исходящая от парня, о причинах которой он мог только догадываться. Парень бросил на него воинственный взгляд, но больше ничего не сказал и продолжил свое занятие.
— Ты кто такой? — обратился к Кирину светловолосый парень, указав на него пальцем. При этом движении на его руке блеснула небольшая бусинка на красной нитке. «Талисман», — почему-то пронеслось в голове у Андрея.
— Ты кто? — повторил он свой вопрос.
«Хороший вопрос. Еще бы найти хороший ответ», — подумал Кирин. Бусинка на нитке отвлекала его. Собравшись с мыслями, он сбивчиво повторил свою историю. На лицах женщины и парня отражалось недоверие, а Алекс язвительно усмехнулся. Он пошарил в карманах в поисках монетки как подтверждения этого безумия. Но ее там не было. Пальцы Андрея сжались в кулак от безысходности.
— Где я? Это не мой город… — наконец решился задать мучавший его вопрос Кирин.
— А сам-то как думаешь? — оторвавшись от коробки, произнесла девушка.
— Что здесь произошло? — вопрос сам вылетел из уст Андрея.
— Апокалипсис, парень. Вот что произошло. — усмехнулась Соня и подошла к столу, у которого все еще трудились Алекс с девушкой.
— Вроде как в 2050, после Большого Взрыва все и накрылось.
— Большого взрыва…в 2…050? — не понял Андрей.
— Ну да, называй Третьей Мировой, если хочешь. Хотя это название далеко от истины. Просто кто-то там что-то не поделил, и все закончилось парочками бомб. Кровищи, небось, было.
— Виктор! — окрикнул светловолосого парня Адам и взглядом показал на мирно играющего Нима. Виктор потупил глаза в пол.
— Да понял я. В общем, кто смог, укрылся в убежищах. Благо к тому времени их вроде много понастроили. Кто в метро, кто в шахтах. везде, где можно было. Не все убежища оказались надежными. — Виктор запнулся. Андрей почувствовал волнение в его голосе, плохо прикрываемое внешней бравадой. — Первые попытки выйти из убежищ были напрасными. Из-за радиации. Но голод гнал людей наверх.
— А наверху тоже ничего не было. — снова встрял Алекс.
— Но мы верим, что на островах, расположенных далеко от городов, могла сохранится жизнь, — добавил Адам.
— Какой сейчас год? — неуверенно спросил Кирин.
— Точно никто не знает. Вся техника выдает дату — 21 марта 2050 года. Может тогда все и случилось. Надеясь выжить, люди сжигали книги, календари… хотя иногда можно найти кое-какие книги, фотографии… Те, кто выжил, не раз пожалел и позавидовал тем, кому это не удалось.