Представьте себе мужчину-американца, который строит свою жизнь и воспитывает своих детей, руководствуясь верой в основные американские ценности: равенство и свободу личности. С годами этот мужчина понимает, что верить в эти ценности легко, поскольку они никогда по-настоящему не подвергались сомнению. Однако однажды его дочь приводит в дом своего нового кавалера — представителя другой расы и культуры.
У этой пары идеальные взаимоотношения, и они объявляют о том, что решили в скором времени пожениться. Внезапно отец начинает злиться. Каждое утро он просыпается с головной болью и сильным напряжением в мышцах. Мужчина прекрасно понимает, что, если он выскажет свое неодобрение, он будет выглядеть ужасным расистом, поэтому он пытается скрыть все это незнакомое и чуждое ему прежде чувство напряжения и неловкости. Но в один прекрасный день он взрывается и отказывает поддержать союз молодых. Его личные негласные правила — о которых он никогда прежде не думал, ибо думать о них раньше ему было совершенно ни к чему, — проявились во всей красе, выбравшись на поверхность, когда он попытался предотвратить женитьбу дочери.
Если бы этот мужчина попытался проанализировать свои личные, глубоко в нем сокрытые негласные правила относительно равенства и свободы, он бы понял, что его точку зрения давно пора менять. Если бы он на все сто процентов был честен с самим собой, он бы не позволил тревоге и волнениям взять над ним верх и полностью поработить его, равно как и не взорвался бы от давно копившейся в нем злобы и мелочности. Вместо этого он бы работал над тем, чтобы изменить свои привычки и отношение к проблемам, которые идут вразрез с его установленными ценностями. А насколько легче ему было бы, если бы он прочитал книгу, которой располагаете вы, — «Наши негласные правила» — прежде того, как произошла вся эта ситуация? Он был бы подготовлен!
Во-первых, отцу нужно было распознать и отбросить в сторону устаревшее правило, противоречащее идее равенства и свободы всех людей. Возможно, это его негласное правило сформировалось под влиянием культуры, или же он просто неуютно себя чувствует, сталкиваясь с какими бы то ни было изменениями либо с чем-то, дотоле ему незнакомым. Что бы там ни было на самом деле, распознав свое негласное правило и осознав его неуместность, этот мужчина получил бы свободу и возможность сформулировать для себя новое правило, например, такое: «Человека нельзя оценивать, осуждать, принимать или отвергать, основываясь только на его этнической принадлежности». Искоренение предрассудков и корректировка негласных правил — всегда беспроигрышны. Каждый раз, когда мы спрашиваем у себя, так ли нам нужно то или иное правило, касающееся человека или группы людей, мы меняем к лучшему не только себя, но и мир, в котором живем.
Однако не забывайте: существуют и очень хорошие негласные правила. Иногда они могут стать стимулом к какому-то полезному действию. Вспомните начало XX века: что происходило с женой и матерью, которая вдруг принимала решение направить все свои силы и умения на занятие бизнесом? Ее негласное правило подстегивало ее: «У тебя есть дарованный Богом талант. Так используй же его, чтобы сделать все от тебя зависящее!» Однако господствовавшее в то время негласное правило общества говорило обратное: «Если ты добропорядочная женщина, ты останешься домохозяйкой и не будешь совать свой нос в сугубо мужские дела». В результате очень многие женщины переживали внутренний конфликт и ощущали себя сбитыми с толку. Но, к счастью, нашлись женщины, сумевшие справиться с этой проблемой; они побороли все трудности и, следуя своим негласным правилам, смогли добиться успеха и в итоге — изменить общество, несмотря на все предрассудки и эмоциональную боль. Теперь же, на коллективном уровне, как нация, мы пересмотрели свои негласные правила относительно женщин и сошлись на том, что равенство между полами делает мир значительно лучше, остальное же попросту не имеет смысла.