— Товарищи, — обратился Аркадий к членам комиссии. — Есть какие-то дополнительные вопросы к проекту «Екатерина»?
— Нет, нам всё понятно, — покачал головой Ворошилов. — Считаю проведение проекта обоснованным и жизненно необходимым для Красной Армии. Товарищи, есть альтернативные точки зрения?
— Стоимость… — начал Константин Васильевич Островитянов, экономист, которого принудительно включили в эту комиссию и заставили изучать экономическую составляющую немировских проектов. — Проект крайне дорогой и занял неприлично много времени.
— И тем не менее, — покачал головой Климент Ефремович. — Это оружие, особенно с кассетными боеприпасами, стоит всех затраченных средств.
— Поддерживаю, — кивнул Андрей Сергеевич Бубнов, начальник оргбюро ВКП (б) и член специальной комиссии.
Эта комиссия, изначально, формировалась как временная, но проектов оказалось так много, что работать она будет ещё очень долго…
— Ещё есть ПРС-7 «Вирга»… — начал Аркадий.
— Это которая переносная установка? — уточнил Сталин.
— Да, — подтвердил Немиров. — Нужно проехать на позицию батареи, чтобы увидеть разницу.
— По машинам, товарищи! — решительно заявил Ворошилов.
Члены спецкомиссии и остальные заинтересованные погрузились в автобусы ВАЗ-89 и поехали по заснеженной дороге.
Взрослые и представительные мужчины весь путь до батареи возбуждённо делились друг с другом впечатлениями.
Батарея находилась в десяти километрах — максимальная дальность «Вирги» составляла двенадцать километров, но адекватный разброс сохранялся только на дистанции до десяти километров.
— Отличие ПРС-7 «Вирги» от БМ-3 «Град» состоит в том, что это одна направляющая, установленная на лёгкой станине, — начал Аркадий презентацию. — Наиболее эффективно «Вирга» покажет себя в условиях, когда классическую артиллерию применять сложно. Система весит всего 63 килограмма, станина и направляющая разделяемые, что делает установку посильной для транспортировки силами расчёта. Перспективно для воздушного десанта и партизанских действий. Заряжайте!
Расчёт извлёк из ящика реактивный снаряд и зарядил его в направляющую.
— Лучше отойти подальше, а то пороховые газы… — произнёс Немиров и отступил на несколько шагов. — Огонь!
Расчёт отбежал от пусковой установки на пять метров, после чего командир батареи нажал на кнопку пуска на проводном пульте.
Раздался хлёсткий раскат, сверкнула вспышка, а снаряд улетел к месту гибели мишеней…
— «Вирга» сильно козлит, — прокомментировал Аркадий. — После каждого выстрела приходится забивать переднюю ножку станины, а на мягких грунтах или в болотистой местности её и вовсе вырывает из почвы. Но эту проблему можно решить достаточно тяжёлым валуном.
— А можно ли, вместо БМ-3 «Град» производить больше ПРС-7 «Вирга»? — спросил Островитянов. — Целесообразно иметь больше и дешевле, чем меньше и дороже. «Град» — это ведь грузовик, большой расчёт, быстрый расход боеприпасов, ГСМ и прочие ненужные расходы, если брать в расчёт «Виргу».
Сталин вскинулся, но его опередил Ворошилов:
— Нет-нет-нет-нет! Вы не понимаете! Это совсем другое!
— К-хм, — кашлянул Аркадий. — Как я уже сказал, «Вирга» пригодна для десантников и партизан, как средство сравнительно эффективной артиллерийской поддержки там, где невозможно применить ствольную артиллерию или полноценный РСЗО. Это суррогат, поэтому, как вы правильно заметили, стоит сравнительно дёшево. Но это не полноценная реактивная артиллерия.
— То есть, это две абсолютно разные по назначению конструкции? — уточнил Константин Васильевич.
— Верно, — улыбнулся Немиров. — Несмотря на применение аналогичной направляющей и идентичного снаряда, у этих систем разные тактические ниши. И существовать «Град» и «Вирга» должны обособленно друг от друга.
— Мне всё понятно, — кивнул Островитянов.
— Уже темнеет, поэтому испытания авиационного варианта оставим на завтра, — произнёс Аркадий.
В КБ Артемьева разработали авиационный блок реактивных снарядов для Ту-2М-2 — двадцать направляющих, запускающих все снаряды одновременно. Это должно быть идеально для уничтожения колонн бронетехники Вермахта, а также порчи аэродромного полотна и обслуживающего персонала Люфтваффе.
— Эх, жаль… — вздохнул Калинин. — Тогда едем в гостиницу.
Ту-2М-2 в этом году обзавёлся двигателем АШ-38, глубокой переработкой американского двигателя KW-3100, но об этом никто не знает. Оригинал выдаёт 2210 лошадиных сил при 2700 оборотах в минуту. «Глубокая переработка», читай, адаптация под возможности советской авиационной промышленности, позволила выжать из двигателя стабильные 2000 лошадиных сил.