— Да, Ваше Величество, — ответил лорд Галифакс.
*9 марта 1939 года*
— Умри… — улыбнулся Николай и медленно вдавил тесак в глотку испуганного солдата.
Тёмно-красная кровь потекла по лезвию, обагрив рукоять и обе руки Ежова.
Выдернув лезвие из глотки мертвеца, он поднялся на ноги и огляделся.
Захват города Катака проходил строго по разработанному им самим сценарию.
Часовые были вырезаны в ночной тьме — тревога не была поднята, поэтому боевые группы военного крыла его секты беспрепятственно проникли в город и начали «посещать адреса».
Военное крыло он назвал «Кали ке преми», что на русском означает «Любовники Кали».
Это его главная находка, изначально не предусмотренная Центром — замешивать свой культ с местными верованьями. И это была настоящая находка — верующие сами начали объяснять для себя пробелы в его культе, а также куда охотнее вступать в его секту. Ведь это те же боги, те же принципы, но с новой основой — Любовью.
Николай приказал не жалеть англичан и тех, кто им сочувствует. Багровые потоки потекли по улицам Катаки…
Наибольший интерес для него представлял «Гранд Отель», в котором, по сообщению от Центра, разместился агент SIS, Альфред Лоутон.
SIS, также известная, как MI6 — это его главный враг в Индии.
Оперативники, агенты, сексоты и просто наёмники ищут его по всей стране, ведь никто не знает, где он сейчас и где будет завтра. Но эти ищут его по служебному долгу или за выплаченный аванс.
А есть те, кто хочет получить обещанную награду за его голову — 100 000 фунтов стерлингов. Будь у него запасная голова, он бы сам явился за наградой…
И, да, несмотря на то, что он нарушил инструкции, данные ему Центром, работа по его основной задаче продолжается: КГБ снабжает его ценными сведениями, а он делает то, что прикажут.
Его движение на юг крепко связано с планами Центра — он берёт только те города, на которые укажут, убивает тех, на кого укажут, а также агитирует там, где укажут.
Сотрудничество вполне плодотворно и взаимовыгодно. Николай ещё не признавался в этом даже себе, но, в глубине души, уже отделял себя от Центра. Есть он, и есть Центр.
Также он понимал, что Индия — это навсегда. Назад дороги больше нет, он сам сжёг последний мост. Да и проект очень большой, возможно, что длиною во всю жизнь…
Услышав шорох, Николай выхватил из кобуры револьвер «Уэбли» и разрядил его в кусты. Кто-то вскрикнул, а Ежов, словно голодный тигр-людоед, кинулся в кусты, где нашёл раненого солдата, пытающегося вытащить из ножен штык-нож.
Сделать этого он ему не дал…
Ночь вновь прорезал истошный вопль, как десяток раз до этого.
Город уже взят, поэтому таиться нет никакого смысла — Николай сегодня решил лично поохотиться на разбежавшихся солдат гарнизона.
Без офицеров, большую часть которых вырезали вместе с семьями прямо в постелях, солдаты оказались неспособными дать организованный отпор.
Потери среди «Любовников Кали» составили жалкие 112 человек, что вообще ничто, если сравнивать с тем, скольких они потеряли при штурме Индора. Тогда погибло 844 «любовника», не считая рядовых сектантов, потери которых никто даже не считал.
В «любовники» берут не каждого сектанта. Чтобы стать им, необходимо пройти обряд инициации — ритуал отречения, испытание пламенем, а также поцелуй Кали.
Ритуал отречения — семь дней и ночей одиночества и медитации, в течение которых кандидат молится и отвечает на три главных вопроса.
Первый вопрос: «Что я люблю настолько, что готов убить и умереть?»
Второй вопрос: «Что в этом мире должно быть уничтожено?»
Третий вопрос: «Какую истину я готов нести, даже если весь мир обернётся против меня?»
На восьмую ночь инициированные «любовники» омывают кандидата в крови буйвола.
Испытание пламенем — самое короткое, но самое сложное. Кандидат помещает левую руку в пламя и держит её там столько времени, сколько нужно, чтобы произнести «Любовь сжигает слабых, но я — её меч!»
Поцелуй Кали — это уже формальность. Кандидат наносит себе на лоб порез собственным мечом и приносит клятву.
Ежов, уставший бегать по окружающим город джунглям, вернулся в передовой лагерь его небольшой армии.
Он проходил мимо полевого госпиталя, в котором врачи пытались помочь раненым и спасти умирающих.
— Что у нас тут? — заглянул Николай в одну из палаток.
Внутри лежал один из «любовников», живот которого был разворочен пулей «дум-дум». Это в международных войнах британские солдаты не применяют экспансивные боеприпасы, но в Гаагской конвенции ничего не говорится о подавлении колониальных восстаний…