Он увидел, как изменилось её лицо. Вероятно, это было настоящее откровение для неё.
— Мне нужно переварить и проверить эту информацию, — произнесла Мария Константиновна.
— Если хотите, мы можем съездить в одну усадьбу, где живёт человек, который знает эту историю не хуже, чем я, — предложил ей Аркадий. — Вы не устали?
— Что это за человек? — нахмурилась Бострем.
— Николай Александрович, мой хороший знакомый, — улыбнулся Аркадий. — Тот, кого я «предал», по вашей версии…
— Я и не надеялась… — произнесла потрясённая Мария Константиновна. — Ты же не шутишь⁈
— Нет, — ответил Аркадий. — Я абсолютно серьёзно.
Они подошли к служебной машине, где их ждали водитель и Никита Хрущёв.
— Съезди, узнай у компетентных людей, где сейчас находится Николай Романов, — попросил Хрущёва Аркадий.
— Да я схожу, вон, в кафе телефон есть, — предложил Никита Сергеевич.
— Тогда ждём, — кивнул ему Немиров. — Мария Константиновна, садитесь в машину. Холодно.
Ожидание не продлилось долго — Хрущёв вернулся спустя пять с лишним минут.
— Он в городе, товарищ генерал-полковник, — сообщил он. — У сына гостит, с внуком.
Адрес Алексея Романова Аркадий знал. Он живёт на Приморском проспекте, в новостройке, с супругой. Сыну его, Александру, пятнадцать лет, он тоже учится в Алексеевском военном училище.
Мария Константиновна заволновалась, достала из сумочки косметичку и начала прихорашиваться.
— Посмотрите, какие дома, — произнёс Аркадий и указал на новенькие высотки на набережной. — Это всё построено за последние шесть лет.
Двенадцатиэтажные здания универсального проекта были декорированы колоннами, лепниной, а стены их красились в яркие цвета и покрывались муралами на социалистическую тему.
— Аркадий Петрович! — встретил Немирова в прихожей Николай Романов. — Какими судьбами? Рад встрече!
— Взаимно, Николай Александрович, — пожал ему руку Аркадий. — Здравствуйте, Алексей Николаевич!
— Здравствуйте, — приобнял его бывший цесаревич. — Как у Анатолия дела?
— Насколько мне известно, неплохо, — улыбнулся Немиров. — Вот Мария Константиновна Бострем — моя давняя знакомая и благодетельница, а также ваша верная поклонница, Николай Александрович.
— Мне знакомо ваше лицо… — посмотрел на неё бывший император.
— Я присутствовала на вашей коронации, вместе с мужем, ваше императорское величество, — ответила Мария Константиновна.
Аркадий нахмурил брови.
— Я уже сугубо гражданское лицо, — улыбнулся Романов. — Воспитываю внуков, живу на пенсию, так что оставьте эти более ничего не значащие титулования. Можете обращаться ко мне по имени-отчеству. Проходите, пожалуйста, в гостиную.
— Жена на работе, — предупредил Алексей Романов. — Так что угостить могу скромно — чай и десерты.
— Да мы уже отужинали, поэтому чай будет весьма кстати, — ответил на это Аркадий.
— Дети, а ну-ка все в детскую! — командным тоном велел Алексей.
— Хоть и на пенсии, но подрабатываю нянькой, — сказал Николай Александрович и засмеялся. — Сегодня повезло — Лёша раньше освободился, а то я бы в одиночку против восьми бандитов и бандиток не справился.
На лице Марии Константиновны Аркадием наблюдался острый когнитивный диссонанс. Царя всю свою жизнь до этого она могла только видеть издалека, без шансов перекинуться и парой слов. Единственный раз они были на расстоянии вытянутой руки на коронации.
— Так по какому поводу визит? — спросил Николай, когда они расселись за столом и начали пить чай.
— Мария Константиновна приехала к нам из Соединённых Штатов… — сообщил Аркадий.
— Да, вот, решила посмотреть на Россию, — смущённо произнесла Бострем. — Не ожидала, что удастся свидеться с вами, Николай Александрович…
— Для кого это всё ещё честь? — усмехнулся Романов. — Эх, жаль, что я невыездной. Тоже хотелось бы посмотреть на США и на могилу кузена в Лондоне сходить.
Георг V, король Великобритании и Северной Ирландии, а также император Индии, умер 23 января 1936 года, чему был несказанно рад Николай Романов. Несмотря на то, что они состояли в активной переписке, отношения у них были, мягко говоря, натянутыми.
Всё-таки, бывший царь винил его во многих проблемах России и жалел о том, что сделал и чего не сделал под влиянием британской дипломатии.