— Сколько вас осталось? — поинтересовался Тристан.
— Ну… — протянул Эггер. — Теперь я третья рота. Остальные из других рот.
— Мне жаль, — произнёс Бадер.
— Бывает… — пожал плечами Эггер. — Я уже три роты сменил с начала войны.
Видно, что это опытный солдат, умеющий выживать.
— Есть советы? — спросил Тристан.
— Не делай так, как тот бедный идиот на StuG, — указал Эггер на штурмовое орудие. — Чем ты выше, тем легче тебя достать. Их снайперы стреляют разрывными пулями, поэтому не советую делать, как второй бедный идиот, что лишился головы. Одно попадание — смерть. И повезёт, если попадёт в голову, как ему. Видел я парня, которому оторвало ногу в колене…
— Он выжил? — уточнил Бадер.
— Неа, — покачал головой Маркус. — Истёк кровью прямо на месте.
— Ещё какие-нибудь советы? — спросил Тристан.
— Сейчас офицеры закончат совещание и скажут укрепить линию, — сказал Эггер. — Походите, осмотритесь. Как увидите, сразу же хватайте АГ-37 — свои винтовки можете сдавать интенданту или выкидывать, как бесполезное говно. Решает скорострельность, целиться вам времени не дадут, поэтому надо просто стрелять в сторону врага — во всяком случае, коммунисты делают именно так. И это работает. И ещё: побольше толкушек. (2) Или, если повезёт найти штурмовика красных, то хватайте их гранаты — они помощнее.
— А что делать, когда пойдут танки? — спросил Бадер.
— Я б сбежал, но нельзя, — с сожалением вздохнул бывалый солдат, докурив сигарету почти до самых пальцев. — А если серьёзно, то как устроитесь, сразу же скручивайте из головок для толкушек противотанковые гранаты.
— Ну, это мы знаем и умеем, — усмехнулся Тристан.
— Если так получится, что сопровождающие вражеские танки броневики выбьют и окажетесь рядом с танком, который вас не видит, то надо закинуть противотанковую гранату на моторное отделение, — посоветовал Маркус. — Это только обездвижит танк, но это лучше, чем он заедет на вашу траншею и начнёт вас закапывать.
Он посмотрел куда-то вправо, где траншея была изрыта танковыми гусеницами.
— Ещё могу посоветовать держаться ближе ко мне, — произнёс Эггер. — Моим предыдущим ротам это не сильно помогло, но, может, вам повезёт?
— Отделение!!! — рявкнул унтер-офицер Вольфганг Штрауб. — Строиться!!!
— Мы найдём тебя, — пообещал Тристан.
— Я тут недалеко, — улыбнулся Эггер и отошёл, поправив свой АГ-37. — Найдёте патроны — поделитесь.
— Непременно, — уходя, кивнул Бадер.
— Слушай мою команду! — рявкнул Штрауб. — Наша задача — укрепить лежащий перед нами участок! Отныне это наша линия обороны! Траншеи расчистить, тела убрать, трофеи собрать, пулемётную точку установить и укрепить! Русские охотятся за нашими пулемётчиками! Слышал, Фромм⁈ Русским нужна твоя задница — они охотятся за ней! И если ты отдашь им её — всё отделение может погибнуть! (3)
И началась напряжённая работа.
«Красные точно придут, если не сегодня, так завтра, поэтому нужно срочно окопаться и подготовиться к встрече», — подумал Диттмар, махая лопатой.
Маркус Эггер, как раз, был рядом с ним и тоже помогал раскапывать траншею.
— Опять… — поморщился он, когда наткнулся на посиневшую руку. — О! Это же сам герр фельдфебель Бродбек! Позвольте мне выкопать вас, герр фельдфебель!
Диттмара эта сцена смутила. Ему стало немного не по себе. Он оглянулся, увидел Бадера и остальных, и немного успокоился.
— Думаешь, я чокнулся? — спросил заметивший его движения Маркус. — Не бойся, я в порядке! Просто немного юмора. Да и Бродбека я не особо уважал — думаешь, он здесь доблестно отбивался от красных до последнего патрона? Опа, а подсумки-то полные! А вот и автомат! Сколько мы отсюда русских вытащили? Правильно! Ни одного! Эта трусливая скотина лежала за этим ящиком на дне траншеи, где её и закопал русский танк. И поделом. На, возьми! Почистишь, маслом смажешь и рядом с собой положи. Когда красные будут близко, переходи на автомат.
— Спасибо, — поблагодарил его Тристан, принимая MP35/38 и подсумки с магазинами.
— Перед офицерами не свети, — посоветовал ему Эггер. — Отберут.
— Понял, — кивнул ему Тристан.
Следующие часы они отчаянно рыли, вытаскивали тела, собирали оружие и оборудовали огневые точки. Где-то через час после начала «раскопок» прибыла батарея ПТО в составе одного взвода 7,5 cm PaK 40 и двух взводов 5 cm PaK 38 — всего шесть орудий, по-настоящему эффективны из которых только два.
Помимо ПТО, прибыл взвод StuG III, которые отбуксировали подбитую технику — одного «собрата» и двоих красных Т-14.
У подбитого StuG III оказалась разрушена трансмиссия, но боевое отделение не пострадало — он просто по инерции воткнулся в траншею, пропахав стволом землю. Его отбуксировали на новую позицию, почистили, выбрали оптимальный сектор обстрела и оснастили двумя членами экипажа. Ещё поработает.