Встреча проходит в Стокгольме, который все участвующие в переговорах стороны сочли удобной площадкой.
Норвегия официально пала — Красная Армия подошла к Осло и правительство капитулировало.
Северная война, согласно докладам, обошлась Советскому Союзу сравнительно дорого, но это был враг, которого необходимо было уничтожить.
На западе отреагировали традиционно: «агрессивное расширение СССР на запад», «Ленин — лжец, обманувший мировую общественность», «Немиров и Сталин — отступники от идей Ленина» и так далее.
В Норвегии же установлена оккупационная власть, а также начат «переходный период».
Через пять-шесть лет, после завершения работы ответственных специалистов, будут учреждены Советы, и власть будет передана законно избранным республиканским органам, назначенным народными депутатами.
Выглядит всё так, будто и Норвегию СССР «прожуёт и проглотит». Три миллиона населения — это ерунда, на фоне Китая и того, что там творится…
— К-хм, — кашлянул Анатоль де Монзи. — Я должен донести до вас самоочевидную мысль, что ваша империя не сможет противостоять объединённым силам США, Франции и Великобритании. Вы затеяли опасную игру, последствия которой будут для вас весьма критическими.
— Вы уверены, что это союз, а не нечто иное? — Громыко не отводил взгляда от глаз француза. — Позиции Франции и Великобритании в Европе достаточно шатки, чтобы они нуждались в третьем столбе. Но вы же понимаете, что этот столб — не из Парижа и не из Лондона.
— Господин Громыко, — вмешался Роберт Энтони Иден, 1-й граф Эйвон, — наши американские партнёры уже выразили обеспокоенность действиями Советского Союза. Их беспокойство, насколько нам известно, выражается не только в резолюциях.
— Так или иначе, но Красная Армия не отступит, — недобро усмехнулся Громыко. — Хотите развязать новую войну — попробуйте остановить её. Мы к новой войне готовы. А вы?
Ему очень польстило, когда он услышал от третьих лиц из Кремля, что генерал-полковник Немиров сказал «отправляйте к ним нашего дипломатического ганфайтера».
В Германии происходит нечто странное, названное «странной войной» — соединения Красной Армии принудительно оттесняют французов и англичан, пытающихся завладеть контролем над германскими территориями.
Новообразованный рейхсвер безмолвно наблюдает за этим необычным процессом, стараясь уклоняться от прямых боестолкновений с красноармейцами, вступая в бой только в крайних случаях.
Генерал армии Шапошников, которому, по итогам Германской кампании, пророчат маршальский жезл, ведёт стратегическую игру, в которой нужно оттеснить противника с занятых им территорий, не прибегая к насилию.
Французы и британцы спешно строят укрепления на германской земле, но их сгоняют с них, оказывая давление танками, едущими к ним в боевом порядке — это, как правило, заканчивается тем, что условно-вражеские солдаты бросают позиции и отступают.
Стрелять они боятся, хотя в первые дни случилось несколько кровавых инцидентов… но никто не стал рассматривать их как повод для начала боевых действий.
Андрею Андреевичу непонятно, что затеяли США. Их позиция неоднозначна, с одной стороны, они поддерживают новую Антанту, а с другой, Конгресс лишь принял несколько ничего не значащих резолюций.
На самом деле, такая позиция частично объясняется президентскими выборами — Рузвельт выбрал стратегию мирного голубя, который «не позволит США ввязаться в новую европейскую войну». Но Громыко прекрасно осознаёт, что это всё для внутренней аудитории, а реальная позиция США может отличаться очень сильно.
Но британцы и французы уверены, что могут рассчитывать на всестороннюю поддержку Соединённых Штатов.
«Не похоже, что они блефуют», — подумал Громыко.
По сведениям от КГБ, Госдеп США прорабатывает вопрос возможности вмешательства в Европе, но опасается возможных последствий.
— Вы не видите самого главного, господа, — произнёс наркоминдел. — Пока мы с вами сейчас сидим тут, в тысячах километрах отсюда ваши заморские владения подвергаются разграблению. У вас достаточно собственных проблем, зачем вам ещё и проблемы «Оси»?
— Европейская система безопасности… — начал французский министр.
— … которой не существует, — усмехнулся Громыко. — Вы же хотели говорить откровенно, господин де Монзи.
— Я продолжу, — поморщился француз. — Европейская система безопасности зиждется на взаимном уважении границ, определённых предыдущими договорами. Мы не разграбили Германию после Великой войны. Мы не отняли у неё суверенитет — она продолжила существовать. Ваши же намерения предполагают уничтожение суверенитета Германии и её союзников. Выдвиньте ваши требования, получите репарации и вернитесь на позиции до начала войны.