Подождав минут пять-шесть, Аркадий принял из рук другой продавщицы три аккуратных авоськи, попрощался и направился домой.
«К роскоши быстро привыкаешь», — подумал он, размышляя о сервисе универмага. — «Никакого шатания по торговому залу, никакого выбора без выбора…»
Все магазины в СССР работают по единому стандарту, поэтому покупатели просто платят деньги и получают аккуратно упакованный товар, как это должно быть.
— Наконец-то! — подлетела к нему Александра. — Привет, папа!
— Привет, — обнял её Аркадий. — Как у тебя дела? В школе хорошо себя вела?
— Дела — хорошо! — ответила дочь. — А в школе получила отлично за поведение!
— Привет, — вышла в прихожую Людмила. — Как ты?
— Нормально, — улыбнулся Аркадий. — Володька где?
— С друзьями на улице, — ответила жена. — Ужин почти готов.
Аркадий разложил купленные продукты по местам и перешёл в спальню, где переоделся в домашнее.
Время до ужина ещё было, поэтому он пошёл в свой кабинет и занялся литературной деятельностью. Издательство настаивает, чтобы он ускорялся, а то его следующая книга уже включена в план.
Но поработал он лишь десяток минут — кто-то позвонил.
— Алло? — взял он трубку.
— Здравствуйте, Аркадий Петрович, — услышал он голос Алексея, сына Николая II.
— Здравствуй, Алёша, — ответил Немиров.
— К-хм… — кашлянул бывший цесаревич. — Отец умер.
— Как⁈ — удивился Аркадий.
— Сидели, ужинали, а он… — судя по голосу, Алексей в прострации.
— Мне жаль, — произнёс Аркадий. — Соболезную.
Николаю было семьдесят два года, поэтому новость оказалась слегка неожиданной для Немирова. Средняя продолжительность жизни по Союзу не имеет отношения к бывшим монаршим особам, которые рождались и росли будто бы в совершенно другой стране, поэтому столь ранняя смерть была удивительна.
— Спасибо… — ответил Алексей. — Будете на похоронах?
— Буду, — подтвердил Аркадий. — Алёша, ты как?
— Не знаю, — ответил тот. — Плохо.
— Понимаю, — вздохнул Немиров. — Приехать?
— Не надо, — ответил Алексей. — Завтра увидимся.
— Хорошо, — произнёс Аркадий. — Держись.
Глава десятая
Превосходство
*5 августа 1940 года*
— Мне не нравится здесь, — произнёс Бенито Муссолини. — Нет исторической атмосферы — выглядит, как молодой город молодой нации. Хотя, мои предки захватывали эти земли и правили ими сотни лет…
Адольф сдержал раздражённую гримасу и едкий комментарий. Он уже давно пресытился этой кичливостью Муссолини, напоминающего почти при каждой встрече о величии Рима и славе римских легионов.
Вот только его родина никогда не покорялась римлянам. И эта мысль позволяла Адольфу сохранять внутреннее моральное превосходство над Бенито.
— Так или иначе, но нам придётся провести здесь несколько дней, — произнёс рейхсканцлер.
— Чего от нас хочет Петен? — спросил Муссолини.
— Я думаю, что он хочет вступить в «Ось», — ответил Адольф. — Иначе зачем это всё?
— А англичанин? — уточнил дуче.
— А он тут причём? — усмехнулся рейхсканцлер. — Он такой же гость, как и мы.
— А если и они захотят присоединиться? — спросил Бенито.
— Вряд ли, — покачал головой Адольф. — Англичане предпочтут переждать грозу на своём острове, пока мы, истинные арийцы, вынесем все тяготы войны против большевиков на своих плечах…
Он отметил, что дуче едва заметно поморщился.
Адольф отпил из чашки кофе, сильно разбавленный молоком. Бенито же отсалютовал ему бокалом вина «Кьянти».
— Кстати о войне, — заговорил рейхсканцлер. — Я считаю, что нужно усилить ваше присутствие на Восточном фронте и задействовать весь ваш флот в Чёрном море. Жидобольшевики позволили себе несколько крупных операций, когда захватывали Румынию и Болгарию — это недопустимо в нашей ситуации. Я убеждён, что итальянский флот мог помочь не допустить такой негативный сценарий.
Дуче, несмотря на всецелую словесную поддержку войны против СССР, не горел желанием развязывать полномасштабные военные действия.
В Чёрном море очень много кораблей большевиков, пусть среди них нет линкоров и тяжёлых крейсеров, но даже эсминцами, если их много, а их много, можно создать множество проблем.
Внутренне, Муссолини решил для себя, что задействует Regia Marina только когда его союзники возьмут Одессу. Но сейчас речи о взятии Одессы не идёт — её бомбят, но это почти никак не сказывается на советском военном флоте.