— Наши коммуникации в Средиземном море очень растянуты, — начал жаловаться дуче. — Наши колонии нуждаются в защите флота, поэтому мы просто не можем выделить достаточно кораблей, чтобы покончить с присутствием большевиков в Чёрном море. А малую часть выделять я считаю нецелесообразным — её сметут и уничтожат. Авиация…
— Я знаю, — перебил его недовольный фюрер. — Когда мы пробьём оборону русских, я надеюсь, ваш флот начнёт активные действия — нам нужно сильное давление на всех возможных фронтах. В небе, на земле и на море. Это дезориентирует Немирова и его армия покатится сначала до Урала, да, она постоит там какое-то время, всё-таки, это горы, возможно, у них там даже укреплённые районы, но мы всё равно их разобьём и вытолкнем всех жидов и большевиков в Тихий океан.
Адольф вошёл в «боевой раж» и будто бы убеждал себя, что всё так и будет.
— Нужно налаживать и усиливать взаимодействие, — кивнул дуче. — Скоро я направлю на Восточный фронт ещё два армейских корпуса.
— Вот это уже другое дело, — улыбнулся фюрер. — Были бы все союзники Великого рейха такими щедрыми, открытыми и ответственными, как вы, дорогой дуче…
— За победу! — поднял Муссолини бокал.
Эту фразу Адольф понял и без помощи переводчика, который, тем не менее, добросовестно продублировал её на немецком.
— Надеюсь, вы не обижаетесь за то, что у меня есть кое-какие дела с нашим общим дорогим другом? — поинтересовался дуче.
— Какие могут быть обиды? — усмехнулся Адольф, настроение которого сильно улучшилось. — Господин Курчевский — это очень мудрый бизнесмен и его предприимчивости хватит и на Германию, и на Италию. Не находите?
— Это точно, — улыбнулся Бенито. — Вы слышали о его новом танке? Я распорядился, что ударные танковые дивизии в новых корпусах будут на 30% оснащены новыми танками.
Адольф испытал приступ скепсиса.
«Конечно же, не будут», — подумал он. — «Леон не стал бы возмущаться из-за мелких проблем, учиняемых твоими бюрократами. Значит, проблемы большие, и твои солдаты будут оснащены устаревшим вооружением. Впрочем, как и всегда».
Он поднял чашку и отсалютовал дуче.
— За превосходство римского оружия!
— За превосходство германского оружия! — улыбнулся Муссолини и тоже поднял бокал.
Далее беседа продолжалась в неспешной форме, они поговорили о Берлинской опере, а также обсудили недавний военный парад в Риме.
— Дуче, герр рейхсканцлер, — вышел на балкон Галеаццо Чиано. — Британский и французский лидеры ждут нас в Малом золотом салоне.
— Веди нас, Галеаццо, — улыбнулся Муссолини.
Они поднялись со своих мест и прошествовали в Малый золотой салон вслед за Чиано.
Там их уже ждали лорд Галифакс и маршал Петен, вместе со своими переводчиками.
— Господа, — заговорил маршал Петен, вставший вслед за лордом Галифаксом. — Приветствую вас.
— Приветствую, маршал Петен, — сдержанно кивнул ему рейхсканцлер.
— Приветствую, — поздоровался дуче.
Место с двух «главных» сторон позолоченного стола уже было занято Петеном и Галифаксом, что вызвало недовольство как Адольфа, так и Бенито. Решение нашлось быстро — они сели с двух сторон, ровно по центру.
— Сразу перейдём к делу, — произнёс маршал Петен. — Хочу начать с самого важного — ваша война против СССР.
Переводчик, как и сам маршал, сделал акцент на слове «ваша».
«Пока что», — подумал Адольф.
— Насколько мне известно, она идёт совершенно не так, как вы запланировали, — продолжил глава Французского государства. — И сегодня я собрал вас, господа, чтобы обсудить общеевропейскую безопасность, которая, я думаю, вашими стараниями, поставлена под угрозу и беспокоит не только великие державы, но и весь мир.
Его слова начали пробуждать гнев в груди Адольфа.
«Лягушатник настолько обнаглел, что начинает свою речь с прямых обвинений⁈» — подумал он в ярости. — «Он забыл, что Великая война закончилась на территории Франции, а не на территории Германии⁈»
— Господин маршал, — вмешался лорд Галифакс. — Не будем обострять ситуацию — мы пришли сюда говорить, а не спорить. Я уверен, все шаги, которые были сделаны господином рейхсканцлером, были оправданы его заботой о нашей общей безопасности.
От внимания Адольфа не ускользнуло, что Муссолини дёрнулся — это был неприкрытый подкол от Галифакса, но именно сейчас англичанин точно знал, кого можно принижать, а кого нет.
— Да, вы совершенно правы, — произнёс рейхсканцлер. — Большевистская угроза является главнейшей проблемой нынешнего поколения. И только от нас зависит, будет ли эта проблема терзать наших детей, наших внуков и правнуков!